Вири фыркнула. Все взгляды обратились к ней. Она вспыхнула, но произнесла:
— Ты явно не в порядке.
— И чья это вина? — Тревога Сейдж сменилась гневом. Она испепеляла Вири ореховым взглядом, сжав кулаки. — Если он умрет, это будет на твоей совести.
Возмездие Вири вспыхнуло с новой силой:
— Я не просила его бросаться под этот кинжал.
— Ты, неблагодарная маленькая…
— И я не понимаю, о чем вы так беспокоитесь, — продолжила Вири, перебивая Сейдж. — Он жнец. Это не был смертельный удар, так что гримблейд или нет, он исцелится. Ему просто нужно вытянуть силу, и магия очистит его кровь от яда. — От этих слов её затошнило, но правда оставалась правдой.
— Ты предлагаешь себя, охотница? — в голосе Сейдж послышалась угроза.
Вири побледнела, но не отступила, зная, что девушка просто пытается запугать её.
— Из меня он едва ли вытянет достаточно, чтобы заклеить бумажный порез.
— Никто никого не вытягивает, — максимально твердо сказал Рив, пытаясь встать. — И никто не умирает. Я же сказал, мне просто нужно…
Он не закончил: его качнуло вперед, и лишь благодаря тому, что Джонас вовремя его подхватил, он не рухнул с дивана.
— Спокойно, Рив, — сказал блондин, снова прижимая его к дивану. — Чем больше ты двигаешься, тем быстрее распространяется яд.
Слишком поздно, подумала Вири, вспоминая их ожесточенную схватку в переулке, большую часть которой Рив провел уже с кинжалом в боку. Она все еще не понимала, почему Сейдж и Джонас так пекутся о нем, но, несмотря на свои слова о том, что она не просила его себя спасать, вина скребла кошки. Если бы не Рив, сейчас отравленной гримблейдом была бы она — и это при условии, что жуткий красный клинок не убил бы её на месте, как, несомненно, планировал нападавший. Чем быстрее Рив исцелится, тем скорее она сможет сбросить этот груз долга.
— Я видела, как Сейдж вытягивала элликсен из Джонаса, — сказала Вири, глядя прямо на Рива. — Если ты боялся, что я узнаю, что жнецы не обязаны охотиться только на детей, то этот секрет уже раскрыт. Так что просто… — она махнула рукой между ним и его друзьями, — делай то, что должен.
— Это не вариант, — тихо ответил Рив, и его начало бить дрожью.
Вири развела руками:
— С чего бы это? Ты жнец — вытягивание силы у тебя в крови.
— Ты правда настолько бестолковая? — резко бросила Сейдж. — Посмотри на него. Посмотри на его вены. Он похож на жнеца?
— Только потому, что он какое-то время не вытягивал…
— «Какое-то время»? — переспросила Сейдж с недоверием. — Попробуй семь лет.
Вири отпрянула, не в силах поверить, но быстро взяла себя в руки и обратилась прямо к Риву:
— Ты правая рука Жнеца-Жреца. Если ты ждешь, что я поверю, будто ты не вытягиваешь элликсен…
— Не думаю, что у меня есть силы заботиться о том, во что ты веришь, — ответил Рив, откинувшись на спинку дивана и закрыв глаза. Пот катился по его лбу, он судорожно сжимал и разжимал кулаки, словно пытаясь вернуть чувствительность онемевшим пальцам.
Его уязвимый вид должен был встревожить Вири, но вместо этого лишь разозлил еще сильнее.
— Что дальше? — потребовала она. — Собираешься сказать, что вообще никогда ни из кого не вытягивал силу?
Рив распахнул глаза, в них вспыхнуло серебро.
— Я этого не говорил. Я вытягивал. Но, как сказала Сейдж, это было семь лет назад, и только раз. — Он пробормотал под нос: — Этого было достаточно.
Вири моргнула, застигнутая врасплох редким моментом его искренности. Она была поражена: он сумел побороть зависимость от элликсена и за все эти годы, будучи приближенным Жреца, вытянул силу лишь однажды. Но все же…
— И что, позволь узнать, стало с твоей невинной жертвой? — спросила она с сарказмом. — Чудесным образом выжила?
Рив смотрел ей прямо в глаза, но затем отвел взгляд в сторону и ответил сдавленным голосом:
— Нет. Она умерла.
Вири сжала губы от отвращения, смешанного с неожиданным разочарованием. Она отбросила чувства в сторону:
— Ну вот и всё. Ты уже делал это раньше, ты знаешь как, так что просто… — она снова указала на Сейдж и Джонаса, — сделай это.
Рив покачал головой:
— Я сказал, это не вариант. Я больше не вытягиваю силу, обсуждение закрыто.
Прежде чем Вири успела возразить или спросить, каким, черт возьми, образом он уничтожил нулликандалы и вырубил её магией, если не пользуется краденым элликсеном — не то чтобы это помогло бы сейчас, — он повернулся к Джонасу:
— Чего мне ждать по мере распространения яда?
— Не могу сказать наверняка, — Джонас тревожно переводил взгляд с Вири на Рива. — Но если он действует как обычные яды, то может вызвать кучу симптомов, прежде чем начнут отказывать органы, и в конечном итоге… смерть. — Он поправил очки и продолжил, будто цитируя учебник: — Это может быть быстро или медленно. Покалывание в конечностях, онемение, лихорадка, озноб, головокружение, спазмы в животе…