− Как знаешь, сам с ним будешь разбираться! – сказал рыжий, подойдя к стене, где крепились цепи. А они зафиксированы не к стене, как сейчас разглядел Сартай, а к небольшим плоским каменным блокам, которые находились в небольшой нише в стене. Сартай понял, что это не ниша, а сквозное отверстие, когда рыжий толкнул блок ногой. Он провалился в пустоту, потащив цепью ногу. Сартая поволокло цепью к стене, от рывка голень опалило болью. Но он упёрся впереди себя в стену связанными руками, стараясь прижать ногу к полу. Если он её оторвёт от пола, то она вдавится в стену – груз блока немалый.
Рыжий обошёл и толкнул второй блок. Зазвенела цепь и обе ноги резко ударом прижало к стене. Сартай взвыл от боли, присел. Одну ступню затянуло в проём.
− Ну как тебе? – ехидно спросил куцебородый. – Ты убил моего двоюродного дядю. Скажи спасибо бывшему хозяину замка, он изощрён был на пытки.
Сартай молчал, стиснув зубы.
− Посмотрим на что ты будешь способен завтра, когда у тебя руки отомрут без крови, хе, хе, − куцебородый удалялся, за ним остальные. Зловеще заскрипела дверь и в темнице наступил полный мрак. У Сартая была лишь нестерпимая боль и досада. Он понимал, что в таком состоянии до утра он не доживёт…
Ночь окутывала замок плотной завесой тьмы. Привязав вдалеке фортэса, Анта смотрела на возвышающуюся тёмную массу замка. Луна поднималась на горизонте, красная, будто маленькое тусклое солнце. Глаза уже привыкли к темноте, вблизи видно всё чётко, а вот дальние объекты – это просто размытые силуэты.
Был бы у неё лук, всё бы случилось легко. Но в её арсенале только меч и нож. В проёме стены иногда показывался стражник, он ходил туда-сюда, чтобы не замёрзнуть. В проёме ворот двое, они сидели, облокотившись о стену и болтали. Все трое в доспехах и шлемах.
Пробраться в замок через проём казалось легче. Защитный ров, в котором раньше была вода, частично был засыпан при давнем штурме. Сейчас он был сухой.
Анта сняла большие для неё сапоги. Босиком она будет подвижной и тихой. Курта тоже не особо удобная, великовата и стесняла движения изрядно. Анта сняла и её, оставшись до пояса голой. Оденется в замке, во что захочет. Она передёрнула плечами от окутавшего сырого холода. Обнажённый меч в левой руке, нож в правой. Осталось настроиться и сделать первый шаг. Дальше всё пойдёт, само собой по накатанной. И мёрзнуть ей точно не дадут.
Вдруг она уловила странный звук, который издал её фортэс, привязанный вдали. Он больше крякнул, чем мыкнул. Затем глухо зарычал, а потом рык перешёл в громкий хрип. Анта лёгким бегом кинулась туда, стараясь не шуметь.
Когда до места оставалось недалеко, Анта перешла на осторожный бесшумный шаг. То, что она увидела, повергло её в шок.
Мёртвый фортэс лежал на боку, а его пожирали две необычных твари. Если описать их в общих чертах, то это высокие, почти в человеческий рост существа, напоминающие гигантских богомолов, но с некоторыми отличиями. Их тела покрыты гладкой, блестящей хитиновой оболочкой, переливающейся зелёными и синими оттенками даже в темноте. Головы будто треугольные, но закруглённые на углах. Рты маленькие, но они двигали челюстями очень быстро. Видно, они очень сильные, потому что легко откусывали и кости, и шкуру. В общем, они просто поглощали фортэса целиком, причём очень быстро.
Таких существ на Земле никогда не было, и по идее не может быть! Но они стояли и у неё на глазах жрали фортэса. Причём уложили они его очень легко.
Попятившись осторожно назад, Анта решила ретироваться подальше. Но предательски хрустнула ветка под пяткой. Слух у этих тварей отменный. Они замерли на миг, потом одна особь резко оттолкнулась от почвы и подпрыгнула, летя в сторону Анты. Она замерла и затаила дыхание, её скрывала тень дерева. Но сердечко зашлось от этой непонятной, жуткой угрозы.
Тварь приземлилась в десяти шагах от фортеса, легко спружинив на шести лапах. Брюшко, длинное и гибкое, завершалось тонким хвостовым жалом, скорее всего ядовитым. Впереди четыре конечности, две ударные, а две хватательные, зазубренные снизу. На голове два больших фасеточных глаза, мерцающих множеством оттенков, словно маленькие драгоценные камни. Тварь замерла и закрутила головой по сторонам, причём голова у неё поворачивалась больше чем на сто восемьдесят градусов. Вторая стояла неподвижно у фортэса и наблюдала за первой.
Ничего не обнаружив, потревоженное существо развернулось и побежало к фортэсу. Они снова стали его пожирать.
Еле дыша, Анта неслышно удалялась. Медленно отойдя подальше, она пошла быстро, затем побежала к замку. Ей стало страшно. Оценив внешность, скорость и способности невиданного существа, она сделала вывод. С такой тварью не справятся даже несколько вооружённых миротворцев. О простых людях и нечего говорить. Даже у десяти-пятнадцати человек победить нет никаких шансов.