Магистрат Гаррин Солас, избранный лидер жителей Элвердайна, принял меня с распростертыми объятиями в первый же день, сказав, какая это честь — иметь в поселении Мага-Жреца. Он «пустой», как и все остальные, кто жил на этом острове до недавнего времени, так что я знаю, что его почтение искренне. Те немногие маги, что прибыли сюда чуть раньше меня, однако… Как и на материке, мое призвание не находит отклика у моих магических собратьев, которые закатывают глаза и открыто насмехаются надо мной.
Но неважно — я привык к их насмешкам. Тот, кто терпит презрение, пожинает честность. К тому же, я приехал сюда не ради них. Именно «пустые» нуждаются во мне, ведь у них никогда раньше не было доступа к Магу-Жрецу. О, какие чудеса они испытают от моих рук! Вскоре они сами увидят, какую силу я могу даровать, особенно с приближением первого небесного события сезона: лунного затмения. Я проведу обряд благословения на Полуночном фестивале, если моя магия успеет акклиматизироваться к острову — хотя это само по себе является странной неопределенностью, с чем мне никогда прежде не приходилось сталкиваться.
Теперь, когда я здесь, я очарован тем, как мой элликсен реагирует на первобытную мощь, пропитывающую остров. Общеизвестно, что магия живая, но здесь она гораздо более капризна, чем в любом другом месте, где мне доводилось бывать. На материке магия проще. Она гибче, охотнее идет навстречу, послушнее. Здесь же она не обладает ни одним из этих качеств. Она почти… дикая. Только сегодня я чуть не сжег свой коттедж, просто пытаясь растопить камин, тогда как вчера я едва смог высечь искру — мой элликсен сопротивлялся мне на каждом шагу.
Меня предупреждали, что так и будет. Именно поэтому маги веками избегали посещения Элвердайна и никогда раньше здесь не жили. Магия… она нестабильна. Опасна. До недавнего времени никто не понимал почему, знали лишь, что она для нас небезопасна. Но теперь у нас есть ответ: где-то на этом острове скрыт затерянный Поток Святости. Это поразительно — так долго мы верили, что в нашем мире есть только два священных источника, питающих его магией, когда на самом деле их было три. Маги-ученые были в экстазе, когда перевели Древние тексты, открывшие существование третьего потока, и теперь они одержимы идеей добраться сюда, найти его и изучить, будь прокляты любые риски.
И здесь есть свои риски. Два других Потока Святости находятся на материке и окружены естественными барьерами, защищающими население, но тот, что здесь… Между нами и элликсеном, изливающимся из него, нет никакой преграды, нет ничего, что заставило бы всю эту мощь подчиниться нашим требованиям.
Магия… она настолько сильна, что я почти чувствую её вкус. Я пока не могу сказать, игривая она или злобная, хочет она помочь или навредить. Но что я могу сказать точно — она опьяняет, до опасной степени. Маги на протяжении всей истории были правы, избегая этого места, даже боясь его, потому что такая сила… если бы нашелся способ подключиться к ней, подчинить её…
Поддаться такому искушению — значит лишь обречь себя на смерть.
Я, однако, не обеспокоен, поскольку не намерен рисковать своей жизнью ради чего-то столь бессмысленного, как жажда большей магии. Я здесь по одной причине: быть представителем Небесного Ордена — избранным Его Преосвященством, самим Лордом-Магом Небесного Ордена — и предложить свои услуги в качестве Мага-Жреца «пустым». Я просвещу их. Я наделю их силой. И они полюбят меня за это.
К несчастью, будучи единственным небесным магом, решившимся отправиться сюда, я вынужден в одиночку терпеть остальных моих собратьев, прибывающих с материка — не только магов-ученых, зацикленных на поисках Потока Святости, но и магов-созидателей, чародеев, магов стихий, магов-целителей, магов-усилителей и многих других, у всех из которых грандиозные идеи по развитию острова, включая расширение спокойного городка в сложный, детально проработанный город. Часть меня ненавидит их надменное превосходство, но… хотя мне, может, и не по душе властные способы, которыми они используют свою магию, даже я могу признать, что наше присутствие здесь улучшит жизнь «пустых». То, что мы можем совершить… Это простой факт: мы, маги, — высший вид. Магистрат Гаррин принимает это, как и многие из его народа. Они благодарны нам за то, что мы осваиваем их остров, и с нетерпением ждут, как мы сможем помочь им в развитии. Что же касается остальных жителей Элвердайна… ну, чем скорее они примут нас, тем счастливее будут.