— А для вас, мэтр? — в этот момент Деций, словно преобразился и взглянул спокойно и уверенно в глаза своему палачу, продолжив говорить окровавленными губами, — мы — то для вас кто, мэтр? Всего лишь плебеи, грязь и мусор под ногами! Недалёк тот час, когда вы начнёте торговать не только лишь землями, но и нас всех сделаете своими рабами. Нас свободных людей обратите в рабство! Так что не надо мне про страну говорить, народ Мализии для вас не более, чем средство для добычи золота и солдат.
— Довольно, ваши благоглупости я уже слышал не раз, это всё не более чем доводы для самооправдания вашей трусости и врождённого предательства, не более. — заставил Клавдий умолкнуть пленника, — у меня больше нет вопросов, а у вас? — обратился он к двум магам.
— Да есть, — неожиданно сказал Луций, — расскажи от кого вы получили амулеты инферно?
— Квинт Симах принёс и отдал мне все семь, я раздал остальным. — ответил Деций.
— У кого из твоих людей были амулеты? — продолжил допрос Луций, поглядывая на недовольно хмурящегося Клавдия.
— У всех по одному.
— А где твой, и почему ты своим сегодня не воспользовался?
— Потратил на дело, у меня больше нет.
— Значит нам повезло сегодня, — ухмыльнулся Луций Марку и Клавдию.
— Сегодня повезло, завтра, я верю, один из нас, до вас таки доберется. Так что рано радуетесь, — тут его оборвал Клавдий ударом.
— Довольно! Мэтр Луций, вы ещё что-то хотите знать? — посмотрел на него Клавдий, и дождавшись отрицательного знака, продолжил, — что же, я обещал тебе лёгкую смерть, такие обещания я выполняю.
— Плутон, сжалься надо мной, — успел прошептать Деций, белыми как мел губами, прежде чем, Клавдий перерезал ему горло.
— Зачем вам информация про эти амулеты, — поморщился Клавдий, с недовольством посмотрев на Луция, — я же вам сказал, демонопоклонники это мусор, они не стоят нашего внимания, мы их раздавим, сразу же как разделаемся с заговорщиками.
— Ну, мы как минимум знаем, чего нам ещё ожидать от других членов ячейки, верно? Я верю вам, мэтр Клавдий, но мой наставник Детрений учил, что при проведении расследования надо учитывать каждую мелочь, — вздохнул Луций, вспоминая следователя Прития, как будто учёба у него была в прошлой жизни, а не два месяца назад.
Троица магов, свалив труп пленника в овраг, двинулась в сторону таверны. Когда они вышли на тракт заалел закат.
— Да уж, так изгваздались, что хоть снова в баню иди, — протянул Луций.
— Боюсь, друг мой, что мы испачкались за последнее время так, что нас ни одна баня не отмоет, — грустно заметил Марк.
— Не вешайте нос, мэтры, сейчас дойдём до таверны пропьёмся и завтра с утречка продолжим, — преувеличенно бодро вставил реплику Клавдий.
— Продолжим похищать, пытать и казнить квиритов? — горько вопросил Марк.
— Не квиритов, а предателей и врагов, — наставительно поднял палец Клавдий, и обернувшись к Марку посмотрел тому в глаза, — помни об этом, бывший контрабандист, тот, кто ставит себя выше короля и страны, кто потворствует демонам, тот враг людей, и не заслуживает милосердия.
— Я запомню… мэтр, — медленно ответил ап Риний.
Глава 17
Луций, проснулся от потягивания Валерии рядом с собой. Рассвет они давно проспали утомлённые тяжёлым вчерашним днём, и приятным снятием накопившегося стресса ночью. К вечеру, когда трое магов наконец-то добрались до таверны, они вяло рассказали Валерии о прошедшем за день. Смыв амфорой белого сухого вина с западного берега Лигурии которую калабрийцы обещали Клавдию, горький вкус дневного приключения, Марк ушёл к себе захватив кубок вина и буркнув что-то на прощание. Клавдий тоже не став задерживаться, довольно быстро ретировался. Валерия, пребывая в благодушном настроении после визита к подруге, потянула Луция за собой наверх.
Умывшись маги собрались за столом на первом этаже трактира. Моряки спасшиеся вместе с ними на рассвете тихо сбежали, чтобы не попасть ещё в какую-нибудь передрягу. Воины же сгрудились в уголке и играли в кости, ожидая решения командиров.
— Друзья мои, я благодарен вам за вчерашнюю помощь. — начал Клавдий, — Но, сегодня мы пойдём на операцию без вас, с моей стороны это было большое злоупотребление привлекать вас в помощь, и я прошу прощения за это. Наша договорённость в силе, и мы обязательно отправимся к нашему королю, но обстоятельства диктуют свою волю. Мы должны выжечь паршивый сорняк до конца, иначе он пустит новые побеги, и потому прошу вас занять себя чем-нибудь на эти пару дней.
— Клавдий, мы с вами пролили уже немало крови вместе, так позвольте мне обратится к вам, согласно традиции Легиона, неофициально, как боевой товарищ, — прокашлявшись ответил Луций, — я не смогу остаться и отдыхать зная, что вы оба рискуете в этот момент жизнью, вы не просите меня о помощи, но я сам предлагаю её вам! Да и потом, ваши враги + это также и наши враги. Так что я пойду с вами.
— Да, присоединюсь к Луцию, и скажу коротко, я тоже с вами, — вздохнув, подтвердил Марк.
— Спасибо, друзья, мне право, очень приятно, — отметил Клавдий, продолжив, — что же тогда, наша первая цель Максим ар Новий, арестуем его и допросим. Здесь в Гадесе, квартирует седьмая когорта легиона Мализии, в ней, насколько я помню, первый центурион Аппий Трот, соответственно к нему и обратимся для ареста Максима. А вот со вторым Аппелой Рогу, придётся повозится, поискать, вряд ли местного преступника будет легко найти.
— А что с их связным, как его, Квинтом Симмахом? — спросил Марк.
— Я конечно, хочу разузнать о нём побольше, но не думаю, что он местный, в противном же случае если увидит нашу зачистку, то заляжет на дно, беспокоится будем об этом потом. Что же господа, если вы поели, то пожалуй стоит собираться в сторону когорты.
— Наскоро позавтракав, маги вышли из таверны, прихватив с собой скучающих воинов. Держатель таверны облегченно выдохнул, когда эта толпа покинула его заведение. Наверное, он принимал выживших после кораблекрушения за оборванцев — наёмников, ищущих найма, но их командир, седой мужчина исправно платил за постой и еду, и у трактирщика не было причин их выгонять.
Спустя час отряд воинов оказался перед лагерем в котором квартировала седьмая когорта. Лагерь явно был временным, но уже успел обрасти частоколом и рвом по контуру, располагаясь на возвышенности он был хорошо заметен издали. Подойдя к воротам Клавдий говорил:
— Как видите, мы разбросали когорты легиона по разным местам, для оперативного подавления волнений. В данный момент мы ожидаем любых проблем от заговорщиков.
— Проводите нас к первому центуриону, именем короля Публия ап Рианона, — обратился Клавдий к страже ворот, показывая печать претории.
Стража, взглянув на печать, отдала воинское приветствие, и один из стражи пригласил их проследовать за ним в лагерь. Пройдя через ворота, товарищи быстро убедились, что лагерь построен самым типичным образом, для любого лагеря Легиона империи, с поправкой на количество людей внутри, разумеется. От ворот они пошли прямой улицей к центру лагеря, в которой располагались первый центурион и префекты. Спустя недолгое время они стояли и ждали первого центуриона.
— Приветствую, пилус приор Трот, — кивнул Клавдий, протягивая печать претории, Аппию Троту.
— Приветствую и вас. С кем имею честь говорить? — ответил седой центурион, приглашая четвёрку магов в свою палатку.
— Я мэтр Клавдий ап Рианон, представитель фрументариев претории, с сопровождающими лицами.
— Приказывайте, мэтр, — после слов Клавдия центурион склонился в поклоне перед лицом королевской крови, прижав правый кулак к сердцу.
— В вашей когорте, служит заговорщик, некий центурион Максим ар Новий, мне нужно ваше содействие в его поимке.
— Нет ничего проще, мэтр, я сейчас же пошлю за ним контуберний!