− Ну, что? – хрипло спросил запыхавшийся Сартай.
− Один ушёл, − Анта спокойно оглядывала крыши. Никого не было, после песни жнеца ни одна душа не отваживалась показаться.
− Значит такая у него судьба, пусть живёт, сегодня ему свезло, − Сартай сложил цеп вместе, перевёл дух. – Надо моё оружие найти.
− Зачем тебе оружие? Я гляжу, ты не жнец, а какой-то молотильщик. Можешь смело наниматься в замки на молотьбу, сам всё перемолотишь. Пошли в замок, должно быть там твоё оружие, поищем.
− И жнец, и кузнец, молотильщик и певец… Ты пойдешь со мной?
− С тобой? – Анта пристально поглядела на Сартая. – Я мирной жизни хочу, хотя после этой ночки мне здесь места нет.
− Не бывает у миротворца мирной жизни, пойдешь со мной.
− Конечно, пойду. В темный лес, на холодные потоки дождя. Туда, где за нами будут гоняться, где надо рубиться, − с иронией произнесла Анта, поднимаясь по входным ступеням замка. – Где ты взялся на мою голову!
− Нужно вещи собрать и уходить, пока не рассвело. Едой надо запастись, хотя обойдемся, всё в кухне сгорело, − сделал вывод Сартай и зашёл в замок.
Крыша кухни догорала, жадный огонь перебросился на амбар,желая насытиться недавно собранной рожью. Несколько мужчин и женщин таскали из амбара мешки, высыпали в стороне и бежали с пустыми мешками опять в амбар, громко переругиваясь. Одна женщина бегала, стучала в двери, громко сзывала людей. Вторая уже плакала у дверей кухни, склонившись над одним из тёплых трупов. На все это невозмутимо глядела луна…
Глава 8
Зигзаги судьбы.
Еще затемно миротворцы двинулись в путь, направив стопы на юго-восток. Забрали с собой Саниту, решив, что в замке ей оставаться опасно, могут отомстить за её проделку. Фортэсы шли неспокойно в незнакомой тёмной местности, реагировали на деревья и кусты, а те вырастали черными привидениями, становились больше. Животным пришлось прикрыть плотно глаза, затянули шоры. У Сартая было свое вооружение и рюкзак. У женщин небольшие рюкзачки, у Анты еще лук, пучок дротиков, да тонкий загнутый меч. У Саниты оружия не было, лишь на поясе висел длинный кинжал в кожаных ножнах.
«Если кто держит в руках меч, то с ним сражаются, как с воином. Я совсем не умею драться», − сказала Санита в замке, отвергнув уговоры Антывзять какое-нибудь оружие. Зато у неё был небольшой котелок, пшеничная крупа.
Наезженная дорога скоро закончилась, осталась еле заметная тонкая дорожка, которая петляла недалеко от реки.
Ехали все молча. Анта уверенно держится в седле, как влитая. Санита болтается, не опыта верховой езды, быстро устанет. Сартай не был в восторге от такой компании, которая стала обузой, ставила под вопрос выполнение задания. Санита и Анта не радовались переменам, что вторглись в их жизнь без спроса, как неожиданный ураган при тихой погоде, разрушили обычный жизненный уклад.
Стало светлеть, солнечного диска еще не было и в помине, но он пускал стрелы из-за горизонта, а те гнали, вытесняли тьму. Туман стоял в низинах, обдавая путников холодом и сыростью. Прохладный аромат леса, шебаршение ежа в кустах − видно прячется, заслышал опасность.
Сартай ехал впереди, Анта следом, на ней красовалась походная одежда. Просторные, приталенные штаны, безрукавка из тонкой ткани, расстегнутая плотная куртка, на левом предплечье которой косые карманы для метательных ножей.
Санита плелась сзади, иногда охая, когда раненая нога сильно прижималась к боку возчика.
− Я же говорила: темный лес, потоки дождя − правда, пока только холодный туман,− Анта зябко передернула плечами. – Куда хоть едем-то? Скоро начнутся по-настоящему холодные ночи.
− Да я уж и не знаю, что делать, − Сартай замолчал на мгновение, перебирая варианты. – С вами идти туда нельзя, особенно с Санитой.
− Ты не ответил. Я хочу знать, куда мы направляемся.
− Я еду устранить Вареса.
− И всего-то? – Анта так резко остановила фортэса, что у него качнулись уши. – Ты в своем уме? Тебя Миссия послала? А почему одного?
− А кто ещё? Сам что ли придумал? А одного послали, потому что я многое умею, да и просочиться легче, – Сартай был спокоен.
− Я не согласна, − захныкала Санита. У меня нога болит. Это же опасно, идти в лапы к Варесу! Найдите мне прибежище, пристройте. Потом идите, куда хотите. Хватит мне сеновала на всю оставшуюся жизнь!
− Я думаю об этом, если будет возможность, я тебя пристрою. А если будешь ныть, отправлю обратно в замок.