Вири вдруг замерла, вспомнив точно, что сказал ей Хранитель.
«У тебя уже есть всё необходимое для успеха. Доверяй себе. Доверяй своим друзьям. Доверяй своей магии».
Вири доверяла друзьям, но они застряли снаружи, за непроницаемыми барьерами собора. Она доверяла себе, но сейчас была скована силой Лорда-Жнеца. Однако своей магии… ей она не доверяла. Она даже не понимала её. Но если слова Хранителя были правдой — возможно, даже завуалированным советом, — то, быть может, пора перестать сражаться физически и попробовать что-то другое, что-то… магическое.
Её разум лихорадочно перебирал всё, что она знала о магической связи, привязывающей её жизнь к обелискам, о том, как их чистая, мощная магия оберегов текла внутри неё, усиливая чувствительность к элликсену. На Саммите она научилась фокусировать эту чувствительность, чтобы находить зачарованные предметы, но… что, если она способна на большее? Что, если она может создавать барьеры, точно так же, как обелиски?
И что ещё важнее…
Что, если она может их разрушить?
Ладони Вири вспотели, когда её осенило. Защитные чары собора — это единственное, что мешало кому-либо прийти им на помощь, поэтому, если разрушить их…
Это был риск, и ей нужно было сначала проверить эту теорию, ведь она понятия не имела, что произойдёт, если она применит такую магию — или вообще любую магию, — не зная, что делает. Она могла лишь ухудшить ситуацию, непреднамеренно усилив чары или даже сделав их постоянными. Ей нужно было поэкспериментировать с чем-то меньшим. Она закрыла глаза и мысленно вернулась к инструкциям Рива в кладовой, представляя себя, подобно цветку мага, раскрывающемуся лепесток за лепестком, потянулась к своей обострённой чувствительности, к своей магии, готовая высвободить её.
Ничего не произошло.
Тревога нарастала, но Вири заставила себя дышать глубже, понимая, что отчаяние только мешает. Она вызвала в памяти убаюкивающий, гипнотический голос Рива, когда он направлял её, заставляя свои мысли успокоиться, а сердцебиение — замедлиться.
А затем она попробовала снова, погрузившись глубоко внутрь себя, побуждая магию течь наружу, прорвать дамбу её ментальной реки.
На этот раз получилось.
Вири судорожно вздохнула, когда сила внутри неё рванулась наружу и ударила по чарам собора. Боль от их элликсена была настолько сильной, что ей пришлось подавить стон. Она поспешно «загнала реку обратно», пытаясь удержать её под контролем, используя лишь воспоминание о спокойном голосе Рива и собственную интуицию, чтобы направить магию на другую цель.
Её внимание сфокусировалось на собственных запястьях. Она осознала, что путы, удерживающие её у колонны, должно быть, тоже являются своего рода оберегом — или, возможно, странная магия внутри неё не видела разницы между чарами и обычным элликсеном. Так или иначе, она сосредоточилась на покалывании, которое держало её на месте, коснулась его своей необычной, неведомой магией, словно поглаживая питомца, и мысленно прошептала: «Отпусти, отпусти, отпусти».
Она понятия не имела, что делает, и была уверена, что ничего не выйдет…
Но внезапно она оказалась свободна.
Шок перехватил дыхание, но она отбросила неверие, понимая, что восхищаться своим достижением будет потом. Сейчас всё, чего она хотела, — это вскочить и броситься к возвышению. Но она заставила себя остаться на месте: она знала, что не пройдёт и двух шагов, как Лорд-Жнец взмахнёт рукой и отшвырнёт её прочь, а то и хуже — снова вырубит до конца жертвоприношения. Его капюшон уже повернулся в её сторону, словно он почувствовал изменение в магии, которая связывала — или уже не связывала — её. Ей стоило огромных усилий оставаться неподвижной под его взглядом.
Минута, показавшаяся вечностью, тянулась, пока он снова не отвернулся и не поднял голову вверх. Вири судорожно выдохнула. Но затем его плечи выпрямились: что-то привлекло его внимание. Она проследила за его взглядом вверх, сквозь разбитый потолок, и ледяной ужас сковал её сердце: среди звёзд высоко над головой, медленно продвигаясь, сияла яркая фиолетовая полоса.
Аврора прибыла.
Паника волной захлестнула Вири, и она лишь усилилась, когда Лорд-Жнец вытащил из-под плаща белый костяной кинжал, зажал его между ладонями и начал читать заклинание на чужом языке, вероятно, на наречии древних магов.