– Я вколол лекарства, ускоряющие заживление, – сказал доктор, – но ещё двенадцать часов замораживаться нельзя.
– Я не могу ждать двенадцать часов! Мне надо…
Я не дала Майклу закончить.
– Доктор прав. Очень опасно замораживать человека с открытыми ранами. Твоя рука должна как следует зажить.
– Но меня ждут пятьдесят миллиардов Игроков!
Я снова перебила его.
– Подождут ещё немного. Если сейчас заставишь заморозить тебя с этой раной, через несколько дней снова разморозишься и останешься без руки. Рассказать тебе, как происходит ампутация?
– Не надо! – рявкнул Майкл. – Ладно, подожду. Хорошо, что ты не закончила медицинское обучение, Джекс. У тебя кошмарные манеры.
– Зато эффективные, – одобрительно кивнул доктор. – Эти игроки-ветераны становятся невыносимыми, когда травмируются в реальной жизни. Они думают, это как в Игре. Просто отправляйся домой, и через пару минут всё пройдёт.
Майкл сел.
– А ты, Джекс? Тебе было больно, когда я резал тебе горло? Кровь так страшно брызнула во все стороны, и дыхание остановилось. Пока не увидел тебя на экране телефона, думал, что убил по-настоящему.
– Но ты же знал, что кровь фальшивая, а дыхание остановилось из-за инъекции. Пара синяков, да и те давно прошли. Всё зажило. Смотри! – Я закатала рукава и показала руки. – Никаких следов.
– Меня беспокоит твоя шея. Я решил, что порезал слишком глубоко и… – Майкл слез со стола и стал осматривать мою шею. – Всё в порядке, яремная вена цела. Идём, выслушаем доклад Натана.
– Я бы рекомендовал поесть и поспать, – заметил доктор.
– И душ, – добавила я.
Майкл уже направился к двери, но тут резко замер и начал подозрительно себя обнюхивать.
– Я что?..
Я рассмеялась.
– Чуть-чуть. Но я бы тоже вспотела, если бы несла бомбы.
– В Игре мы не потеем. И физически не устаём, только морально, если что-то напряжённо делаем. После взрыва Авалона мне пришлось нелегко.
Мы вышли в коридор.
– Я должна тебе кое-что сказать, – решилась я, набрав полную грудь воздуха. – Я передумала. Про нас.
Майкл, казалось, испугался.
– Про наши отношения?
– Ага. Я не хочу торопить события или… – Я замолчала. Как я могла торопить события, если Майкл возвращался в Игру, а я оставалась в реальном мире до девятнадцати лет.
– Обещаю не давить на тебя, – подтвердил Майкл.
Он повернулся ко мне, поколебался, но в конце концов тряхнул головой.
– Нет, я обещал, что не буду торопить события, и мне очень нужен душ, но… Я рад Джекс. Я так рад.
Несколько минут мы стояли, глядя друг на друга, пока мимо не прошла беременная женщина. Мы отступили в сторону, пропуская её, и пошли к Натану.
Не успев зайти в комнату, Майкл ошарашил хозяина:
– Я сильно воняю?
От выражения лица Натана меня смех разобрал.
– Хотя… не отвечай. Джекс уже сообщила, что от меня несёт.
Он прошёл в комнату и остановился при виде кучи мебели по углам и голограммы в центре.
– А можно убрать Готику, чтобы мы спокойно сели?
Натан зыркнул на меня с немым вопросом и побежал к стене с экранами. Он забарабанил по клавиатуре, и жуткий пейзаж Готики исчез.
Майкл схватил большое кресло с мягкой подушкой, дёрнул его к центру комнаты и рыкнул от боли. Я разозлилась.
– Майкл, у тебя растяжение и рана. Надо на пальцах объяснять, почему таскать тяжёлую мебель – идиотизм?
Натан потрясённо сглотнул. Майкл повернулся и улыбнулся успокаивающе.
– Не переживай. Это у Джекс такая манера заботиться обо мне.
На сей раз реакцию Натана я не видела, потому что тащила на середину два стула. На один села сама, на второй со вздохом облегчения плюхнулся Майкл. Натан повернулся к нам лицом.
– Игротехники поймали Жнеца? – спросил Майкл.
– Нет, – ответил Натан. – Они проследили его до изнанки мира Колдовство.
– Что такое изнанка мира? – спросила я.
– Так Игротехники называют особые скрытые участки игровых миров, – пояснил Натан. – Команда вошла в Колдовство, чтобы арестовать Жнеца, но он исчез.
Майкл опередил меня на доли секунды.
– Как исчез?
– Игротехники пока разбираются. Когда они подошли к Жнецу, тот просто пропал. Может, использовал стандартный телепорт и перемещение между мирами, но все попытки установить местонахождение его идентификационного номера провалились. Как будто Жнец удалился из Игры.