— Поклянись мне, что они будут в безопасности с тобой, — тихо сказала Вири, чтобы дети не услышали. После шторма переулок почти затих, единственными звуками были капель дождевой воды и тихое шмыганье носами детей.
— Любая клятва, которую я дам, мало что значит, ведь ты меня не знаешь, — Ардин смотрел на неё уверенным, темным взглядом. — Но клянусь своей жизнью: ни один волос не упадет с их головы, пока они под моей опекой.
Вири перевела взгляд на вены на его руках. Он не пытался их спрятать, не скрывал того, кем является, не отрицал свою сущность — и это, больше всего остального, дало ей странное чувство успокоения.
— Нам пора, — сказала Сейдж, обращаясь к Вири. — Помоги мне его поднять.
— Одну секунду, — бросила Вири и бросилась к жнецу, всё еще обездвиженному её филлиумом, чтобы узнать, куда он и остальные везли детей. Но когда она подбежала, он не был в полусознании, изрыгая проклятия, как она ожидала.
Он был мертв.
Вири побледнела при виде его перерезанного горла и напряглась, когда Ардин подошел следом.
— Это сделал тот, кто сбежал, — мрачно заметил он, толкнув тело носком сапога. — Они не могли освободить его из твоей ловушки, не пострадав сами, поэтому заткнули его, чтобы мы не смогли его допросить.
Безжалостно, но эффективно, подумала Вири, чувствуя новую волну отвращения к беспощадной натуре жнецов.
— Мы не все такие, — тихо произронил Ардин, прочитав брезгливость на её лице.
Вири не удостоила его ответом, просто забрала филлиум и поспешила обратно к Сейдж, которая поддерживала Рива. Его голова безвольно повисла, а лицо стало настолько бледным, что казалось серым. Вири помедлила всего мгновение, прежде чем закинуть его свободную руку себе на плечи, слегка прогнувшись под тяжестью, когда взяла на себя половину его веса.
— Я держу его, — сказала Вири. — Идемте.
14
Путь обратно к порталу был долгим и изнурительным. К тому моменту, как они прошли через арку из магического камня и добрались до квартиры Джонаса, Рив стал почти неподъемным.
Когда они ворвались в квартиру, дискомфорт от элликсенного варда отошел на второй план по сравнению с ноющей болью в шее и плечах. Вири почувствовала облегчение, лишь когда они опустили Рива на тот самый диван, на котором она сама пришла в себя несколькими часами ранее.
— Эй, народ, — Джонас появился из коридора с улыбкой, а из кармана его жилета выглядывал Уолнат. — Вы спасли…
Он резко замолчал, увидев их промокшие, перепачканные фигуры. Улыбка дрогнула, он поморщился от воды, капающей на ковер. Но затем его взгляд упал на бледного, окровавленного Рива, и голубые глаза расширились от тревоги.
— Что случилось? — спросил он, поспешно приближаясь.
— Гримблейд, — выдавил Рив, и было слышно, как тяжело ему дается каждое слово. — Не знаю, какой именно.
Вири судорожно вдохнула. Гримблейды были редчайшим оружием древних магов, каждый из которых обладал особым магическим свойством. Она слышала слухи о клинках, оставляющих неизлечимые раны, о тех, что превращали людей в камень, отслеживали любого, чьей крови коснулись, или разрезали самую прочную броню. Шептались даже о мечах, способных подавлять магию, как её филлиум. Какую бы силу они ни несли, у всех гримблейдов была одна цель: приносить страдания и смерть.
— Древние, — выдохнул Джонас, наклонившись и разглядев зеленоватый оттенок, расползающийся по боку Рива. — Это плохо. — Он тронул рану, игнорируя болезненный стон Рива. — Как давно это произошло?
Рив назвал время, и лицо Джонаса, обычно такое веселое, стало могильно серьезным.
Сейдж напряглась:
— Ты же можешь ему помочь, правда? Это явно какой-то яд, но ты мастер по ядам. Ты их изучал. Ты знаешь, как их лечить.
— Не магические яды, — Джонас махнул рукой на рану. — Я даже не знаю, с чего начать. Скорее всего, я только сделаю хуже.
— Но ты можешь разобраться, правда ведь? — настаивала Сейдж. Когда он промолчал, она подалась вперед: — Ты здесь гений — в одной из твоих книг должно быть что-то, что ему поможет.
— Там нет ничего ни о магических ядах, ни о болезнях, ни об их создании, ни о лечении, — отрезал Джонас. — Ты же знаешь, насколько ограничены эти знания. Я не могу вылечить то, чего не понимаю.
— Ты мог бы хотя бы попробовать…
— Оба, успокойтесь, — прервал Сейдж Рив, но его голос звучал слишком слабо для приказа. — Я в порядке. Мне просто нужно выспаться.