Вдруг далеко впереди раздался противный скрип, заставивший кровь застыть в жилах. За ним второй, а одновременно с ним и третий. Но они были тоньше, чем слышанные раньше. Хотя и не менее громкие.
Вскоре раздался шелест листьев и хруст веток. Сартай не двигался − враг заходил в лоб. Но шум стоял такой, будто быстро идёт группа людей и пинают ногами опавшие листья.
Мышцы почти свело судорогой. Тело напряглось, готовое к мгновенному действию.
Между деревьями показались быстро бегущие три небольших прожоры. Они были человеку примерно по пояс, старались слиться цветом с деревьями и листвой. Увидев человека, они зловеще заскрипели.
Медленно поднимаясь, Сартай чуть повернул голову, смотря боковым зрением назад. Его враг там, или он ничего не понимает в военной хитрости. Молодёжь идёт в атаку в лоб, отвлекая и создавая шум. Это даст возможность врагу подкрасться сзади и не быть услышанным.
Заметив сквозь ветки кустов два мерцающих глаза, Сартай даже не дёрнулся. Страх пропал. Отступать некуда, теперь только бой.
Сартай играл по их правилам. Он развернул ствол в сторону бегущих прожор и выстрелил. Попал одному в голову. Раздавшийся ужасный скрип оповестил, что он попал. Пока заряжалось оружие, Сартай развернулся.
Прожора был в воздухе. Полёт его был стремительным. Он летел, будто лань перепрыгивала с разгона обрыв. Они оба всё расчитали правильно, но Сартай перехитрил. Выстрелив падающему на него прожоре в грудь, он крутанулся в сторону. Зазубреная лапа чиркнула в полуметре. Но Сартай на это уже не обращал внимания. Он знал, что прожора уже безвреден – страшная заморозка действовала мгновенно. Он развернул оружие в сторону молодняка, но они просто убегали. Остался лишь один недорослик лежать на жёлтой листве.
− Вот и всё, −Сартай повернулся к взрослому прожоре. Он бессильно лежал на пузе, но голова ещё непроизвольно подёргивалась от всепобеждающей его боли.
После такого напряжения пошёл мандраж, который выдавали дрожащие руки. Громко выдохну и оглядевшись, Сартай закинул ремень санты на плечо. Затем ещё раз выдохнув, он пошёл искать дорогу. Нужно добраться до телег. Дальше найти Дункана…
Сартай шёл не спеша, как можно тише. Так больше шансов, что тебя не услышат, зато услышишь ты.
Наконец он вышел на дорогу. Слева замок, справа путь к телегам, тут не перепутаешь. До телег он не дошёл, потому что прошёл от края леса не так ужи много.
И он пошёл вправо, не забывая сканировать местность. Она сейчас всё равно враждебна. Вскоре он услышал странные звуки. Дальше пошёл медленно и почти бесшумно, листвы было полно и на дороге.
Вдали показались телеги. И источник шума. С десяток маленьких прожор столпились за телегой и дружно поглощали фортэса. Большинство из них были по колено человеку.
Сартай почти подкрался, чтобы выстрелить по ним. Заметив его, один прожора заскрипел. Все дружно повернулись и уставились на замершего человека. Сартай прицелился и выстрелил. После негромкого звука выстрела в толпе прожор хлопнуло. Они, скрипя ещё громче, чем прежде, кинулись врассыпную. Три побелевших твари остались лежать на месте.
Сартай осмотрел всё вокруг. Беднягу, которого хватанул прожора по шее, он не нашёл. Зато валялся его сапог. Он свидетельствовал, что беднягу уже не найдёт никто и никогда.
Найдя свой меч и закрепив его за спину, Сартай пошёл по дороге искать первую телегу.
Нашёл он её не так уж и далеко, через пару тысяч шагов. Ни фортэса, ни людей не было и в помине. Но местами листва была сильно затоптана и перемазана засохшей кровью. Особенно крови много было возле телеги, где поглощали фортэса. Скорее всего взрослым пировать тут было некогда, всё поглотил молодняк.
Дисковые ружья валялись недалеко от затоптанных мест. На одном был сожран ремень. Сартай содрогнулся, представив, что будет в этих лесах через время, когда вырастут все прожоры. Конечно, если тут им хватит еды.
Ещё раз всё осмотрев, Сартай пошёл к замку, таща с собой три оружия пришельцев…
Анта перерыла всю комнату Карика и другие. Она искала заряды к сантам и дисковым орудиям. Затем она стала рыскать по донжону, ища тайник. Она была уверена, что он где-то есть.
Она ничего не нашла. Продолжала поиски, когда подошёл Алай. Он тащил на ремне санту и дисковое ружьё. Второе, без ремня, он нёс в руках.
Увидев санту в его руках, Анта вскинулась.
− Где ты это взял? Где нашёл?