– Какую лазейку?
– Ну, уязвимое место. Собственный тайный проход. Лазейку.
Я покрутила идею в голове.
– Я по сравнению с тобой и тысячной доли не знаю, но Жнец, который может играть с идентификационными кодами, – плохая новость.
– Очень плохая.
– А мы можем узнать, кто участвовал в разработке системы безопасности Игры?
– Игротехники дали мне доступ к куче информации, но всё, что касается системы безопасности, под замком. Они охраняют этот секрет от…
Натана перебило жужжание. Он взглянул на один из дисплеев.
– Приёмная Едзакона сообщает, что получен входящий звонок. К тебе, Джекс. Это Одель Торп Скотт Мэттис, гражданка мира Коралл.
– А. Это мама. – Я закрыла лицо руками. Ну почему мама звонит мне именно в эту минуту? У меня не было сил обсуждать с ней смерть папы. Не сейчас, когда Майкл в опасности и может погибнуть. Но как сказать это маме… Я даже не смогу объяснить, почему сижу в офисе Едзакона.
Я вскинулась.
– А откуда мама знает, что я здесь? Она должна звонить на мой личный телефон, а я оставила его в вагоне. Натан, ответь!
Глава 18
На экране передо мной возникло мамино лицо, идеальные черты в обрамлении длинных аквамариновых прядей. Глаза были цвета тёмного изумруда, а вдоль линии волос – лёгкий намёк на русалочью чешую. В моих первых воспоминаниях она представала дриадой с Природы. Тогда волосы у неё были красно-коричневыми, как осенняя листва, и парили вокруг головы, словно гало, но глаза оставались того же зелёного оттенка.
– С Днём рождения, Джекс! – воскликнула мама.
Я проверила дату в углу экрана.
– Мой день рождения завтра, мам.
– Ну видишь, очень скоро. Прости, что не общалась с тобой по поводу отца, но это был бы слишком тяжёлый разговор.
Я открыла рот для ответа, но мама подняла тонкую перепончатую руку, останавливая меня.
– Давай забудем. – Она спешила уйти от темы смерти отца. – Мне только что звонил твой дружок. Ты и не рассказывала, что у тебя появился парень. Он настаивал, что крайне необходимо дать тебе его номер и передать, чтобы ты позвонила ему частным образом, но ты ведь не обязана, если не хочешь.
Она поколебалась и тревожно продолжила.
– Некоторые люди вначале такие очаровашки, а потом превращаются в чудовищ. Если твой мальчик один из этих, он может манипулировать тобой, шантажировать и пугать, лишь бы ты его не бросила. Может, он и меня привлёк, чтобы нажать на тебя посильнее, а дальше и друзей твоих попросит повлиять, но не ведись на это.
Я была шокирована. Впервые мама упомянула о давних событиях на Ганимеде. Она ненавидела неприятные воспоминания, словом о них не обмолвилась, но сейчас действительно за меня переживала. С её точки зрения, ситуация выглядела плохо. Странный парень пытается вынудить меня поговорить с ним, а я в это время прячусь в офисе Едзакона.
Я никогда не была до конца уверена, что именно мама ко мне чувствует, но теперь сомнения исчезли. Она боялась, что я в беде, и заставила себя вспомнить те жуткие времена, чтобы предупредить дочь.
– Не беспокойся обо мне, мама. Я просто случайно потеряла контакт со своим парнем. Очень хочу с ним поговорить!
Мама дала мне номер и поспешно вернулась в свой морской мир к нежным пляжам и коралловым рифам. Этот звонок она с радостью оборвала побыстрее, но, надеюсь, вскоре снова её услышу. Ведь ей уже не придётся говорить о смерти моего отца и других неприятностях.
– Ястреб требовал, чтобы мы звонили ему по секретному закодированному каналу, – напомнил Натан.
Для активации канала потребовались секунды. На экране появилось лицо Майкла. Он выглядел уставшим и напряжённым, но был жив!
– Джекс! Как же классно видеть тебя снова целой! Привет, Натан! – Майкл тяжело вздохнул, достал что-то из картонной коробки и впился в это зубами. По виду ему достался один из самых мерзких бутербродов из вендинга.
– И я рада тебя видеть. Наблюдение нашло тебя в момент посадки в капсулу. Почему ты не активировал шпионские глаза?
– Я не хотел, чтобы наш разговор слышал кто-то ещё, поэтому купил телефон в вендинговом аппарате. Прости, что обратился к твоей матери, Джекс. Ей это не очень понравилось, но звонить прямо в Едзакон или ещё кому-то из группы расследования по незащищённой линии было опасно. Вот только это и пришло в голову.
– Не переживай, – успокоила его я. – На самом деле этот звонок помог нашим с мамой отношениям. А ещё у Натана появилась идея! Он думает, что Жнец участвовал в разработке системы безопасности Игры и оставил себе лазейку. Таким образом…