Лесана вскинула на него расширившиеся от унижения и гнева глаза, мысленно произвела подсчет и прошептала:
— Десятый…
— Ты плохо считаешь. Одиннадцатый. Я знаю про твои краски лучше тебя? Или ты мне врешь, когда они заканчиваются? Или по-прежнему туго считаешь?
В глазах девушки дрожали слезы.
— Первое. Счетом заниматься каждый день. Еще раз ошибешься, будешь наказана. Второе. За регулами своими следи тщательнее. Третье.
Он взял со стола ее доску и кусочек мела, быстро начертал что-то на гладкой черной поверхности, а пока писал, говорил:
— Сегодня сосчитаешь, сколько дур в Цитадели, если три дуры в ученицах у Майрико, одна у меня, две у Ольста, по одной у Лашты и Озбра. После этого вычтешь дур из парней и скажешь — насколько их меньше.
Губы несчастной послушницы дрожали.
— Поняла? Вечером придешь с ответом. Ошибешься, будешь седмицу убирать нужник. Ступай.
Надо ли говорить, что нужник девушка чистила две седмицы, а парни с тех пор и в глаза и за глаза ее иначе, как Счетоводом дур, не называли.
Вот только жизнь Лесану ничему не учила, она то и дело попадала впросак, как сегодня, например.
— Я — ратоборец?
Повторила послушница, глядя на наставника снизу вверх, и в глазах отражался ужас.
— Да, Лесана. Была бы умнее, давно бы поняла, — ответил он. — Переодевайся.
Она потянулась к жесткой еще не пахнущей ее телом одежде.
— Потом пойдешь в южное крыло, в покойчики для обозников.
Девушка опять вскинула глаза на наставника:
— Убирать?
Он направился прочь, но все же у двери, не оборачиваясь, ответил:
— К тебе мать приехала.
И вышел.
Лесана так и осталась сидеть с лежащей на коленях черной рубахой. Мама…
Послушница лихорадочно сдергивала с себя ученическое платье и облачалась в новую одежу. Мама!
Кинулась к сундуку, достала оттуда гребешок и торопливо причесалась, хотя… чего уж там чесать. И тут запоздалая мысль прострелила до пяток — как она выйдет к матери без косы и в мужских портах? А если Мирута тоже приехал?
Горячий стыд затопил сердце. Как долго она ждала! В ее первое ученическое лето мать не приехала — стояла самая страда, а потом началась распутица. Зимой же не путешествовали — с купеческим обозом, который охраняет ратник — дорого, одному — опасно.
А вот нынешней осенью вырвалась! И Лесана помчалась прочь из комнатушки, ставшей вдруг тесной.
Мама!
Девушка летела, не разбирая дороги.
— Ишь ты!
Наткнулась на Фебра, как на каменную стену.
— Куда несешься, соплюха? Да тебе одежу новую выдали? Нешто всех дур пересчитала?
— Ко мне мама приехала! — пропела Лесана, повисая на шее у парня.
Никогда бы такого не сделала. Фебр был из старших учеников Клесха… очень похожий на наставника. К тому же он до сих пор помнил, как она год назад обещала его взгреть за насмешку над Айлишей. Но нынче… нынче мир был прекрасен! А молодой ратник так опешил от неожиданного порыва девушки, что не нашелся, чего сказать. Она же полетела дальше.
Лесана ворвалась в покойчик для постояльцев, сияя, как медная бляха.
— Мама! — и повисла на шее у ахнувшей родительницы.
— Деточка! — только и смогла вымолвить старшая Остриковна. — Да что же это?..
Мать растерянно разглядывала дочь, не узнавая, не понимая… Короткие волосы делали девушку похожей на парня, мягкого тела — как не бывало, грудь и ту не видать, да еще и в портах… И личико-то, совсем худое, едва не с кулачок. А уж вытянулась-то как, на голову выше стала!
Женщина уткнулась в плечо столь изменившегося дитя и заплакала.
Лесана смотрела на трясущиеся плечи, на сползший платок, на непривычно густую седину в волосах и… молчала. Только гладила подрагивающий затылок и повторяла:
— Ну что ты, что ты…
А сама глядела на себя материными глазами и ужасалась. В Цитадели не было зеркал, Лесане не во что было полюбоваться собой, разве на отражение в воде, где-нибудь в мыльне… Но она не любовалась — уставали послушники так, что сил хватало только помыться и добрести до лавки.
Наука давалась с трудом. И если с чтением девушкам помогал Тамир, оказавшийся терпеливым наставником, то со счетом не мог помочь даже он. Айлиша-то все схватывала налету (да и как не схватишь, когда с такой любовью и лаской учат), а вот Лесане сложение, вычитание давалось с трудом. Она шевелила губами, перебирала пальцы и палочки, лежащие на столе, но постоянно путалась и ошибалась, отчего чувствовала себя безнадежно глупой.
Друзья утешали ее, всячески стараясь помочь, но их забота лишь вызывала в душе прилив невыразимой досады. Стыдно сказать, иногда Лесану брало настоящее зло, что у этих двоих есть… они сами. Она-то одна была. «Любимица» креффа. А потом становилось стыдно. Потому что однажды Тамир сцепился с Фебром, когда тот обозвал Лесану «Считарем дур».