Обернувшись, Навиро увидел ещё один ужас за сегодня.
Первая лапа впилась Кейну в плечо, вторая − в бедро.
Хруст. Крик.
Но его раздирали не спеша.
Навиро, не мог помочь. Кейн умудрился отбежать больше чем на тридцать метров. Его резонатор взлетел метров на пять вверх, подброшенный рывком лапы одной из тварей.
Преобразователь Навиро на такое расстояние не достанет.
Кровь. Летящие в воздухе клочья плоти. Костяные щелчки.
Они его разорвали на части.
На Навиро летел от леса ещё один. Скоро он нависнет сверху.
Выстрел преобразователя.
Мимо.
Нужно остановиться, на бегу не получится.
Остановка. Прицел.
Пожиратель вильнул, сейчас будет лавировать в другую сторону.
Туда и выстрел – на опережение.
Жёлтая нить во второй раз прошила воздух − пожиратель падал, а в это время голова его рассыпалась, словно из неё струился песок.
Двое устроивших экзекуцию над Кейном уже разворачивались к нему.
Живучие… Тот, которого Навиро лишил двух лап, щёлкнув, взлетел.
Ещё трое выскакивали из леса.
Самоубийство.
Навиро бежал к шершню со всех ног, благо он уже рядом.
Только там его спасение.
Прожоры приближаются стремительно, причём с обоих сторон.
Он влетел в отсек, ровно в тот момент, когда первый пожиратель вцепился зазубринами лап в створку.
Скрежет по металлу. Зловещий и оглушительный скрип всех пожирателей снаружи раздирал уши и сознание.
Развернувшись у стены, Навиро направил преобразователь и сжал пальцы, надавив мягкий кастет гашетки.
− Получи!
Выстрел в упор распылил в песок треугольную голову мгновенно. Безголовое тело дёрнулось, когти скребли по металлу, но тварь рухнула.
Второй запрыгнул на труп сородича и уже лез внутрь.
Быстрые… они очень быстрые.
Зазубрины лапы прогребли воздух в сантиметре от лица. Острые зубы от злости вонзились в перегородку со зловещим скрежетом.
Навиро увернулся от лапы, взглянул на табло преобразователя.
Заряд готов.
− Гасни! Тварь!
Это выстрел угодил в грудь.
Половина твари превратилась в серую пыль. Оставшаяся часть судорожно дёргалась, изливая на пол густую, дурно пахнущую жижу.
Тишина.
Только хриплое дыхание Навиро нарушало мёртвый покой. Пальцы сжали гашетку преобразователя так, что суставы побелели.
Где остальные?
За створками глухой шорох травы. Множество лап.
Они идут.
Или... уходят?
Экран оружия холодно светился: двадцать восемь процентов заряда. Хватит на пару хороших перестрелок. Если повезёт.
Но здесь всё жестче, чем в тоннелях базы.
И теперь он один.
Навиро медленно, сантиметр за сантиметром, высовывался из укрытия. Сканировал всё вокруг.
Крыша шершня пуста.
Под днищем — только опоры да наполовину обгоревшая трава.
Твари исчезли.
Или затаились в лесу.
Насколько они умны? Если тупы, как саранча − ушли искать жратву.
А если нет...
Они начали охоту.
Кабина шершня − выгоревший труп. Электроника мертва, провода торчат, как обугленные жилы.
Даже трупов пилотов нет. Неудивительно − пожиратели не оставляют объедков.
Что делать? Оставаться в этой металлической могиле бессмысленно.
Выходить − стать мишенью.
Но выбора нет, придётся идти.
Сначала нужно забрать резонатор возле Кейна.
Навиро видел издалека куски плоти, но когда подошёл ближе – его стошнило. Вывернуло, но рвать было нечем.
Кейна разорвали на куски.
Голова валялась в трёх метрах от места экзекуции. Глаза, застывшие в немом ужасе, смотрели в небо.
Кишки, кровавые лоскуты, обрывки формы − всё в радиусе пяти метров.
Два пожирателя. За двадцать секунд.
Резонатор лежал дальше. Чистый. Экран вспыхнул зелёным: семьдесят процентов заряда.
Навиро закинул оружие на плечо, ощущая его холодный вес.
Путь один − по открытой местности, подальше от леса.
А ночью?
Ночью будет хуже.
Бирсиры отбросили десант от базы − это факт. Но кто-то должен сканировать тылы.
Кто-то должен искать выживших.
Кто-то... или что-то.
Главное – не терять веру.
Навиро сделал первый шаг.
Игра в выживание начинается.
Навиро шёл, сжимая зубы до хруста. Каждый шаг − будто пинок по собственной ярости. Трава под подошвами мялась, вырывалась с корнем. Он ненавидел себя. Ненавидел полковника, который своей тупорылой атакой положил несколько рот и десятки машин.