Жнец
Новак сидел на земле, рассматривая пурпурную сферу, в которой находился огненный страж. Ещё час назад он был простым человеком, рискнувшим бросить вызов Покровителю. Новак осмелился вызвать на поединок саму Богиню Смерти, а она с радостью приняла бой. Победа была очевидна. У неё все духи древние, сильнейшие во всех пяти измерениях, из всех Покровителей Фея Костей получила больший контроль над духами.
Дама в белом сидела в библиотеке, Новак остался стоять в дверях. Длинные худые руки с обгоревшей кожей, такая же тонкая шея, и лицо скрывалось под белой фарфоровой маской. Голова покрыта капюшоном. На столе перед Сомнией, так звали богиню, стояли золотые сферы с символами. Новак обдумывал прошедший бой.
— Госпожа учитель, как вы стали Покровителем? — спросил юноша, подойдя к письменному столу.
Дама в белом подняла голову. Она ничего не сказала. С тихим скрежетом Сомния взяла в руки все пять сфер и жестом позвала за собой. Они вышли по чёрному коридору в тёмный тронный зал, который был у каждого Покровителя. Новак сперва отставал, так как боялся наступить на белое платье. Оно напоминало подвенечный наряд, оборванный, весь в рубцах. Платье буквально представляло из себя лоскуты.
Сомния разложила четыре сферы на полу, в её руках осталась одна, с символом костей и крыльев. Зал заполнился густым серебристым дымом. Новак смотрел на богиню, рядом с которой возникло четыре духа: демонический волк с пастью крокодила, жеребец Смерти, крепкий седовласый мужчина с голым торсом и золотыми частями от доспехов, маленькая зубная фея.
Сфера в руках Сомнии затянула в себя дым. Они все стояли на вершине. Гора утопала в облаках, небо представляло собой ночные звёзды в лиловом эфире. Золотая сфера захлопнулась, позади дамы в белом стоял высокий скелет с лезвием в крючковатых пальцах. Жнец сел на колено, богиня осторожно коснулась его черепа.
Против Жнеца сражался Новак на арене. Это чудовище могло убить парнишку и его духа. Он был в раза два больше своей хозяйки, представлял тот самый первозданный ужас, который будоражил умы простых людей. Но Новак был не прав в том, что назвал Сомнию хозяйкой. Она относилась к духам иначе людей. Для неё это были товарищи, семья, где каждый понимал друг друга без слов. Это было основной особенностью Покровителей, им важно состояние духом.
Сомния села на землю рядом со Жнецом, который положил голову ей на колени. Духи вокруг исчезли. Они превратились в потоки ветра, оставив Богиню, Жнеца и ученика вместе. В этом мире не нужны были сферы, они находились на территории духов. Лишь гости в мире боевых товарищей. Фея Костей указала на небо, где картины отматывались к самому началу, началу её истории.
— Я была простой феей костей. Это было давно, я уже плохо помню то время. Я была излишне сильная. Когда мои сёстры уподоблялись праздности с иными фейри, я блуждала по кладбищам, искала хорошие кости, — Богиня Смерти махнула рукой.
Небо остановилось, показывая молодую девушку с глазами молочного цвета, которая была очень похожа на особу королевского рода. Однако Сомния считалась бастардом, но не в понимании незаконного деторождения. Она не была чистокровной феей, её мать полюбила человека, поэтому фея костей отличалась от сестёр и других фейри. Сомния стала чужачкой, с ней не хотели сталкиваться ни в бою, ни в разговоре.
— Таким, как я, не дано было выбора. После определённого возраста нас распределяли в подмастерья к более сильным колдунам. Мы становились рабочей силой, выполняли грязную работу. Пока все сёстры попадали к колдунам сами, против воли, у меня выпал шанс, изменивший мою жизнь, — по интонации Новак услышал, что она улыбалась.
Небо показало то, как к Сомнии пришёл высокий мужчина в маске, который принёс ей контракт. Не демон, но и не светлое существо. Жнец, оружие демиургов, забрал фею костей с собой. Так они ушли в горы, где проводили тренировки, чтобы на заданиях лучше чувствовать друг друга. Простые взаимодействия в повседневной жизни показывали их близость, которая была достигнута очень быстро. Новак чувствовал эту лёгкость через их воспоминания.
— Феи не должны дружить со своими мастерами. Нам запрещено сближаться. Но в моём случае всё пошло иначе. Мой мастер и я установили особенную связь. Наши тренировки превращались в игры, обсуждение работы в личные вопросы, — богиня обняла Жнеца.
Дух шумно выдохнул, его руки обвили женскую талию. Окажись на месте Новака иной человек, он бы выразил отвращение при виде того, что пыталось быть человеком. Они неживые и немёртвые. Этим двоим было уготовано место между миров, между привычных пониманий, которые были установлены людьми и демиургами. Ученик Покровителя слабо улыбнулся. Слишком человечно выглядела богиня и её дух при объятиях. Такую нежность Новак редко видел среди людей, все были слишком заняты, чтобы уделить близким немного времени.