***
Солнечное утро. Синее небо, расчерченное облаками. Наша компания в полном составе расположилась на небольшой поляне, чудом уцелевшей среди этого моря виноградников. Напротив нас стоял наш куратор, променявший удобную одежду на мощный ламеллярный доспех.
На голове у меня (и у Волчка) красовался «Закрытый шлем федерата», среди игроков именуемый утиный клюв или утёнок. Эдакая полумаска, разросшаяся до полноценной защиты лица. Из-за своей выгнутой формы и жёлтого цвета эта штука действительно напоминала утиный клюв. Такой вот закрытый шлем для бедных, обошедшийся мне в полторы сотни серебром. Эта была самая крупная покупка после лошади. Остальное тело было защищено за счёт трофеев, главным из которых была мощная армейская кольчуга, доработанная умельцами. Для бойца первой линии лучше иметь что-то более монолитное, пусть и сковывающее движения. Но тратить все деньги я не стал, потому что слабо верил в благополучный исход дела. К своей армейской спате прикупил ещё одну аналогичной длины. На уровне мышечной памяти привык работать на одной дистанции. Меча аналогичной длины и лучше качеством в продаже не было, делать такое на заказ — см. пункт про вероятность вернуться с этим мечом. А вот Волчок потратился и на тяжёлый щит и на простой пластинчатый доспех. Старший выбрал золотую середину между бронёй и подвижностью — чешуйчатые доспехи и минимальная защита конечностей. Шлем у него был открытый — зачастую для командира обзор важнее защиты. Вместо «Бутона розы» у него на поясе красовался длинный меч с красной рукояткой. В эту блестящую на солнце компанию как-то затесалось большое зелёное пятно — Красный в деформирующей фигуру одежде разведчика. В узких пещерах от такой маскировки под куст толку было мало, поэтому высоким спросом такие вещи не пользовались. В-общем, если раньше мы походили на отряд боевых бомжей, то теперь со стороны наша компания была похожа на побитых жизнью ауксилариев. Прогресс. Куратор наш внешний вид оценил вполне положительно. Спросил, правда, почему при наличии у каждого транспортного средства никто не приготовился к конному бою. Но это было объяснимо, навыки у нас всех были нулевые, лошадка для нас была исключительно средством транспортировки из пункта А в пункт Б, а попытка вести конный бой кончилась бы для нас скорее всего падением, причём, даже без помощи врага.
Мне вся эта идея с войной на аутосорсе откровенно не нравилась. Всё-таки, я люблю думать своей головой и говорить, что хочу, а не следовать указаниям могучего игрока с непонятной мотивацией. Который нам ничем не обязан и вообще в любой момент может нас продать за тысячу бурым. Но, как ни странно, Старшему наше положение нравилось. Сами понимаете, игрок-середнячок приходит в свежедобавленную провинцию, тусуется в донжонах, помогает слабым, пользуется уважением. Завоёвывает на турнире звание лучшего мечника провинции. Но потом проигравшие вступают в кланы и, воспользовавшись клановыми возможностями, достигают невиданных высот развития. Бывший уважаемый игрок принципиально отказался работать на кого-то и остался бомжом, побирающимся вместе с компанией нубов. В кураторе Старший видел мощного союзника, который поможет утереть нос всему клану «Мишка с большой шишкой». Красный и Волчок относились к нашему положению как к оригинальному квесту. Мы вместе прошли многое, поэтому для меня наша тёплая компания была важнее мнения по одному вопросу.
Интересно, сколько лута можно из него вбить. И как он не боится? Один против четверых, которым терять нечего.
— Для тех, кто не знает, меня зовут Крайт. И да, я хозяин владения Нидус. Переселились без проблем и лишних разговоров?
Со времени нашей первой встречи многое изменилось. Как ни крути, мы всего лишь были честными уничтожителями мобов, ухитрившимися однажды поймать удачу за хвост. Поэтому во многом мы следовали указаниям куратора, он казался игроком, разбирающимся в вопросе межклановых войн. Например, мы теперь базировались не в «Синей дыне», а под ней. Да, у таверны оказался объёмный погреб с замаскированным входом с улицы. Интересно, с какой целью это было построено.
— Переселились. Только лошадей туда мы не запихаем при всём желании.
— Да, — согласился куратор, — о подземной парковке для транспорта я тогда не подумал. Надеюсь, что принятых мер будет достаточно. О вашем существовании должен знать только я и хозяин Дыни.
Что же получается, в ОСМ о нас никто не знает?