– Конечно, нечестно, – кивнул Ястреб, – а ещё нечестно, если Жнец сотрёт её разум из Игры.
Кассандра взглянула на Кваме:
– Игротехник?
– Игрок Ястреб не дал понять, что запрос на разморозку был сделан без согласия игрока Джекс, – ответил Кваме. – Не существует прецедента удаления добропорядочного игрока из Игры против воли.
– Встреча временно приостанавливается, – огласила Кассандра. – Требую от Сестринства принять запрос по перемещению между мирами в мой замок на Небесах.
Она исчезла. За ней растворились остальные золотые плащи, оставив в Амфитеатре лишь серебряные.
Ястреб повернулся к Кваме.
– Если прецедента не было, стоит его создать.
Кваме покачал головой.
– Игротехники должны очень осторожно относиться к созданию прецедентов. Ведь на них будут ссылаться другие игроки с подобными запросами.
Тут же вскочил Геркулес.
– Если можно просить Игротехников вышвыривать людей из Игры, то я требую вышвырнуть Ястреба!
Ястреб яростно уставился на него.
– Бросаю вызов! Назови время и место!
– Я не буду с тобой драться, – парировал Геркулес. – Ты меня уже двести раз убил!
– Трус! – Ястреб отвернулся к Кваме. – Вы должны разморозить Джекс, или её убьют прямо у вас под носом.
Я слушала спор и размышляла, что же делать. После такого скандала было как-то неловко прервать всех и объяснить, что я злюсь на Ястреба только за приказной тон, и что сама уже решила покинуть Игру. Я взглянула на Ястреба. Всё произошло по его вине.
Рядом со мной кто-то сел. Я испуганно повернулась и увидела мускулистого блондинистого гиганта в кожаной одежде. Со мной пришёл поболтать Геркулес.
– Привет, Джекс. – Он изучал мои коленки.
– Привет, Геркулес, – осторожно ответила я.
– Эмма была милашкой, но ты куда лучше.
Он чуть наклонил голову и уставился на моё декольте. Надо было переодеться перед прибытием в Амфитеатр. Пожалуй, для безопасного пребывания рядом с Геркулесом идеально подошли бы тяжёлые латунные доспехи.
– Все в Игре красавчики, – сказал Геркулес. – Особенно Ястреб. Не считаешь Майкла уродом?
Мне самой хотелось обозвать Ястреба, но слушать оскорбления Геркулеса было невыносимо.
– Нет. Я всё не могла понять, почему Майкл комплексует из-за внешности, но теперь ситуация проясняется. У тебя был целый месяц, чтобы подорвать его уверенность в себе перед входом в Игру.
Геркулес рассмеялся.
– Слишком много чести. Майкл мучился комплексами ещё до нашей встречи. Просто пара штрихов, чтобы закончить хорошую работу.
Будь у меня нож, на новостных каналах Игры появилась бы сцена, как я закалываю Игрока-основателя.
Ястреб заметил рядом со мной Геркулеса, бросил пререкаться с Кваме и подошёл, демонстративно нависнув над нами. Геркулес самодовольно ухмыльнулся и вновь сосредоточился на мне.
– Может, как-нибудь встретимся, Джекс. Хочу узнать тебя поближе.
Я подчёркнуто неискренне улыбнулась.
– Это так мило, но нет.
– Только не говори, что ты в эксклюзивном владении Ястреба.
– Я вольная птица, но точно знаю, что ты приглашаешь меня только затем, чтобы спровоцировать Ястреба дать тебе в морду на глазах Игротехника. Наверное, рассчитываешь, что Игротехник вмешается, и ты словишь кайф, пока Ястребу будут читать лекцию про третий раздел правил Игры перед всем другими Игроками-основателями.
Геркулес хмыкнул.
– А ты умничка. Понятно, почему Ястреб всегда будет любить тебя.
Он встал, помахал Майклу и вернулся в ряды Амфитеатра.
Ястреб ещё пару секунд хмурился, но затем сел рядом со мной.
– Может, удастся договориться со Жнецом, чтобы стёр Геркулеса из Игры.
Я рассмеялась.
– Почему Геркулес цитирует слова, которые ты сказал, когда якобы перерезал мне горло? Он же знает, что это лишь часть спектакля.
Ястреб взглянул на звёзды.
– Геркулес изучал меня четыре столетия, выискивая слабости. Он прекрасно знает, что я бы не сказал ничего такого, не будь это правдой.
– Что?
Я уставилась на него, не веря ушам.
– Мы же были знакомы только пару дней, да и то ты в основном контролировал дроида из Игры.
– Тогда, конечно, не время было делать подобные заявления, – сказал Ястреб. – Я сказал, что люблю тебя, потому что всё так совпало. Я снова стал Майклом. Мне предстояло последовать за Жнецом, может, навстречу вечной смерти. И я хотел, чтобы ты услышала от меня именно эти последние слова. Пусть даже ты решишь, что я просто играю роль.