— Товарищ Тихий прав. Он и так сделал всё, что мог, и даже больше. Поэтому, терять опыт пойду я, ты, Ставрика возьмём. Потому что мы братство, мы должны делить тяготы на всех. Где твой Волчок?
— Он, э-э-э… занят?
— И зачем он такой в братстве нужен? Сегодня у нас война нервов. Победит тот, кто продолжит сражаться, не смотря ни на что. Победит тот, кто забудет мелкие ссоры и сплотится ради главной цели. Товарищ Тихий сможет появиться через несколько часов?
— Да, смогу. Как раз у меня спадут штрафы за повторную смерть.
— Думаю, через пару часов это не кончится. Так что мы ждём тебя.
Ну, хоть Брандер — адекватный человек.
Я настолько размяк от уважительного подхода, что бросился давать важные советы:
— Патрули наладьте и попробуйте протащить туда стройматериалы. На обратном пути, может, лут увезёте.
Мне в два голоса порекомендовали не перетруждаться.
Глава XXXII. Homines quo plura habent, eo cupiunt ampliora/Чем больше люди имеют, тем больше желают иметь
Хочешь насмешить богов — расскажи им о своих планах. Попытка дистанцироваться от Крайта полностью провалилась, пусть и по независящим от меня причинам. Всё-таки из подземелья Алькатраса меня могло вытащить только чистосердечное признание с подробным отчётом о разговоре с тем, кто вселился в Салацию. Лекарство, действительно, оказалось не лучше болезни. Ради справедливости, достиг того, о чём другие только мечтают: никаких обязанностей, неплохие деньги, отцы клана лишний раз чихнуть боятся в моём присутствии. Я удержался на плаву, но какой ценой. Райские на словах были вежливы и предупредительны, а по факту выстроили вокруг меня стену молчания. Они боялись тени хозяина Нидуса, а меня ненавидели как рабы надсмотрщика. Даже простые игроки смотрели на меня, как на чужого и старались обходить стороной, мало ли что. Своих не было, опереться не на кого. Большая часть знакомых вылетела из клана. Апилос вместе со своей спагирической компанией исчез во время шумихи, прихватив всё оборудование. Этот гад даже снёс все сообщения, на этом история разведки закончилась. Вот так он сделал то, что не удалось Эльбрусу.
Одна ошибка и всё, ты оказался на коротком поводке. Моё нынешнее высокое положение держалось на милости ровно одного игрока, который просто ещё не знает, как я его немного обманул. Да, место в клане, звание айриса и, вероятно, запас золотишка в храме, оказались во власти Крайта, имевшего привычку начинать разговор с укладывания лицом в землю.
Был ли иной вариант выпутаться из этой истории с балом-маскарадом? Нет.
Так я волей-неволей оказался в пикантном положении двойного агента, который симпатизирует одной стороне и вынужден работать против неё (трудно сомневаться в недружелюбных намерениях Крайта по отношению к заочным друзьям). Заколдованный круг какой-то. Нужно всячески демонстрировать лояльность этому любителю посидеть на лепестках. Иначе потеряю всё и стану неинтересен друзьям. И наоборот, с тайной организацией нужно поддерживать активные отношения, иначе стану бесполезен для Крайта. Впрочем, трудности для того и созданы, чтобы их преодолевать! Не первый раз прохожу между двух огней.
Крайт пока вёл себя на удивление корректно: не пытался напихать мне в голову своих мыслей. Сухо благодарил за любую информацию. Всегда поддерживал мои хотелки, если удавалось убедить его в том, что это для дела.
С очными друзьями отношения не клеились. Такое чувство, что вначале мне продемонстрировали яркую демо-версию, которую обрезали на самом интересном моменте. А в качестве продолжения впихнули серую унылость. Вместо ярких впечатлений — унылые торговые переговоры. Никаких приобщений к секретам, тайного посвящения и тёмного могущества. Оставалось надеяться, что всё это — испытательный срок, экзамен, по результатам которого я стану частью чего-то большего. Они, заводя знакомство со мной, тоже рассчитывали немного на большее. У клана, имеющего четыре владения, оказалось не так много интересного товара на продажу. Точнее говоря, товара, ради которого стоило бы идти на риск. Венефики и денег нам самим не хватало. В итоге, после двух дней переговоров мы сторговались обменять партию попугайчиков на две партии бутылочек. Рандеву должно было состояться сегодня, на побережье.
Я выбрался из Алькатраса после самого выдающегося полоскания мозгов за всю игру. Эти события с массовым изгнанием народа подействовали на райских словно ударная доза зелья бодрости. Планы насчёт ближайшего будущего были грандиозные.