— Через два танца мы уходим. — наклонившись, сказал он, после того как выпроводили гостей. Не отпуская ее руку, Рейн повел ее вкруг танцующих пар. Она следовала за ним машинально, не замечая никого вокруг. От его горячего дыхания на шее, отметая все страхи и тревоги, ворвались воспоминания о той единственной ночи, когда они были близки. По телу прошла теплая волна, согревая ее окоченевшее сердце. В минутной слабости она прислонила голову к его груди. Прислушиваясь к гулкому стуку сердца, она представляла, что они просто муж и жена, наслаждающиеся танцем. И нет ужасного прошлого, обреченного будущего. Нет одиночества, нет предательство, нет боли. Они всего лишь муж и жена…
Через некоторое время музыка остановилась. Лилиана нехотя отступила от мужа и взглянула на него. Ее минутная слабость и фантазии превратились в пепел. Разноцветные глаза смотрели с холодным презрением. Через силу улыбнувшись ему, она кивнула в знак согласия.
— Лили! Неужели это ты!? — громкий голос вывел ее из оцепенения. — Обернувшись, она прикусила губу, чтобы не закричать. Перед ней стояла Генриетта под руку с Юстасом. Его заплывшие белесые глаза рассматривали ее с фанатичной одержимостью. Облизнув полные губы, он судорожно выдохнул и прохрипел. — Ты все такая же прекрасная Лили…
— Моя дорогая, представляешь, сам император прислал нам приглашение на бал. Да мой дорогой? — довольно хохоча, она повернулась к застывшему мужу. Пожилой мужчина неуверенно кивнул. — Милая я так соскучилась по тебе, как замуж вышла, забыла нас! — сетовала женщина, не давая никому и слова вставить. — Через пять дней мы даем бал в честь наших гостей. Сам император будет присутствовать, так что мы всенепременно ждем тебя моя дорогая. Я уже приглашения разослала, они такие розовые с…
— Мадам, прошу прощения… — встрял Рейн в ее словесный поток и не объяснив ничего развернулся намереваясь уйти.
— Рейн! — он невольно остановился. — Миледи!
Лилиана машинально присела в реверансе, к ним подошел Лиам.
— Примите мои поздравления, хоть и запоздалые, — рассматривая девушку, сказал юноша — Как вам бал? Папаша конечно превзошел самого себя…
— Спасибо, ваше высочество. Бал просто сказочный, жаль наши гости не смоги его оценить по достоинству. — ответила Лили, видя что Рейн не собирается отвечать.
— Ваше высочество, прошу простить нас, нас зовет отец. — сухо вымолвил Рейн намереваясь уйти.
— Не стоит спешить, в конце бала обещают фейерверк. — Лиам смешно поднял руки наверх, и смеясь раскрыл пальцы в воздухе изображая вспышки.
— Вряд ли я это хочу видеть.
— Зря вы так. Я думаю, все будут впечатлены, — прозвучал спокойный голос подошедшего императора. Похлопав сына по плечу, он взглянул на хмурого Рейна.
— Простите ваше величество, я не хотел вас оскорбить…
— Я вас прощаю, — император добродушно рассмеялся, находя забавным серьезное лицо бывшего слуги. — А кто это юная леди с вами?
— Прошу прощения. Позвольте представить мою жену Лилиану Ранкар Серадис…
Лили присела в реверансе перед испытывающим взглядом императора. Ох, неспроста он подошел именно к ним.
— Какое прекрасное дитя. Рейн, тебе несказанно повезло, — изрек Кристиан.
— Несомненно…
Последние слова Рейна потонули в музыке. Лили не сразу увидела протянутую ладонь.
— Ваша светлость позволит мне станцевать один танец с его очаровательной супругой? — насмешливо вымолвил Кристиан, и, не дожидаясь неуверенного кивка высокого мужчины, потянул девушку за собой. Присутствующие люди не веря свои глазам, смотрели, как император ведет Лилиану в центр тронного зала.
Лилиана не сразу поняла что изменилось. Когда музыка стихла, чтобы с новой силой зазвучать она услышала, что в тронном зале стояла оглушающая тишина.
— Боюсь, я нажил вам врагов, — извиняясь, сказал император и повел девушку в танце.
— Это большая честь для меня, ваше величество, — Лили не знала что сказать. Насколько она помнила, никто и никогда не видел, чтобы Кристиан с кем-то либо танцевал.