— Ну я бы не был так категоричен… — вмешался Говард, — У нас больше трех тысяч стражей, обученные, готовые на все…
— Говард! Ты тупица?! Три тысячи стражей против миллионной армии Хемсона и Лиакай?! Их сотрут с лица земли, за несколько часов — закричал Дозер, вскакивая со своего места. — Нас просто истребят, и мы ничего не сможем сделать!
Кристиан с невозмутимым видом следил за истерикой Кларка. Лемус с каждой минутой мрачнел. Морис не мигая, смотрел на него, жадно ловя его каждое движение. Венс устав стоять сел на место и сложив короткие пальцы, наблюдал за Кристианом, Говард отчаянно читал донос, пытаясь найти в ровных строчках предателей. Только Рейн сидел, равнодушно взирая на всех.
— Все заткнулись! — громко сказал император. В минутной тишине его слова прозвучали как приговор — Как только я увижу вражеский флот, я сожгу все плантации! И это я собираюсь донести до Турета и Матео, а теперь прошу выслушать Рейна.
Все дружно повернули головы к сидящему мужчине, когда он заговорил. Его спокойный, скучающий голос разительно отличался от окружающей обстановки. Каждый из присутствующих был, так или иначе, на взводе, в отличие от блудного сына Лемуса. Впрочем, блудным его уже не считали, ведь Кристиан дал понять, что все эти годы Рейн был в составе разведки.
— Мы все прекрасно знаем, что прислужники Света вещают о Свете и Тени. Две сестры, две богини которые создавали наш мир и прочее. Все знают эти небылицы, чуть ли не с пеленок …
— Это богохульство! Не уважение к… — тряся худой ладонью, закричал Венс, вскакивая со своего места. — Я не собираюсь слушать это…
— Венс, я настоятельно рекомендую сесть и дослушать! — осадил его Кристиан.
Нервно одернув рясу, под пристальным взглядом императора Венс громко плюхнулся на свое место. Рейн даже не взглянул на беснующегося старика. Дождавшись, когда снова наступит тишина, он продолжил:
— Так вот, в легенде о становлении нашего мира, есть определенный момент, которому мы не придаем значение. Мы можем его использовать, если конечно существование Света и Тени правда. — многозначительно посмотрев на священнослужителя, сказал Рейн.
— И что же это за момент? — скептически спросил Дозер.
— Свет создавала бессмертных, над которыми была не властна ее сестра. Тень разозлилась и выбрала самую преданную сестре душу, дала ей напиться своей крови. Тем самым она подчинила его себе и наделила силой забирать жизнь у бессмертных
— Жнеца?
— Именно, Кларк, она сотворила Жнеца.
Все сидящие как-то разом притихли после слов Рейна. Только Дозер привстал и не веря, смотрел на него. Не вытерпев, он громко расхохотался. Скрипучий смех разнесся по залу, раздражая слух своим противным звуком. Остальные в растерянности наблюдали за Рейном.
— Вы действительно верите, что где-то есть Жнец! — громко стуча по столу, воскликнул Дозер.
— Как он может нам помочь? — спросил Говард.
— Этот вопрос вы должны задать не мне. — изрек Рейн.— Кто из присутствующих прислужник?
— Я священнослужитель! — недовольно буркнул Венс. — «Черные крылья закрывали горизонт, бессмертные засыпали, навсегда отдавая ему свою душу. Жнец собирал дань для своей госпожи…»
Все благоговейно внимали голосу священнослужителя, который рассказывал то, что передавали из поколения в поколения прислужники Света.
— Как будто бабка на ярмарке гадает…
Кристиан недовольно посмотрел на Рейна.
— А как мы можем узнать… как такое, может быть? — начальник стражей был в растерянности.
— Говард, очнись! Мы будем доверять этому бреду о Жнеце, который предположительно жил многие века назад! — устало сказал Дозер. — Ваше преосвященство прошу не воспринимать мои слова как оскорбление, но здесь нет бессмертных, и вряд ли есть собиратель душ. Как-то же мы справляемся без него, все умирают без его вмешательства. Ваше величество, Кристиан, неужели вы поверите в легенды и ничего не предпримите? Это начало краха Сиарай. Вместо того чтобы найти компромисс, мы будем гоняться за мифическим существом, который просто физически не мог дожить до наших лет, если вообще существовал.
— Возможно, но почему-то его ищут Матео и Турет! — ответил император.
— А зачем он им? — глава стражей потерянно хлопал глазами. Он уже ничего не понимал.
— Говард, заткнись! — подал голос Лемус. — Ваше величество, Кларк прав. Глупо надеяться, и опираться на…
— Ваше величество, боюсь, мы только потеряем время. Я не думаю, что есть хоть какая-либо возможность найти Жнеца. — тихо перебил герцога Венс, боясь смотреть на императора.