− Твои речи − жало в душу. Ладно, доброго пути тебе, жнец, − барон развернулся и ушёл.
− Знаешь что, − произнес Корн, пристально глядя на Сартая. − Наверное, я с ними останусь. Говоришь ты сложно, и твоя дорога пахнет кровью.
− Великан испугался? А что, если я тебя найму? Вдвоём мы горы свернем, − Сартай приветливо улыбнулся.
− Не хватит у тебя денег, я дорого ценю свои услуги.
− Этого хватит? − Сартай достал кожаный мешочек, туго набитый монетами. – Смотри, тут пятьдесят золотых. За них можно купить небольшой замок вместе с людьми. Если я вернусь, то помогу тебе неплохо устроиться.
− Уговорил, иду с тобой, − махнул рукой Корн, глаза его алчно заблестели. – Хоть чёрта за хвост ловить.
Глава 6
Стражи каменоломни
Сборы и прощание много времени не заняли. Анисей стала собираться, не поняла, что ей объяснял Сартай. Когда, наконец, до неё дошло, что она остаётся, долго возмущалась, показывая это жестами и гортанными фразами на своем языке. Но затем смирилась с тем, что остается с людьми Викора. Сартай выпросил у барона два крупных круглых щита. Снабжённые едой путники пешком отправились в дорогу. Идти трудно, доспехи, оружие и рюкзак быстро изнуряли тело. Они шли несколько часов, солнце находилось почти в зените.
− Ну и жара, − пропыхтел раскрасневшийся Корн, время от времени хлебая из меха вино.
− Да, жарко, − ответил Сартай, увесистый рюкзак оттягивал плечи и становился все тяжелей с каждым шагом.
− Может, отдохнем где-нибудь в тени?
− Вон на пригорке одинокое дерево, там и отдохнем, − Сартай поправил лямки. − Не отставай и меньше из меха хлебай.
Когда взобрались на вершину холма, расположились под раскидистой кроной. Вокруг красовались низины, местами покрытые кустарником. Редко глазампопадались небольшие группы деревьев.
Путники сбросили рюкзаки, устало повалились на траву.
− Отхлебни вина, − Корн протянул мех.
− Не хочу, на жаре будет хуже.
− Это точно, я совсем упарился, − громила стянул сапоги, вытянулся, смотря на небо. − Надо фортэсов достать, ногами много не натопаем. И вообще, куда мы идём?
− Купим возчиков, когда до замка дойдем, или в каком-нибудь селении, − пробормотал Сартай, растянувшись на траве. − Ты из лука хорошо стреляешь?
− Не очень, я больше мастер топором помахать, − улыбнулся громила.
− Мне нужно убить Вареса. Как дойдём до его становища, пойду к нему один. А ты останешься где-нибудь неподалёку меня ждать.
− А если ты не вернёшься?
− Уйдешь, если я не приду в течение недели. Я тебе заплачу наперёд.
− А как ты проберешься к Варесу? Думаю, это будет сложно.
− Еще не знаю, может, наймусь в войско. Как-то должно всё получиться.
− Смотри, всадники показались, − Корн показал рукой на восток.
Шесть человек на разномастных фортэсах ехали прямо на путников. Они заметили сидящих под деревом людей, растянулись в продольную линию и смело приближались. На них красовались пластинчатые доспехи, блестя на солнце. Над всадниками возвышались высокие копья. На круглых щитах бронзовые пластины, которые украшали оскаленные морды волков, грубой чеканки. У одного в руке арбалет, у остальных копья. На поясах висели изогнутые мечи в ножнах.
− Вот и оскальники пожаловали, хорошо вооружены, − быстро проговорил Сартай. Затем вынул мечи из ножен. Окинул взглядом громилу. Доспехи придавали тому устрашающий вид.
Всадники приблизились. Видно, что это не какое-нибудь ополчение, а опытные воины, готовые рубить всех без разбору.
Сартай стоял, держа мечи опущенными.
− Кто такие? − властно рявкнул выехавший вперед воин. Лицо его сразу вызывало неприязнь. На нем красовался крючковатый нос и злые маленькие глаза, что придавало сходство с ястребом. – Я поставлен здесь следить за порядком! По какому праву во владениях великого Вареса идёте с оружием?
− Идем себе, никого не трогаем, − ответил Сартай, внимательно изучая подъехавших людей. Бородатый с арбалетом опасен, стрела летит быстро.
− Я сотник воинства Вареса. Мы стражи каменоломни, будете там работать… нам нужны крепкие руки, − захихикал командир. – Особенно такой кабанчик как ты! – Он указал пальцем на Корна.