— Скажем так, большая часть у меня уже есть, — сказал Рив, вытирая пот со лба и прижимая руку к животу — не к ране, а именно к животу. — Есть способ замедлить его?
— Проблема не только в яде, — Джонас указал на залитый кровью диван. — Каким бы ни был этот магический токсин, он не дает ране затянуться. Ты истекаешь кровью. Если яд не убьет тебя первым, то это сделает кровопотеря.
— Сказочно, — пробормотал Рив, и прежде чем кто-то успел среагировать, его лицо, и без того бледное, стало серым, он подался вперед и его вырвало прямо на пол.
Сейдж выругалась и отскочила назад, но Вири замерла, глядя на неестественную черную желчь, которую исторг из себя Рив.
— Это действительно плохой знак, — голос Джонаса дрожал от паники. — Рив, ты можешь сказать мне, что именно ты чувствуешь…
Он не успел договорить: глаза Рива закатились, и он обмяк на диване, потеряв сознание.
— Рив? Рив! — вскричала Сейдж, стараясь не наступить в лужу рвоты, и принялась трясти его за плечо, но он не реагировал. — Джонас, говори со мной, — потребовала она. — Какие у нас варианты?
Джонас запустил пальцы в свои светлые кудри, превратив их в полнейший беспорядок.
— Нам нужен кто-то, кто разбирается в таких вещах. Кто-то, у кого есть и медицинские, и магические знания. Но такого человека не существует.
Сердце Вири забилось в бешеном ритме — не только из-за вида Рива, который выглядел так, будто стоит на пороге смерти, но и из-за слов Джонаса. Она облизнула пересохшие губы и проронила:
— Вообще-то… такой человек есть.
Сейдж и Джонас резко обернулись к ней. На мгновение Вири задалась вопросом, что за черт ее дернул это сказать. Но затем она снова взглянула на бесчувственного Рива: потного, дрожащего, истекающего кровью. И вдруг перед ней был не восемнадцатилетний жнец, а одиннадцатилетний мальчик, которого она когда-то считала своим лучшим другом. Он спас ей жизнь сегодня ночью — она не могла этого отрицать. Даже если бы он этого не сделал, он все равно оставался Ривом. Она не могла позволить ему умереть, каким бы монстром он ни стал.
— Я знаю кое-кого, кто может помочь, — сказала Вири. — Быстрее, поднимайте его и идите за мной.
Дневник небесного мага Кадмуса Кастро
Семнадцатое Солнце, Десятый Цикл, Двенадцатая Эпоха
Маги-созидатели построили защитные камни.
«Обелиски», — называют они их: четыре столба из обсидиана, установленные на севере, юге, востоке и западе уже полностью сформировавшегося города. Или Верхнего города, как его теперь величают, ведь многие жители перебрались внутрь гор или в Нижний город под поверхностью. Не понимаю, что они в этом находят — я бы предпочел чувствовать солнце на коже и ветерок на лице, но каждому свое. Впрочем, должен признать, дизайн подземных и внутригорных пространств — это чудо даже по меркам созидателей. Понимаю, почему обыватели, никогда не видевшие архитектуры, созданной магией, не говоря уже о наших порталах и лифтах на элликсене, могли быть очарованы настолько, что захотели там жить.
Но вот защитные камни — эти «обелиски» — я не уверен, что думаю о них.
Потому что они подавили силу Потока Халлоу.
То, что раньше было потоком необузданной магии, теперь стало ручейком. Покорным, укрощенным, безмолвным. Прямо как на материке.
Часть меня чувствует облегчение: мой элликсен больше не реагирует непредсказуемо и темпераментно. Приятно не гадать, залечу ли я синяк или случайно превращу его в перелом, призову ли книгу или она сгорит дотла, открою ли дверь или запру себя в герметичной комнате. Но другая часть меня… скорбит.
Я никому об этом не говорил — едва ли признавался сам себе, — но втайне надеялся, что когда-нибудь смогу использовать сырую магию, исходящую из Потока, чтобы усилить мощь, которую я черпаю из небесных явлений. Думаю, отчасти я уже это делал — мне кажется, Поток помогал мне, хотел помогать. Потому что, в отличие от материка, странная остаточная сила, которую я ощущал после каждого нового ритуала, не покидала меня часами. Иногда днями.
Никогда прежде, за все годы практики небесной магии, я не чувствовал ничего подобного.
Это вызывает привыкание.
И мне хочется еще.
Но теперь, когда чары обелисков укротили магию Потока, я понимаю: всё изменится. За последние месяцы всё больше обывателей посещали мои церемонии, жаждая обрядов благословения, усиливающих их элликсен. Но теперь небесная сила, которую я призываю, не будет столь мощной или долговечной — ни для них, ни для меня. Рано или поздно они перестанут приходить на мои ритуалы, перестанут нуждаться во мне, перестанут желать меня. Всё станет как на материке, и моя роль Жреца медленно, но верно сойдет на нет.