Конь стоял на своем месте и смотрел в его сторону как будто чего-то ждал, и тут до воспаленного разума дошло что он потерял седока. Быстро вскочив, беглец стал искать наездника. В тридцати шагах от него, на белоснежной глади озера темнела полынья, не раздумывая он побежал к ней. Словно почувствовав спасителя из ледяной воды вынырнул мужчина и глотнув воздуха снова ушел под лед. Беглец бросился вперед, больно ударяясь худым тельцем об лед, но сумел поймать лишь пустоту. Испугавшись, что несчастный больше не покажется на поверхности он опустил руки в ледяную воду надеясь, что дотянется до мужчины. Тысячи маленьких игл вонзились в разгоряченную кожу причиняя нестерпимую боль, но беглец не сдавался. Когда он уже решил, что несчастный окончательно утонул, на поверхности вновь показался мужчина. Тут уж он не стал терять времени, схватив его ледяные руки он старался вытянуть несчастного на поверхность. Силы были неравны, мужчина тянул за собой беглеца. Оттолкнув мальца, мужчина посиневшими губами выдохнул: — Меч! - и снова ушел под воду.
Беглец огляделся, и вправду неподалеку лежал меч. Схватив тяжелую рукоятку он вытащил холодную сталь из ножен и со всей силы вогнал лезвие в лед. Вернее попытался, навалившись на рукоять всем свои весом, стараясь хоть как-то загнать меч поглубже что-бы потом ухватиться за него. Время уходило, собаки приближались. Окоченевшими руками он снял старую куртку и обмотав им острое лезвие он стал ждать когда вынырнет мужчина. Через секунду водная гладь пошла рябью, крепко схватившись за конец своей куртки беглец вытянул свои ноги.
— Я держу, тянитесь. — крикнул малец с усилием удерживая жесткую ткань. Вцепившись в худенькие ножки, мужчина стал вылезать из ледяной воды. Меч, опасно наклонился.
— Быстрее, нас утащит. — прохрипел мальчишка.Мужчина сделал последний рывок и под крик мальца который разорвал сухожилия на руках, рухнул на худенькие ножки и перекатившись упал на холодную гладь озера.
— Спасибо, — тяжело дыша, прохрипел мужчина. Хотя беглец не был уверен, что он именно это сказал спасенный, так как из-за холода зуб на зуб не попадал.
— Проси, что хочешь — выдохнул мужчина.
Беглец оценивающе взглянул на распластавшегося мужчину. Дорогая одежда, белые руки без мозолей, добротный меч - далеко не бедный человек, но что ему золото ему нужна свобода. Боясь реакции богатого господина, беглец зажмурил глаза и выпалил:
— Неоплаченный долг!
Спасенный закашлял а потом засмеялся. Приподнявшись он бросил заинтересованный взгляд на спасителя.
— А ты хитер, — внимательно взглянув на тощего, бедно одетого мальца, мужчина продолжил. — Проси чего хочешь, кроме моего имущества, предательство друга и убийства.
Беглец, не веря своему везению неуверенно кивнул.
Дрожащими руками мужчина сорвал с шеи тонкую цепочку с маленьким кулоном и протянул беглецу.
— Джейми Серадис… неоплаченный долг… — вложив кулон в ледяные ладони, мужчина пошатываясь встал. Жеребец увидев своего седока потрусил к хозяину. Мужчина кое-как забрался на лошадь и посмотрев последний раз на мальца улыбнулся и поскакал прочь. Через двадцать минут свора собак окружила беглеца, он так и не успел перебежать озеро.
Глава 3
Темно-коричневая карета, с позолоченными вензелями на глянцевой двери, мерно покачиваясь, катилась по широкой каменной дороге. На кожаных сидениях, плохо скрывая свою наигранную радость и нетерпение, сидела баронесса Генриетта Виллан. Она без устали болтала, пытаясь разрядить нарастающее напряжение, что парило в воздухе. Рядом с ней сидел хмурый барон. Холеными руками он прикрывал воспаленные глаза и незаметно старался прикрыть уши, чтобы как то заглушить болтовню жены. Если честно он был уже на грани вышвырнуть ее из кареты и наконец-то насладиться тишиной, если бы не сидящий напротив него ненавистный Кларк Дозер.
Мужчина со снисходительной улыбкой следил за его бестолковой женой, периодически поддакивая ей, чтобы поддержать разговор. Даже с закрытыми глазами, Юстас чувствовал, как Дозер с ухмылкой смотрит на него. Будь в нем капля смелости, он выкинул его тоже из кареты, и тогда он мог бы остаться с ней. Ему было больно смотреть как его Лили, нежно наклоняет голову и с улыбкой слушает то, что нашептывает ей Дозер в те редкие моменты, когда затыкалась Генриетта. Как он берет ее хрупкие пальцы и подносит к своим сухим губам и прижимается, трется. Какое бесстыдство! Пусть он сто раз ее жених, все равно он не имеет право так обращаться с ней. Во всем виновата Генриетта, которая не знала как вести себя в высшем обществе. Когда же эта пытка закончится, и они доедут до столицы?!