- Велеколепно выглядишь, Адель. - улыбнулся герцог - Ты покоришь всех на этом приеме.
- Спасибо, дядя. Вы тоже очень красивы и ты Уильям.
- Не отходи от меня далеко. - сказал мальчик - Если тебе кто-то не понравится, просто прогони его или позови меня. Если кто-то посмеет дерзить тебе или плохо отзываться о тебе, пригрози именем герцога, а лучше ударь.
- Эм...- я сомневаюсь, что могу вести себя подобным образом. Я посмотрела на герцога.
- Уильям прав. Никто в этом доме не смеет пренебрежительно отзываться о тебе. Ты - часть нашей семьи, ты - леди этого дома и ты - хозяйка этого приема. В любом случае чтобы ты не натворила, все нормально. Можешь даже встать на стол и пнуть чайник.
Пока я в шоке стояла столбом, Роберт взял меня за руку и повел в зал. Если все так как они говорят, то у меня возникает вопрос. На кой черт я учила тогда этикет? Да ладно бы это. Либо у этих двоих чувство юмора специфическое, либо они реально так думают. Я повернула голову в сторону молодого дворецкого Сильвестора, чтобы уточнить ситуацию. Однако, тот вместо того, чтобы поддержать остатки адекватности, со всей серьезностью кивнул в ответ на мой немой вопрос. Теперь, я не удивлена той славе, что бежит вперед Роберта.
Когда мы вошли в зал, взгляды стали пронизывать меня насквозь. Не было ни одного места на моем теле, которое бы не горело от их взглядов. Я почувствовала себя неуютно и чуть сильнее сжала руку Роберта. Тот посмотрел на аристократию таким взглядом, что все склонили головы. Интересно, и почему он не император?
- Я приветствую всех на этом приеме в честь моей племянницы Аделаиды. Она хозяйка вечера. Надеюсь, вам все придет по вкусу. Развлекайтесь.
На этом речь Роберта окончилась и, смерив нас одобрительным взглядом, отпустил мою руку.
- Уильям, присматривай за Адель.
- Мог бы и не говорить.
Герцог отошел в общество гостей и стал сухо отвечать на посыпавшиеся, как из рога изобилия, вопросы.
- Не хочешь перекусить? - спросил меня Уильям - Ты с утра ничего не ела.
- Да, было бы неплохо.
Мы подошли к столу с закусками. Стол валился от изобилия сладостей, напитков, сэндвичей, фруктов и канапе. У меня сразу же глаза разбежались в разные стороны от голода, хотелось всего и сразу. Уильям усмехнулся и положил мне в тарелку всего понемногу. От такой заботы со стороны мальчика мое сердечко наполнилось нежностью, и я сделала то же самое для Уильяма. За это меня погладили по голове.
Другие дети не спешили подходить к нам, за что им отдельное спасибо. Однако, я поймала недоуменные взгляды со стороны мальчиков и брезгливые со стороны девочек. Уильям мне стал как брат, с высоты моего возраста младший, так что я не позволю им обижать его! Последний, казалось, совершенно не замечал направленных на него взглядов, и спокойно ел.
После того как мы утолили голод, к нам постепенно начали подходить для знакомства другие дети. Однако, не многие решились это сделать из-за суровой ауры Уильяма, что стоял рядом.
- Приветствую, хозяйку банкета. Меня зовут Гестия Атланте, я старшая дочь графа Атланте.
- Приятно познакомиться, меня зовут Аделаида Венчестер.
Эта девочка самая первая подошла ко мне. Миловидное личико, большие голубые глаза испуганно и настороженно смотрели то на меня, то на Уильяма, ее пухлые щечки горели румянцем. Красные губы девочки трепетали от волнения, а ее руки нервно дергали подол платья. Плохой она мне не показалась и я убрала настороженность.
- Давно не виделись, Гестия. - сухо поприветствовал ее Уильям.
- Д-да.
- Вы знакомы?
- Она моя возможная невеста. - безразлично ответил мальчик.
- А, понятно невеста, значит. - стоп, что? - Погоди, ты сказал невеста?! - мои глаза округлились от изумления и я не смогла сдержать громкость своего голоса от чего девочка еще больше задрожала. - Ты никогда не говорил о том, что у тебя есть невеста!
- Ну, во-первых, ты не спрашивала, а во-вторых, она пока еще не моя невеста, а только кондидатка. У графа Атланте две дочери. Одна перед тобой, а другая...кстати, где она?