− Видно, у нас в тоннеле не было связи с центрами, − размышлял Кейн, прихрамывая. − Наверное, давали команду на отход, а потом долбанули…
− Мы это узнаем, если выберемся, − ответил Навиро, стиснув зубы. Он жалел, что мозентеры делают без простейших систем сканирования. Сейчас приходилось смотреть в оба, надежда только на свои глаза − уши будто заткнули ватой, и каждый шорох казался предвестником беды.
Они дошли до зелёного леса, углубляясь в его объятия. Осеннее утро окутывало свежестью их разгорячённые тела, но даже это не могло заглушить страх. Ветви елей и сосен, обрамлявшие их путь, шептали о том, что произошло, и о том, что ещё может произойти. Листья, желтея и опадая, словно прощались с жизнью, создавали под ногами мягкий ковер, но каждый шаг был полон тревоги.
"Мы должны выжить," − думал Навиро, и это единственное желание гнало его вперёд, вглубь леса, в неизвестность. Но в его голове крутилась одна мысль: как вернуться на корабль? Каждый шаг был полон тревоги, но чем дальше они отходили от базы противника, тем больше шансов наткнуться на шершень или свой разведывательный скан, выйти на связь через мозентер.
− Сейчас кого-нибудь надыбаем, − бормотал Кейн, его голос дрожал от напряжения. − Не может такого быть, чтобы мы не выжили. После такого… и так глупо потеряться на планете!
Они как раз выходили к холму, вокруг которого простиралось большое открытое пространство.
Навиро резко остановился, подался назад, сердце забилось быстрее.
− Стой! − сказал он почти шёпотом, прячась за дерево. − Назад!
− Ты чего? − Кейн тоже подался за ствол, прислонившись к нему спиной. Его лицо выражало испуг, перемешанный с недоумением, как будто он не понимал, что происходит.
− Туда смотри! − Навиро указал на лес за холмом, его голос дрожал от страха и адреналина.
Метрах в двадцати от деревьев стояло шестилапое существо, и его вид заставил Навиро замереть. Это было нечто грозное, словно сама природа создала его, чтобы пугать. Тёмно-коричневая кожа, состоящая из небольших пластин, переливалась на солнце, как броня. Голова узкая, с сильно выступающей нижней челюстью, которая открывалась, обнажая широкую пасть, усаженную длинными, острыми зубами, готовыми рвать на части.
Ноздри, похожие на змеиные, шевелились, улавливая запахи, а выше — раскосые зелёные глаза без зрачков, словно два бездонных провала, смотрели в никуда. Лоб скошен, а на ушных наростах возвышались два острых шипа, загнутых назад, как оружие, готовое к атаке.
Торс выглядел мощным, под кожей проглядывались тугие рельефные мышцы, словно это существо было создано для охоты. Шесть лап, которые можно было разделить на две ноги и четыре руки, двигались с грацией хищника. На нижних конечностях два крупных пальца, на верхних — три, третий палец противостоял двум, как у человека. На всех пальцах сверкали острые когти, а на локтевых суставах виднелись небольшие шипы, готовые к бою.
Навиро почувствовал, как холодок пробежал по спине. Масштаб не соблюдался, и рядом с этим чудовищем он чувствовал себя крошечным, как муравей рядом с гигантом. Это существо было почти в два раза больше него, и его присутствие внушало ужас.
"Что это за ад?" — пронеслось в голове Навиро, и он знал, что им нужно действовать быстро, пока это чудовище не заметило их.
− Это ктооо? – изумлённо, он еле слышно спросил Кейн. – Что это такое вообще?
− Я понял, кто это… Это колесун с планеты Шарк. Вот только что он делает на Земле? Если они служат бирсирам, то наше дело плохо – это идеальные хищники.
− Ну… мы то с оружием! − голос Кейна потерял уверенность.
− Мы то с оружием, но у них скорость раза в три превышает человеческую. Ты видел когда-нибудь, как атакует гепард? А этот в два раза быстрей.
− И что нам теперь делать?
− Дай резонатор сюда. − Навиро понимал, что с преобразователя колесуна он не повредит. А резонатор более дальнобойный.
Кейн молча протянул оружие.
− Жалко, что вместо резонатора ты не взял магис. Сейчас бы сняли его легко.
− Навиро, ты хоть и командир, но вообще поднаглел. Такую дуру даже в БК непросто таскать. А я тебе руками его тащить должен был? Сам преобразователь на руку нацепил…
− Ладно, помолчи…
Навиро лёг, прицелился, упираясь в почву локтями. Нужно попасть с первого раза, иначе будут проблемы. Колесун начнёт свою охоту.
− Может, ну его нафиг? Обойдём лучше, − с надеждой прошептал Кейн.
− Не знаю даже. С магиса я бы его снял легко. С резонатора не уверен. – Навиро отдал оружие обратно. – Будем обходить. Но теперь нужно ушки держать на макушке.