— Моя Лилии… умоляю тебя... проси что хочешь… я все сделаю... все что захочешь… не оставляй меня... Лили… — мужчина взвыл.
Не успела девушка и слова сказать, следом за бароном зашла тетя в сопровождении слуг и выволокла плачущего мужа. Затем вернувшись, подошла к племяннице и со всего размаху ударила по щеке.
— За Юстаса, — процедила женщина и вышла из комнаты.
Лили сидела на полу, голова гудела от удара, болела щека. Собравшись силами она потянулась к розовому платью, что минутой ранее сняла, и вытерла свои ноги. Превозмогая боль она поднялась и подошла к кровати. Выхода у нее нет кроме одного единственного. Столько лет она оттягивала этот момент. Каждый раз она находила выход, но не сейчас. Да простит ее Свет, у нее нет выбора, дрожащими руками она открыла ящик прикроватной тумбы и достала маленькую шкатулку. Нервно прижав его к себе она стала просить прощение, за еще несовершенный поступок, беспокойные мысли уносили ее в прошлое
Семь лет назад.
Зима в этом году необычайно красивая и снежная. Словно впервые властвуя, она щедро раздавала свои дары - разливала тишину и холод, превращая грешную землю в холодную, безжизненную, белую пустошь. Даже многовековые деревья, пугающие своей мощью и статью не могли противостоять ей. Скованные льдом, они напоминали суровых ледяных стражей капризной зимы, охранявшие покой ее снежного царства.
Казалось, что все живое застыло и нет конца этому холодному безмолвию, до тех пор пока из-за низко висящих жемчужно-серых туч не выглядывал бледный диск солнца. Как только холодные лучи робко касались заснеженной пустоши все что минутой ранее казалось мертвым и безжизненным оживало. В свежем, морозном воздухе, словно подвешенные на невидимые нити сверкали и переливались миллиарды снежинок. Белое, снежное покрывало сверкая и поблескивая на солнце не уступало в своей красоте танцующим снежинкам.
Завораживающее зрелище. Как же хочется остановиться и насладиться потрясающим видом. Хотя бы на несколько минут, чтобы успеть запечатлеть в памяти неповторимый танец снежинок, пока холодные лучи вынужденно не спрячутся за густыми облаками и вся округа вновь не погрузится в холодный, мертвый покой.
Наверное столько снега и столь красивой зимы не видели на Сиарай еще со времен первых переселенцев. Графство Вемпшир, что расположился на западных землях необъятного острова, был во власти зимы. Суровые стены каменного исполина, припорошенные снегом выглядели не столь уродливо как в остальное время года. В окружении голодных, воющих псов, стоял хозяин дома и потрясая кулаком громко отдавал приказы. Взяв след, свора собак под пронзительный свист мужчины ринулась через рощу, следом побежали слуги.
Нарушая тишину и безмятежность своим громким дыханием, через заснеженное поле бежал человек. Холодный воздух разрывал легкие, устав от долгого бега он остановился. Согнувшись, он уперся худыми руками о костлявые колени и хрипло задышал, а затем зашелся в лающем кашле. Несмотря на холод по спине пот стекал ручьем и одежда противно липла к разгоряченному телу. Кое-как отдышавшись беглец выпрямился и посмотрел в даль. До заветного озера было еще далеко. Схватившись окоченевшими пальцами за мокрые, короткие волосы человек взвыл. Успеет ли он перебежать замерзшую зеркальную гладь, которая обещала свободу.
В ушах стоял противный гул, из-за которого он ничего не слышал. Словно бурная река кровь неслась по венам, заглушая любой звук, несмотря не это он кожей ощущал тяжелое дыхание псов, что бежали по его следу. Дыхнув горячим дыханием на заледеневшие руки в жалкой попытке их согреть беглец собрал остатки сил для последнего рывка. Тяжело выдохнув он побежал к озеру.
Когда цель была близка он услышал вой, его настигли. Все было в пустую, он не успеет перебежать озеро. Силы покидали его и он уже решил сдаться, когда вдалеке он увидел коня. Ему показалось, что это мираж, откуда здесь может появиться конь?! Надежда на свободу подстегнула его и не обращая внимание на усталость, ноги все быстрей и быстрей понесли его к спасителю.
Собачий лай и крики слуг приближались, но он уже не обращал на это внимание, слезы облегчения застилала глаза. Он спасен!
Остановившись в паре метров от животного, стараясь выровнять дыхание чтобы не напугать животное он вытянул руку и медленно пошел к нему.
— Я не причиню тебе вреда… Хороший… Помоги мне… — осипшим голосом приговаривая он все ближе подходил к жеребцу. Увидев незнакомца животное встало на дыбы. Беглец в испуге отшатнулся и не удержавшись на месте упал. Отдышавшись он встал и поискал глазами животное, увиденное заставило его расплакться. Испуганное животное отбежало на большое расстояние и не собирался приближаться, сил догнать его у него не было. Обреченно растянувшись на холодной озерной глади, беглец ждал когда его настигнут преследователи. Внезапно он услышал всплеск воды и мужской голос взывающий о помощи, резко сев, он огляделся.