Планета загораживала солнце, но по краям сквозь слои атмосферы прорывался свет. Крейсер никто не увидит, потому что он летел, как мёртвая глыба во тьме. Но внутри кипела жизнь…
Навиро стоял посреди небольшого декорированного учебного полигона, который на самом деле был грузовым отсеком звездолёта. Но сейчас, одетые в громадные боевые скафандры, здесь преодолевали «рвы» между блоками и всевозможные препятствия новички, которые гордо носили нашивки космического десанта. Единственное, чего не разводили на полигоне, так это грязи. Зато приходилось перепрыгивать через высокие ограждения и блоки, похожие на обломки скалы. Скафандры закрыты, но сержант Навиро, стоявший в обычной полевой форме посреди зала и слышал из наушников, как задыхаются от бега новобранцы. Но он был безжалостен – так воспитывают беспрекословное подчинение в армии.
− Быстрее, долдоновы дети! – заорал Навиро, когда один из десантников прыгнул с блока, не включив вовремя реаранец. Он падал с пяти метров в броне, но две вырвавшихся реактивных струи замедлили падение в полуметре от пола. Раздался грохот. Остальные десантники перепрыгивали этот участок удачно.
− Так! Всем стоп! Упор лёжа принять! − Солдаты, не сгибаясь, упали на пол, выставив вперёд руки.
− Вперёд… − Навиро зорко наблюдал, все ли быстро исполняют команды. − Пабежалиии! На руках, на руках!
Солдаты дружно перебирали по полу руками, подгребая ногами. Все уже устали. Навиро было их жалко, но нужно, нужно вырабатывать в них терпение, делать исполнительные боевые машины, которые будут действовать как единый смертоносный организм. Конечно, боевой скафандр − БК имеет сервомоторы, сложную «нервную» систему, поэтому человек тратит усилий не больше, чем в простой полевой форме, даже меньше, потому что руки сейчас у солдат свободны, а оружия у них… ну, очень много. Помимо автомата, закреплённого на груди, две небольших ручных зенитных ракеты, да противодредный автоматический гранатомёт. У некоторых только автоматы, зато множество боеприпасов.
Вперёд! Вперёд! – крики Навиро подгоняли бедняг, как рабов хлыст бича. Один из солдат, по фамилии Корзен, не выдержав нагрузки, гулко грохнулся на пол.
− Вспышка с тыла!
Солдаты повалились лицом на пол, распластались, чтобы не снесла воображаемая ударная волна.
− Встать! Вспышка справа! Встать!
После третьего приземления Корзен не поднялся, лежал, распластав руки, и ловил ртом воздух как рыба.
− Стоп! – Навиро подошёл, сверля глазами сквозь открытое забрало медленно вставшего Корзена. – Что, воин! Сдох? Подвёл сослуживцев?
Узковатое лицо солдата красное, словно после парилки. Ни в его чертах нет жёсткости, ни в характере.
Я это… господин сержант, − он перевёл дух. – Давайте передохнём!
− Тут передохнём, а в бою передохнем? Ты баба, что ли?
− Никак нет! Их в десант не берут, потому что они при команде ложись, сразу падают на спину!
− Взвооод! Вводная! Корзен ранен. Дирт и Фейр! Ташите его! Ещё два круга, но уже на ногах! Вперёд!
Двое солдат сцепили правые руки, левые − сомкнув за спиной Корзена. Тот уселся в это «сиденье», и поехал, словно в карете, только при этом оба нёсших его негромко, но злобно что-то выговаривали.
Все застучали подошвами по полу… гулкие шаги. Полы в отсеках из металлопены, которая твёрже стали раз в десять.
Солдаты бегут, не ропщут, зная, что за любое недовольство мгновенно последует наказание.
− Не слишком ты их… загонял? – раздался позади голос подошедшего лейтенанта Крайта – командира роты. Когда он зашёл в грузовой отсек – никто не обратил внимание.
− Нормально, − повернувшись, ответил Навиро. Лейтенант против него выглядел подростком. Худощавый, пониже ростом, с постоянно поджатыми губами, он вёл себя не всегда уверенно. Не требовал уставных докладов, лишь при построении. Ни он, ни Навиро ещё не участвовали в настоящих боевых операциях, но за плечами сержанта был бунт и жизнь гладиатора. А лейтенант лишь закончил офицерскую академию, к тому же был на четыре
года младше.
− Ладно, заканчивай изголяться над молодняком, нам через пять минут нужно быть в штурманской, полковник собирает на инструктаж.
− Сержанта? – Навиро присвистнул. – Небось, какую-то бяку мне поручить хотят. Я в курсе, что мы на орбите Земли. Что, там есть бирсиры?
− Есть, отправляй солдат на отдых. Кстати, не только тебя из сержантов вызывают, ещё Киррило и из третьей роты обоих.
− Значит, будет высадка!
Навиро повернулся к бегущим по большому кругу солдатам.