− Ну и что с того, что планета хороша? Пока для людей она просто мираж.
Навиро кивнул.
− Колесуны по интеллекту примерно равны человеку, как и касатки. Но чтобы строить города, нужны руки, а не когти. Чтобы создавать машины − пальцы, а не лапы. Они ловкие, хитрые, но… − Он провёл пальцем по стволу ближайшего дерева, оставляя царапину. − Они не развиваются и остаются зверьми. Им не нужны дома, заводы, дороги. Им хватает мяса, крови и свободы.
− Но тогда… зачем они здесь? − Кей продолжал идти вперёд, но уже осторожней, сканировал взглядом всё, оглядывался.
Навиро резко обернулся, будто почуяв чей-то взгляд.
− Это бирсиры привезли их на Землю. Но зачем? − его голос стал тише, острее. − Чтобы выкосить последних людей? Или… − Он замолчал, в голове вспыхнула догадка. − Или они охраняют что-то? Ну, что-то важное?
Кейн хмыкнул, проверяя заряд в винтовке.
− А колесуны… − Навиро продолжил, стиснув зубы. − Они служат бирсирам, как псы. Преданные и послушные.
Ветер донёс издалека странный звук − не то рык, не то щелчок.
Навиро медленно взглянул на предплечье левой руки. Заряда на преобразователь оставалось тридцать семь процентов.
− Ответы придётся искать в крови, − он повернулся к Кейну. – Но не это для нас сейчас важное. Главное, нужно как-то выйти на связь. А радиус нашей связи маленький.
− Может, нам лучше вернуться ближе к этой грёбаной базе? – голос Кейна звучал неуверенно. – И вообще, я чертовски устал, уже не могу идти. Да ещё этот хренов резонатор тяжёлый. Мы же не в БК! Там его сервы тягают. А тут я ножками волоку. У меня уже плечи ноют!
− Ну, давай отдохнём… − Навиро остановился у широкого дерева, сел на сухую листву и прислонился к нему спиной, бессильно откинув голову.
Кейн рухнул у соседнего, облегчённо выдохнув. Отложил оружие в сторону.
− Вот оно, счастье! Набегался, а теперь расслабуха!
Они так устали, что Навиро прикрыл глаза. Тем более они болели после световых перегрузок во время штурма базы. Спасибо автофильтрам БК. Иначе он был бы уже сейчас слепой…
Навиро сквозь сон услыхал вдалеке громкое хрюканье и истошные поросячьи визги. Это его и разбудило. Затем раздалось хрюканье, оно приближалось. Медленно.
Мимо, почти у ног Кейна пронеслись три маленьких полосатых поросёнка. Он даже с перепугу поджал ноги.
− Это чё? – заорал он, вскакивая и хватая резонатор.
Раздался топот и шорох листьев − показался кабан. Огромный, весь в крови. Он бежал так, будто за ним гналась сама смерть и громко визжал.
− Вона чё! − Кейн вскинул резонатор в его сторону. – Щас я его!
И тут наперерез, будто молния, выскочило огромное странное существо, смахивающее больше на гигантского богомола, чем на животное. Зазубренными передними конечностями оно подтянуло бегущего кабана к себе под грудь так ловко, что он резко остался на месте. А «богомол» лишь чуть дёрнулся от инерции резко схваченной им жертвы. Затем глухой стук и кабан полетел, как ядро из пушки от существа метров на десять, глухо ударился о ствол дерева и затих у корней.
От такого страшного удара у него раздробилось половина костей.
«Богомол» повернулся к людям. Большие фасеточные глаза, голова будто треугольная, закруглённая на углах. Блестящая хитиновая оболочка переливалась синим и зелёными цветами. Ростом примерно с человека.
Рот маленький, но «богомол», смотря на людей, так часто заклацал челюстью, будто медленно выбивал барабанную дробь. Зубы мелкие, но острые как иглы.
− На, сука! На! − Кейн выпалил пять зарядов из резонатора, когда существо поджало лапы для прыжка.
Навиро тоже выстрелил, целя в центр туловища. «Богомол» даже успел прыгнуть, но всего лишь на пару метров.
Умер он мгновенно.
Заряды плазмы обуглили его, как пережаренный гриль, По округе разнёсся запах палёных костей.После выстрела Навиро из преобразователя брюхо осыпалось трухой.
− Фига себе! – Вырвалось у Кейна, когда они ближе рассмотреть это страшное чудо. – Гляди, у него одни лапы хватательные, которые подтянули кабана, а вторые ударные. Вот в них силища! Кабаном так легко выстрелить разве можно? И убить! Что же они могут сделать с человеком?
Навиро мысленно дал запрос искину определить странное существо. Тот через глаза Навиро рассмотрел его и выдал ему ответ.
− Что ты так на меня смотришь? – Кейн уставился на Навиро. – Ты знаешь, что это за херня? За колесуна ты знал…
− Это стерилизатор. Если бы ты не оставил мозентер в БК, ты бы и сам мог это узнать.
− Ага! Мне до мозентеров было! Я был как креветка, выскочившая из кастрюли с кипящей водой! А что за стерилизатор?