— Господин ар Риналлан, у меня письменное послание от господина ап Гвилана, — с небольшим поклоном протянул запечатанное письмо Фест.
Быстро прочитав послание иерарх нахмурился и посмотрел оценивающе на наёмника:
— Как ты говоришь тебя зовут? — решив проверить таким нехитрым способом собеседника.
— Я не говорил, меня зовут Фест, господин — ответил наёмник.
— Хорошо, встречаемся сегодня в полночь, в Медном кольце, в переулке Добрых бондарей.
Кивнув Фест, скрылся в сгустившихся сумерках. Пока он окружным путём шёл к воротам в Медное кольцо с удивлением подумал, что жизнь фрументария начинает ему нравиться, со всем этими загадками, тайными встречами. Не то чтобы жизнь честного контрабандиста была скучной, но в ней явно не хватало чувства важности происходящего, сопричастности правому делу. Периодически оглядываясь Фест, быстрым шагом шёл переулками по Медному кольцу Миртры. За очередным углом, когда до постоялого двора оставалось пересечь всего несколько улиц, два человека неожиданно вышли из-за угла, и толкнули Феста:
— Эй, падаль, ты моего друга обидел, — начал один из них, — зачем ты его толкнул?
— Да, обиду жестокую нанёс ты мне, а я между прочим, в Легионе служил, кровь за таких как ты проливал, — сообщил второй гнусавым голосом, — а за обиду вира полагается у всех честных людей.
— Ша, братья, разводите терпил, я хоть и не местный, но с воровским кодексом знаком, — попытался сгладить знакомство Фест, одновременно поднимая рукав, с клеймом осужденного за контрабанду.
— Да нам начхать на кодексы, — ответил первый, доставая из-за пазухи нож.
— Монеты гони, нетерпила, — добавил гнусавый, и мерзко захихикав, показал кинжал.
Фест, резко осел, пропуская удар по голове от третьего, затаившегося грабителя. В глазах помутнело, но сознание не померкло, голова наёмника уже привыкла к таким ситуациям. Перекатом Фест ушёл в бок, на ходу выхватывая клинок. Фест хоть и не служил в Легионе, в отличие от Евферия, также предпочитал мечи в виде гладия, так как на палубе корабля и в переулке, короткий меч, намного удобнее для фехтования, чем спаты как у тех же Луция и Сидия.
Разорвав дистанцию с обнажённым клинком, Фест предстал перед грабителями уже не такой лёгкой и приятной добычей. Понимая необходимость захватить инициативу, Фест налетел на крайнего слева противника, и проведя обманный выпад, перерубил кисть до кости, вспоров вены и артерии на руке. Меч его не был слишком острым, да и удар не слишком удачным, но этого хватило чтобы одного из них вывести из строя, так как он тут же отступил пытаясь остановить хлынувшую кровь. В считанные мгновения, двое других бандитов набросились на него: гнусавый с кинжалом а тот что прежде атаковал со спины с мешочком песка, который и не преминул сразу кинуть в Феста. Мешок ударил в плечо, сбив движение наёмника, чем быстро воспользовался гнусавый ударив кинжалом в бок. Но боги были на стороне Феста сегодня, и кинжал только распорол бок не задев органы, из которого мигом потекла кровь. В свою очередь наёмник сполна воспользовался тем, что противник открылся, вбив локтём нос в череп с двух ударов, и завершая серию ударом гладия в грудь через брюшину. Третий нападавший прикинув свои шансы на удачный исход, тут же развернулся и побежал. С проворотом выдернув клинок, Фест в лучших традициях Легиона, кинул закрутившийся гладий в спину удирающего бандита. Но видно Фортуна, хоть и была на стороне Феста этим вечером, посчитала, что это слишком сильный жест для этого боя, и клинок только лишь ударил противника в спину, придав тому ускорение. Фест обернулся на истекающего кровью и всё ещё пытающегося перевязать руку первого нападавшего.
— Нет, прошу, не убивай, — всхлипнул бандит, всё больше бледнея от кровопотери, и припадая о стенку дома.
Наёмник ничего не говоря, скучающим видом, подобрал кинжал которым его ранили, и глядя в глаза, схватил бандита за волосы. Запрокинув голову назад, резким ударом перерезал горло, следя чтобы не измазаться в крови. Затем кинув кинжал, подобрал свой гладий. Наскоро приложив тряпку к ране, он побрёл к постоялому двору, ещё больше скрываясь от стражи в тенях.
Спустя немного времени, он добрёл до кабака, где квартировали остальные члены отряда. На улице он увидел курящего Евферия.
— Ух ты ж ё-моё, брат, что с тобой случилось? — подскочил к нему старый соратник, подхватывая под руку.
— Да ничего, жить наверное буду, — улыбнулся Фест, — тащи меня к нашим господам.
— Хорошо, хорошо, ты только не раскисай, брат.
— Да хватит кудахтать, старик, не первый раз в сече был.
Тихо, стараясь не привлекать внимания, зайдя в зал они вдвоём поднялись наверх, к комнатам Марка и Луция. Луций, подняв рубаху бойца, быстро сбегал за сумкой с эликсирами. Обеззаразив рану силой, он затем капнул немного Кровестопа на чистые бинты, и замотал бок Феста. Затем, ап Гвилан нацедил в рюмку Панацеи, со словами:
— Выпей, а потом пойди поешь как можно больше, это для восполнения кровопотери.
— Спасибо, господин Луций, — хрипло ответил Фест, обстоятельно изложив о встрече с Юлием ар Риналланом.
— В общем простое невезение, и ничего более, — свернул разговор Марк, когда Фест рассказал про драку с грабителями.
— Ну как посмотреть, господин ап Риний, я думаю мне все-таки очень повезло, — криво ухмыльнувшись ответил Фест.
Ап Риний, на это только кивнул. Сидий и Евферий увели Феста ужинать по-совету магов, для восполнения кровопотери. После чего ап Риний повернулся к следователю:
— Луций, ты пойдёшь на встречу?
— Марк, мы для этого всё и затеяли, чтобы доложить о ситуации.
— Верно, но у меня плохое предчувствие, я не думаю что нападение на Феста — это просто совпадение.
— Если бы его хотели убить фрументарии, поверь он был бы мёртв. Так что это просто случайность, не более, Марк. Я пойду с Фестом, прошу лишь чтобы ты с ребятами стояли наготове недалеко. Когда я подам сигнал ты подойдёшь для разговора. Согласен?
— Да хорошо, договорились.
Спустя некоторое время, Луций с Фестом стояли в переулке Добрых бондарей. Фест всё ещё слегка бледный пытался хохмить на тему доброты этих самых бондарей — получалось скверно. К полуночи поднялся стылый ветер, от чего бойцы зябко ёжились. Невдалеке они услышали приближение нескольких человек. Трое фигур приближались закутанные в плащи, у двух по бокам были ростовые щиты Легиона.
— Ну здравствуй, мэтр Луций, когда я тебя посылал, не рассчитывал, что следующая наша встреча, будет в столь странном месте, — послышался знакомый голос ар Риналлана.
— И вам здравствовать, господин ар Риналлан, но это Вы выбрали время и место встречи, меня бы устроил и ваш кабинет, — с легким поклоном, и едва уловимым ехидством ответил Луций.
— Следователь Луций, вы же сами понимаете, если ваши слова правда, то мы оба скоро станем целями, для предателей. Итак о чём вы хотели мне рассказать?
Луций, кратко поведал, о своём приключении в Бри, что увидел и услышал, а также поделился своими выводами. Юлий задумчиво слушал, мерно кивая в такт рассказу и окидывая окрестности пустым взглядом, пока Луций, не дошёл до побега из Бри, спросив:
— А этот, мэтр Марк, он здесь с вами? Можете позвать?
— Да, господин ар Риналлан. Вы верно, всё поняли.
В переулке раздался условный звук, чтобы через некоторое время подошли оставшиеся бойцы во главе с Марком.
— Рад знакомству, господин ар Риналлан, — поклонился Марк.
— Взаимно, мэтр Марк, или может лучше Мэтр П? — с усмешкой поклонился ар Риналлан.
— Ну не стоит насмехаться, любят в моей среде, знаете, таинственность, — улыбнулся ап Риний. Так они и обменивались несколько минут вежливыми фразами, пока ар Риналлан по немногу вытягивал историю ап Риния.
— Значит вы хотите с нами договориться? — Юлий решил перейти к серьёзному разговору.
— Да если позволите, мне и дальше заниматься своим маленьким делом, я с радостью буду сообщать о подобных подозрительных действиях и людях.