Каро давился мясом, Мар рассказывал о головах пришельцев, о нападении на беженцев, которых они нашли в лесу.
Барон заинтересовался головами, через несколько минут, он уже разглядывал одну, принесённую слугой.
Терпкое вино подливалось в бокалы внимательными служанками, ужин затянулся. В комнате уже царил полумрак, зажглись толстые восковые свечи, пахнущие медом.
Барон Алан неторопливо захлопал в ладоши, привлекая внимание всех.
− Я попрошу оставить меня наедине с гостями,− затем хлопнул два раза.
Все быстро и тихо ушли, мужчины остались втроем.
− Ну, теперь можно и поговорить, − тихо произнес Алан.
− Какие у вас проблемы, что понадобилась наша помощь? − спросил захмелевший Каро. Он отвалился на спинку кресла, шумно выдохнув воздух. Сытый, он выглядел как пресытившийся кот, греющийся на солнышке, только не мурчал.
− Вокруг замка большие леса.
− Это мы заметили, − Мар кивнул.
− А в них завелась жестокая банда, − Алан заговорил ещё тише,лицо стало испуганным.
− Ладненько. И стоило нам ради обычной банды сюда месяц ехать? Вы что, сами не могли разобраться? − с возмущением начал Мар, раскрасневшийся от вина.
Алан не спеша подлил в бокалы ароматного напитка, настоянного на розовых лепестках, затем поочередно взглянул в глаза собеседников.
− Я боюсь! Потому что этой бандой командует Барс, один из ваших, из жнецов, − почти шепотом пробормотал Алан. Он казался напуганным, глаза забегали, заметались. – Моих людей пропало уже человек десять. С соседнего замка человек пять.
− А с других? – спросил Мар.
− У нас поблизости только два, остальные разорены.
− Странно, ты уверен, что этот… Барс именно из наших? Если так, то я удивлен, почему он до сих не живёт во дворце, вместо тебя, − проговорил Каро, а в это время перебирал в уме всех знакомых воспитанников Миссии, но с именем Барсничего не вязалось.
− Этого-то я и боюсь. Поэтому ждал вас с нетерпением, − Алан опустошил бокал, через две секунды он вновь наполнился − барон хлестал вино, как ссохшийся путник воду.
− Отступник − это интересно, − Мар заерзал в кресле, кулаки при этом сжались. Взгляд стал колючим, даже Каро стало не по себе. − Откуда ты узнал об этом?
− Ходят слухи, а один из слуг побывал у разбойников, затем сбежал,− барон освободил бокал с ловкостью фокусника.
− Он не запомнил, где их логово? − пытался уточнить Каро.
− Наши леса сорок километров в длину и около двадцати в ширину. Чтобы вернуться, слуга блуждал три дня.
− Решим твою проблему, − произнес Каро, беря бокал − Алан поспешно наполнил свой.
− Слуга рассказал, что в банде человек двадцать. Я могу дать вам в помощь около тридцати, правда, они совсем не солдаты, а так, крестьяне.
− Нам никто не нужен, мы справимся вдвоём, − допив ароматный напиток, произнёс Каро: всё решал он, по старшинству.
− Ты уверен? − спросил Мар. − Все-таки один из них − равный.
− Не думаю, Барс давно потерял форму, а знать и уметь − две разных вещи, − подвел итог Каро.
− Вам что, люди не нужны? − Алан уже здорово опьянел, голова время от времени пыталась опуститься, но барон её героически удерживал.
− Сами разберемся, зачем необученных мужиков подставлять.
− А как вы их вдвоём найдете? − протяжно спросил барон.
− Они сами к нам придут, − ответил Каро, веки стали тяжёлыми, захотелось их закрыть и ни о чём не думать. Целый день в пути, да расслабило вино.
− Ну не знаю… разбирайтесь сами, коли так, - пробормотал пьяный барон, и седая голова наконец-то плавно свесилась на грудь.
Каро поднялся, опершись на спинки кресла. Хлопнул в ладоши, появилась темнокожая служанка, покорно поклонилась.
− Как у вас заведено, пьяный барон спит здесь?
− Нет, его отводят в спальню, − ответила она, голова, с закрученными в пучок длинными волосами, при этом склонилась в поклоне.
− И нас ко сну определите, − Каро грузно бухнулся обратно в кресло.
Через несколько минут появились двое крупных мужчин, которые аккуратно поставили спящего баронана ноги. Тело Алана, словно спящее привидение, поплыло на плечах слуг в спальню.
− Что скажешь? − обратился Мар, когда они остались вдвоём. − Ты думаешь, это и вправду отступник?
− Чего гадать, скоро всё узнаем, − закончил разговор Каро.
Появилась темнокожая служанка, склонила голову в поклоне.
Каро молча разглядывал её лицо. На вид около тридцати, темная кожа, полные губы. Сразу видно − уроженка жарких мест. Широкие, томные глаза, широковатый, с увеличенными ноздрями нос, чуть припухлые губы.