Сделав две дырки в куртке на плече, она вставила туда нож, как в ножны. Из такого положения его легко выхватывать. А главное незаметно и быстро. Прихватив меч в ножнах в левую руку, она осторожно приблизилась к фортэсу. Он забеспокоился, стал косить глазом и нервно перебирать ногами.
− Тихо, тихо… − медленно прошептала Анта, осторожно протягивая руку. – Теперь я твоя хозяйка.
Она отвязала фортэса, который успокоился, видя, что ему не причиняют зла. Взобравшись в седло, поддала пятками по бокам. Возчик послушно затрусил по дороге, не скользя по грязи.
− А жизнь-то начинает налаживаться! – довольно сказала Анта, глядя в небо.
Настойчиво подгоняя фортэса, она быстро догнала злодеев. Это были не бандиты, нет. Это что-то другое, непонятное. Но если будет биться её сердце, она разберётся. Ведь девиз миротворца таков: пока бьётся моё сердце, буду бороться за справедливость.
С пригорка она увидела, что сопровождалась не одна телега, а три. Издалека она различила идущего за телегой Сартая.
− Ты только дойди… − прошептала она и остановила фортеса. По поведению всадников было понятно, что они не заметили пропажи своего товарища, который подарил Анте фортэса. Видно, он отстал втихаря, чтобы не объявлять всем о своей нужде.
Анта уже успокоилась, руки перестали дрожать. Тело согрелось, силы понемногу восстанавливались. После таких нагрузок зверски хотелось есть, но увы, запасов с собой поверженный враг не возил. И ещё очень хотелось спать. Веки сами сползали, будто только сейчас на них впервые начала действовать сила притяжения.
Сартай шёл за телегой, вернее, она его тянула. Он просто переставлял ноги. Сил на это уходило немного, поэтому он и выдержал. Просто почти день без остановки человек сам идти не сможет. Действие странного оружия, которое его обездвижило, прошло быстро. Организм пришёл в норму. Хотя прошедший дождь доставил немало мерзких ощущений. Он уже закончился, но тело было ещё мокрое. Движение согревало.
Связанные руки онемели и болели от рывков, когда он где-то невольно задерживался. Все ехали молча, до него никому не было дела. Заправлял всем крепыш в плаще, который в него и стрелял. Хоть он был и моложав, от него веяло силой и уверенностью.
Куцебородый, который хотел его прирезать, частенько оглядывался на пленника. Было такое впечатление, что он ожидал, когда же Сартай упадёт без сил. Он единственный был на миротворца зол. Видно, из троих зарубленных кто-то был ему либо родственником, либо другом. Но Сартай не упадёт, ему нужно выжить. Он будет идти и идти… Здесь не шутят, здесь всё серьёзно и очень жестоко.
Защищены злодеи шикарно. Кожаные доспехи, состоящие из нагрудника, наплечников и наручей. Изготовлены из прочной выделанной кожи, усиленной металлическими пластинами на наиболее уязвимых местах. Длинные перчатки из той же кожи защищают руки до локтей, оставляя пальцы свободными для владения оружием. Где столько доспехов набрать? Только грабить и отбирать.
Сартай никак не мог сложить в голове картинку происходящего. Судя по говору, захватившие его люди – земляне. Но эти полные телеги трупов, странное неземное оружие – всё приводило к противоречиям. С одной стороны, земляне, а с другой… Всё земное оружие предков, как сказал Корн в проклятой долине, давно уже испортилось. Так что оружие неземное, это точно. Тогда почему оно у людей? И куда они везут такую кучу трупов? Причём не разбираясь, люди это или животные. За всю дорогу им попалось два пустых замка, причём разрушены они почти не были. Но они были пусты. Куда дотягивались руки Миссии, там ещё царила жизнь и каралось зло. Здесь же даже и не слышали о жнецах, здесь гуляло зло.
Уже начало смеркаться, когда за поворотом перед путниками вырос замок с полуразрушенными стенами. Возвышался он на холме. Когда-то был символом величия, но сейчас его утратил. Замок был огромен, но жалок на вид. В высокой крепостной стене зияло два проёма, в одном из которых торчал стражник. Снаружи видны следы боев – камни, выбитые стенобитной машиной, и глубокие борозды от осадных орудий. Издали замок казался заброшенным, но внутри кипела жизнь. Ворота замка, когда-то массивные и укреплённые, сейчас зияли пустотой, напоминая огромную пасть древнего зверя. Деревянная конструкция ворот давно сгнила, оставив лишь ржавые металлические петли, которые истаивали – в этом мире ничто не вечно. Через ворота можно было увидеть внутренний двор, окружённый постройками разного размера.