— Ваше величество, я не понимаю, к чему вы ведете?
— Поэтому я не взял вас в Совет, — ответил Кристиан, — Я должен знать все что происходит в Совете, для того что бы предотвратить последствия. Лилиана Ранкар была помолвлена с Кларком, но почему-то в последний момент на ней женился Рейн Серадис. — император следил за Юстасом, словно хищник увидевшую добычу. — Что есть в Лилиане такого, что Кларк Дозер поехал следом за ней на юг? И не надо говорить мне о любви.
Казалось что с каждым вопросом, грузное тело мужчины сжималось и уменьшалось. Опустив голову, он до боли сжал свои холеные пальцы.
— Юстас Виллан, я жду ответа! — процедил Кристиан, видя, что барон не собирается отвечать.
Шумно выдохнув, барон вскинул голову и нервно облизав свои полные губы, ответил:
— Я не знаю, ваше величество! — мужчина растерянно развел в стороны руки. — Лили ни чем особенным не отличается от остальных.
— Дозер считает иначе.
— Я, правда, не знаю…— потерянно повторил барон и внезапно замолк. Его одурманенный алкоголем разум выискивал в памяти воспоминания, в которых был Дозер. И с каждой минутой он понимал, насколько же он был слеп и не видел, что Лили, неспроста была нужна Кларку. Боясь упустить воспоминания, он быстро заговорил:
— Сначала он хотел, чтобы его сын женился на ней. Вы же знаете, что Мартин болен? — получив утвердительный кивок, он продолжил. — Он надеялся, что Лили сможет родить от Мартина здорового ребенка, чтобы передать ему наследство. Но он передумал.
— Передумал?
— Именно, ваше величество! — от нетерпения, Юстас поддался немного вперед. Его рыбьи глаза лихорадочно заблестели в предвкушении мести. — Он передумал. В один из очередных визитов, он сказал, что отдать Лили за Мартина кощунство, и предложил себя в качестве жениха.
— И вы согласились?
— Согласилась моя жена, он предложил в качестве подарка четыре акра плантации цераи.
— Четыре акра? Возможно, он действительно влюбился в вашу…
— Ваше величество, неужели вы в это верите? — Юстас перебил Кристиана, боясь, что он сможет найти оправдание Кларку.
Кристиан готов был прибить Кларка на месте. Поганая тварь что-то скрывала! Барона особо не любили в обществе, никаким весом он не обладал в глазах высшего света. Если бы Кларк действительно захотел союза с влиятельной семьей, Виллан бы был на последнем месте. Родить наследника ему могла любая девушка, необязательно чтобы она происходила из знатного рода. Только недавно прибыл товар из соседних королевств. Там полно молодых девушек готовые на все ради сохранения молодости и долголетия. Четыре акра плантации цераи за девушку?! Это не в духе Дозера, он свое добро тщательно бережет, с чего такая щедрость?! От раздумий Кристиана отвлек настойчивый голос Юстаса.
— Кроме этого, он все время требовал, чтобы девушка была невинна! Я знаю, вы скажите, он прав, но его настойчивость настораживало.
Юстас, успевал только дыхание перевести, он боялся упустить возможность представить Дозера в невыгодном свете в глазах императора. Если бы не он, его Лили была бы с ним рядом. Спустя два часа, по пути домой, он впервые за долгое время увидел просвет в отвратительном существовании без Лили. Он отомстил Дозеру, правда не понимал, каким образом, но чувствовал — то, что он рассказал императору, перевернет жизнь Кларка Дозера, и не в лучшую сторону. Ему нетерпелось попасть домой, чтобы все рассказать Генриетте.
Тем же вечером император отдал приказ Морису, пристально следить за Кларком.
***
Ранним утром в дом графини Катарины Фэй доставили письмо с печатью императора. В письме император вежливо, но очень настойчиво, требовал немедленно возвратиться в Сирту Рейну и Джейми, в связи с подготовкой к приему правящих домов Хемсона и Лиакай.
Рейн озадачено вертел в руках письмо, не понимая этой спешки — приезд представителей ожидался только через неделю. Положив письмо на плетеный столик в гостиной, он прошел через весь дом и вышел в сад. Слуги потихоньку накрывали стол к завтраку, он отодвинул стул и сел за стол в ожидании, когда спуститься Джейми. Дождавшись, когда слуги разложат столовые приборы, он обратился к одной из служанок с просьбой собрать вещи к отъезду.
— Я думала, мы пробудем здесь еще неделю, — откладывая книгу, сказала Лилиана. Она как и Рейн проснулась рано. С того дня как она поговорила с мужем и заручилась его поддержкой Лили расслабилась и позволила себе в полной мере насладиться отдыхом, не опасаясь за свое будущее.