— Насмотрелась. Ведите меня домой.
Змей сгреб нас в кучу и перенес в дом в Транзабаре. Ляля высвободилась из его объятий и прошла на кухню. Достала какой-то напиток на молочной основе и принялась настойчиво лакать, забыв, что я научил ее пить из кружки, как это делают все нормальные люди. Кошка была не в себе. В такие минуты я старался не задевать ее, чтобы не разбудить дремучие инстинкты хищника.
Мы с Антошем выбрались на балкон, полюбоваться, как из центра города запускают новеньких в сторону открытых порталов. Печальная, по сути, вещь, ибо начало пути хорошим не кажется никому из потенциальных иномирцев.
— Завтра схожу к этому пернатому чиновнику, предложу свои услуги. — Произнес я, отхлебывая из кружки холодный чай.
— Я с тобой.
— Ладно. Вдвоем веселее.
— Втроем. — Ляля подошла неслышно. — Куда вы без меня намылились?
— Да вот, Антош сказал, что у меня есть способности психолога. Хочу этих несчастных… — я махнул кружкой в сторону нескольких летящих над городом точек, — настраивать на нужный лад перед тем, как их запулят в небо.
— Уверена, тебе откажут. — Произнесла кошка.
— Почему это? — Я собрался обидеться, думая, что Ляля сомневается в моих способностях.
— Потому же, почему здесь не принято никого ни к чему готовить.
— А я бы не готовил их к будущему, просто успокаивал. Не плачь собачка, тебе неслыханно повезло, что ты очутилась здесь. Теперь у тебя начнется настоящая жизнь, а не это прозябание в будке на цепи ограниченного твоим воображением мира. Я образно. — Поправился я, заметив взгляд кошки, смотрящей на меня, как на полоумного.
— Нам нужна работа. — Пояснил змей. — Что-то такое, что приносило бы нам удовольствие от проделанного. Путешествие мечты, как нам показалось, не удалось?
— Все было хорошо, пока я наблюдала со стороны, а потом черт меня дернул подойти, представиться. — У Ляли завертелись подвижные ушки, что обычно бывало в момент негодования. — Знаете, как на меня посмотрел мой кумир?
— Как? — Спросил змей.
Мне же показалось, что лучше не спрашивать.
— Он будто не увидел меня. Скользнул безразлично взглядом, а потом отвернулся и продолжил бубнить о том, как любит эту мартышку. Прости, Жорж.
— Ничего, теперь я знаю, что мартышки нравятся кошкам.
— Я попыталась еще раз поздороваться, но они оба так разозлились, что я порчу им момент, что не постеснялись оскорбить меня. — Ляля вздохнула. — А ведь я думала, что окажись на ее месте, и мне бы тоже досталась такая любовь.
— Ляля, это же кино! Для тебя роль не была написана, значит, никто тебя любить не будет. А вот если бы ты читала книгу, то могла запросто представить себя на месте этой мадам и попав в мир, в котором существует подобная ситуация, оказалась бы той самой женщиной, ради которой этот кот готов сутками стоять на одном колене.
— А я говорил…
— Антош. — Перебил я змея. — Кино — переваренная пища, не надо жевать, легче усваивается, но воображение страдает.
— Да поняла я уже. — Разозлилась кошка. — Теперь ваша очередь блеснуть воображением. Обещаю, буду придираться.
— Кто из нас? — Спросил я у Антоша.
— Давай, ты. Я еще не выбрал вариант, который мне нравится больше.
Змей, в принципе, не склонен был к быстрым решениям. Его образ мышления строился на тщательном анализе, замешанном на сомнениях. А я уже знал, что хочу посмотреть. Это начало первой книги из огромной серии про одного космического авантюриста.
— Друзья, только это будет мир, где на вас, возможно, начнут коситься. — Предупредил я друзей.
— Мне скрыть лицо или изображать дрессированное животное? — Ляле уже не нравился мой вариант.
— А мне молчать или шипеть? — Антош.
— Я думаю, выбирать вам.
Через минуту Ляля стояла в плаще, скрывающем ее фигуру. На голове парик блондинки, а на лице респиратор, как для человека проходящего реабилитационную адаптацию к условиям другой планеты. Мы иногда использовали такую маскировку, и нигде она не вызывала подозрений. Антош решил изображать из себя циркового змея, как мне показалось, чтобы забраться ко мне на ручки. Это была его маленькая месть за то, что в мире похожих на меня людей, ему надо прикидываться диким существом.
Антош скрепил нас в объятья. Я закрыл глаза и воспроизвел в уме сцены, ярко отпечатавшихся в нем сюжетов книги. Мы оказались на свету перед большим зданием банка одной удаленной от оживленных галактических маршрутов планеты. Вокруг нас на стоянке висели гравилеты, под днищем которых зыбким маревом струилась неведомая мне энергия убирающая гравитацию.