Можно было даже не сомневаться, на какой крючок он попался. Эрла обещала ему похудение за семь кругов ада. Только бы это были не физические испытания, к которым тот точно не был готов.
— Глеб. — Толстяк подошел ко мне и протянул пухлую влажную ладонь.
— Виктор, но друзья зовут меня Вий. — Я пожал ему руку.
Глеб понимающе улыбнулся.
— У меня много кличек, но все они очень неприятные. Так что зовите меня Глебом.
— Отлично, ребята, поздравляю вас за проявленную смелость. — Эрла похлопала новенького по плечу. — Сделать выбор труднее всего, это половина пути, а в моральном плане, это его основная часть. К тому же, преодолевать трудности вместе гораздо веселее и проще. Взаимовыручка необходима в таких делах. Кстати, аппетит ни у кого не появился?
— Я бы съел чего-нибудь. — Признался Глеб. — Когда волнуюсь, аппетит просыпается.
— Я тоже буду. — Глядя на новенького, я успокоился и понял, что голоден.
— Один момент.
Эрла сделал шаг вперед и пропала.
— Это не ловушка? — Тут же спросил меня Глеб.
— Без понятия. Если бы она хотела что-то сделать с нами, зачем ей устраивать это представление.
— Она красивая. — Глеб вынул из кармана платочек и вытер им лицо.
— Очень. Красота у нее неземная.
Эрла появилась неожиданно, заставив нас замолчать. В руках у нее находилась большая сумка. Она открыла ее и пригласила трапезничать. В сумке лежала теплая домашняя сдоба, фрукты, горшочек с тушеным мясом и большая бутылка с жидкостью, похожей на апельсиновый сок. Вид еды раззадорил аппетит.
Мы с Глебом полезли в сумку. Эрла, не осталась в стороне. Она взяла вилку и полезла в горшочек с мясом. Чем меньше она старалась походить на неземную красавицу, тем становилась еще красивее. Глеб, так же, как и я, бросал на нее заинтересованный взгляд. Где-то в глубине души, ему хотелось считать, что выбор Эрлы был каким-то невероятным образом основан на ее симпатии к нему.
— А чего нам надо будет делать? — С полным ртом спросил Глеб.
— По ходу разберетесь. — С таким же полным ртом, ответила Эрла. — В том-то и задача ваша, разобраться.
— А можно будет соскочить на полпути? Вдруг я передумаю? — Глеб перестал жевать и уставился на Эрлу.
— Нет, нельзя. Уже нельзя. — Ее голос прозвучал жестко.
Глеб чуть не подавился не дожеванной пищей. Видимо в нем еще теплилась надежда на легкий вариант испытания. Он замер с булкой в руках. Помолчал, затем положил ее назад в сумку. Мне стало жаль парня. Сам себя я считал готовым ко многому. Тело мое было тренировано, голова соображала неплохо. Глядя на Глеба, я понимал его опасения. Даже легкая пробежка далась бы ему с трудом.
— Чего загрустил? — Старясь проявить заботу, спросила Эрла. — Стоит ли бояться испытаний человеку, который каждый день своей жизни терпел насмешки. Хорошее свойство памяти, забывать плохое. Пережил, забыл и ладно. А подумать, завтра же будет так же, как и вчера, и послезавтра будет таким же, и через год ничего не поменяется.
— Я могу сесть на диету. — Возразил Глеб.
— Слово могу в твоем контексте звучит слишком гипотетически.
Эрла больше не хотела казаться любезной. Теперь я точно знал, что выхода домой из этого милого дворика с водопадом нет. Глеб загрустил. Его розовые щечки тоскливо обвисли, потянув за собой внешние уголки глаз, сделав их чрезвычайно печальными.
— Извините, я не хотела портить вам аппетит раньше времени. — Эрла посмотрела на толстяка смущенно. — Все будет хорошо, нужно только желать результат, вот, что я хотела донести. И меня немного подбешивают слабые духом парни. Жизнь — суровая штука, чтобы соответствовать, надо держать себя в тонусе.
Она отошла от нас и села в сторонке на каменную скамейку, всем видом показывая, чтобы мы оставили ее в покое. Мы с Глебом сели напротив. Нас от Эрлы отделял пруд. Девушка вынула из своих вещей книгу и углубилась в чтение.
— Вот я дурак. — Заскулил Глеб. — Чувствовал, что засада будет, а все равно поверил ей. Она же ведьма, точно тебе говорю.
От его шипения мне стало неприятно.
— Она вампир. — Произнес я. — Видел ее зубы?
— Серьезно? — Глеб сразу же мне поверил и побледнел.
— Только она не пьет кровь. У них там своя тема. Через укус передаются профессиональные навыки.
— Ерунда какая-то. — Фыркнул толстяк. — А что будет, если мы попытаемся навалять ей? Силой заставим вернуть нас назад. Гарантирую, она сразу найдет способ это сделать. Ты, парень крепкий, да и лицо у тебя такое, будто ты способен на многие вещи. Если что, я тебе помогу.
— Спасибо за лицо. — Я поднялся и пересел на другую скамейку.