Десятки, это все равно было еще слишком много. Мне нужен был испуганный страдающий отец, возможно раскаивающийся. Я представил себе, как ощущается на душе груз раскаянья, этот черный ком в котором слежались все упреки в адрес дочери. Наверняка он был большим.
И, о чудо, я почувствовал его. Напуганный, растерянный, на грани помешательства.
- Стой! - Коротко воскликнула Ляля.
Я нажал на тормоз и открыл глаза.
Мы стояли у ствола огромного дерева, похожего на те, что росли в мире кошек, но не совсем. Они были меньше, а воздуха и света было больше. На земле, или правильнее сказать на коре сидел отец Ляли. У него на руках лежало бездыханное тело кошки, которую он принимал за свою дочь. Над его головой висела веревка с характерной петлей. Похоже, в этом мире двойник Ляли покончил жизнь самоубийством одним из самых распространенных среди людей с шеей способом.
Отец кот ни на что не реагировал, находясь в состоянии глубокого страдания, затмевающего прочие чувства.
- Ляля, я не знаю, как теперь ты всё объяснишь отцу.
Мне стало жалко его, потому что я почувствовал ее состояние. Кошка мне ничего не ответила, открыла дверь, выбралась из машины и робко, на полусогнутых направилась к отцу. Мое сердце не выдержало этого зрелища, и я отвернулся. Отодвинул шторку и заглянул в салон.
- Вот такие дела творятся в мирах, друзья. Куда бы тебя не занесло, а семья все равно важнее. - Я вздохнул. - Блин, я же бате машину обещал.
- Папа, папа, это не я. - Раздался голос с улицы, а потом плач, переходящий в рыдания.
Определенно, у разумных кошек это чувство собственного достоинства намного сильнее развито, чем у остальных. Что Ляля, что ее отец всегда старались подчеркнуть свою независимость. Просто удивительно, как они умудрялись создавать семьи.
Какое-то время отцу коту потребовалось, чтобы он понял, что перед ним находится его родная дочь. Когда он, наконец, осознал это, то радость встречи была бурной. Я даже опасался, что он раздавит Лялю в своих могучих объятьях.
- Жорж, выходи, я хочу представить тебя отцу. - Позвала меня Ляля.
Я выбрался из машины, заранее предвидя шок, который мог вызвать мой плешивый обезьяний вид. Однако, на этот раз, он не вогнал кота в ступор. Радость от того, что дочь оказалась жива, уравновесила удивление.
- Добрый день. - Я протянул руку.
Кот не знал человеческих рукопожатию и просто потрогал мою ладонь. Может, и к лучшему, а то, сломал бы кисть.
- Это Жорж, папа. Я тебе о нем рассказывала.
- А, простите, я некоторое время назад скептически относился к историям Ляли, считая их глупой выдумкой. Теперь я вижу, что вы существуете. Ляля еще рассказывала про какую-то змею?
- Это змей, Антош, наш друг. К несчастью, после нашего расставания, мы его еще не нашли.
- А кто же эта несчастная? - Кот по-отечески посмотрел на труп молодой красивой кошечки.
- Мой двойник, которых миллионы в мирах. Что-то у нее не срослось, любовь, или может, конфликт в семье.
- О, прости меня, Ляля. Как я должен был поверить в это? - Он указал на меня рукой.
- Ладно, теперь-то веришь?
- Конечно. Я не могу считать себя сумасшедшим, чтобы подумать, будто мне это грезится. Мы сейчас вернемся домой? - Спросил отец Ляли с надеждой в голосе.
- Попытаемся. - Ответил я раньше. - Не факт, что получится. Я вот не могу вернуть своих земляков назад, хотя до этого, таких проблем у нас не было.
- А что делать с этой девушкой? - Забеспокоилась Ляля. - Как-то нехорошо оставить ее здесь. Ее растерзают птицы и звери.
- А куда ее? - Спросил я, совсем не представляя, что делать с трупом. - Ребята, врачи, вам работа подвернулась.
Задние двери машины распахнулись и оттуда вышли бледные Петр и Борис. Они не сводили взгляда с кошек.
- Чего тут? Покойник? - Спросил Петр.
- Девушка повесилась, можете констатировать смерть, чтобы мы не сомневались?
- Ну, я конечно, не ветеринар... - начал Петр и тут же осекся, когда поймал взгляд Ляли, - я имел в виду физиологию. Ладно, я сейчас.
Он быстро скрылся в машине и вернулся оттуда со стетоскопом в ушах. Присел возле девушки-кошки и послушал ее грудь, затем положил пальцы на запястье. Ничего не сказав, убежал в машину и вернулся оттуда со шприцом в руке.