Из горла Вири вырвался звук — не то стон, не то сдавленный всхлип, полный ужаса. Она пошатнулась, и лишь рука Рива, крепко сжавшая её ладонь, удержала её от падения. Она даже не подумала отстраниться. Вместо этого она вцепилась в него, повернулась и увидела в его каменных чертах то же осознание.
Те четверо детей, которых они упустили в переулке — Джессалин была среди них.
«Это всё твоя вина! — ярость Сейдж эхом отозвалась в памяти Вири. — Ты причина, по которой мы потеряли тех детей!»
Сорен продолжал говорить, рассказывая, как искал друзей сестры и умолял хоть что-то сказать, но никто ничего не знал. Вири почти не слышала его — грудь так сильно сдавило, что по краям зрения начали расползаться черные пятна, а в голове всё ещё кричали слова Сейдж.
— Дыши, Маленькая Тень, — прошептал Рив ей на ухо, прерывая её панический внутренний крик. Он наклонился так близко, что тепла его тела почти хватило, чтобы растопить лед, сковавший её. — Дыши, или потеряешь сознание.
От властного тона в его голосе Вири сделала болезненный вдох, потом еще один. Зрение начало возвращаться, тиски в груди ослабли, яростные мысли затихли. Но ужас остался — теперь он был острее, чем когда-либо.
— И наконец я поговорил с мальчиком, Матео, и он сказал, что их спасли от группы жнецов охотник в красном плаще и трое, которые двигались так быстро, что могли быть только жнецами, — произнес Сорен. Он взглянул на Вири, заметив грязную от уличной пыли и запёкшейся крови одежду, а затем перевел взгляд на Рива, Сейдж и Джонаса. — Это были вы, верно? Вы спасли тех детей?
Вири всё еще с трудом дышала и не могла говорить, поэтому лишь кивнула, не став поправлять его насчет Джонаса.
Рив же произнес:
— Да. Но, к сожалению, была небольшая группа, которая исчезла, пока мы сражались.
— Матео сказал мне то же самое, — лицо Сорена было бледнее полотна, когда он уставился на Рива. — Вот почему я искал вас. Пожалуйста, я должен найти сестру. Я не могу… — Его голос сорвался. — Я не переживу, если потеряю её. Я сделаю что угодно. Просто… просто скажите, что делать.
Вири почувствовала, словно нож вонзился ей в сердце. Это было неслыханно: Nox просит помощи у жнеца. И всё же, вот они — стоят друг напротив друга.
Долгое время Рив и Сорен смотрели друг на друга — серебряные глаза встретились с карими. Затем Рив повернулся к Сейдж и сказал:
— Вири и мне нужно отправиться за Брэ, но на случай, если всё пойдет не по плану, нам нужно, чтобы кто-то продолжал искать тех детей. Найди Ардина, задействуй его связи, скажи ему, что у нас есть время только до воскресенья, когда придет комета.
— Воскресенье? — Сорен стал еще бледнее. Уинтер в мгновение ока оказалась рядом, обняв его и что-то тихо нашептывая в утешение.
Рив продолжил отдавать приказы Сейдж:
— Если мы не найдем детей, нам нужно знать, где проводится жертвоприношение. Но помните: Nox и охотники тоже будут искать, так что будьте осторожны, чтобы не пересечься с ними — они не знают, что мы союзники.
И снова это слово — «союзники». Вири никогда бы не подумала, что это возможно, но всё указывало на то, что Рив и его друзья-жнецы делают ровно то, о чем говорили: они помогали. Ей не обязательно было их любить — Древние знают, что этого никогда не случится, — но пора было отбросить сомнения и хотя бы попытаться поверить, что они на одной стороне. Ради Джессалин, если не ради чего-то еще.
— Поняла, — торжественно кивнула Сейдж.
Рив кивнул в ответ, а затем указал на неё и Сорена:
— Арчер, это Сейдж Д’алиа, свирепый воин и верный друг. Если ты сможешь пересилить себя и работать со жнецами, она отведет тебя к нашему другу, Ардину Аварни. Они сделают всё возможное, чтобы найти твою сестру.
Видя неуверенность на лице Сорена и всё ещё чувствуя вину за похищение Джессалин, Вири сказала:
— Может, мне стоит пойти с…
— Нет, — перебил её Рив, сжимая её руку. Она совсем забыла, что он всё ещё держал её, и поспешно высвободила пальцы. — Не могу не подчеркнуть, насколько важно, чтобы мы нашли твоего брата.
Вири чувствовала, как Уинтер шепотом объясняет Сорену всё: и кто такой Жнец-Жрец, и историю Вири с Ривом. Несмотря на волну шока, исходящую от друга, взгляд Вири оставался прикованным к Риву.
— Сорену нужна я. Джесси нужна я, — твердо сказала она.
— Весь этот город нуждается в тебе больше, — парировал Рив. — Если мы не остановим Брэдана, то каждый человек на этом острове погибнет.