Тем временем, заклинатель завершил жертвоприношения, потому что воронка набрала достаточно силы и налившись мощью на которую было больно смотреть. Как ни старались воины добраться до заклинателя — они не успели и на землю вышел новый демон, огласив залы дворца уже традиционным возгласом «Nomen illis legio», и вгрызаясь в ближайшего воина, по иронии оказавшегося одним из заговорщиков. «Какой-то он мелкий», подумал ап Гвилан перерубая шею очередному врагу, и встав с демоном друг напротив друга. Заговорщики же, явно не ожидая от своего пришедшего союзника из бездны ничего хорошего стали организованной отступать в другую галерею. Тварь инферно не делала различий между людьми, считая всех окружающих своей добычей.
Луций, тем временем, думал, что ожидать от нового встреченного вида. Демон был ростом чуть выше среднего человека, с одним заостренным рогом в половину локтя, с бараньей мордой и волчьими клыками. Взревев он бросился на подошедшего чуть ближе преторианца, разорвав лорику сегментата* (*пластинчатый доспех), своими когтями, и вгрызаясь в в грудную клетку воина. Второй боец пользуясь тем, что демон отвлекся на его товарища, вонзил ланцею в бок твари. Луций же атаковал силой распыляя ударом конечность демона. Тварь взревев насела на ап Гвилана и неизвестного преторианца, размахивая второй лапой в бесплодных попытках зацепить воинов. Фурий пускал одну стрелу за другой, и даже нанеся некоторый урон живучей твари, вонзив одну из них в гортань, чем отвлёк внимание от Луция. Ап Гвилан воспользовался этой передышкой, распылив ударом силы вторую кисть и часть плеча. Гвардеец утяжелённой спатой принялся рубить тварь на мелкие куски предварительно с разбега сбив её на землю. Луций же финальным ударом силы размозжил голову твари, от чего та затихла, предварительно несколько раз дёрнувшись.
— Облей эту тварь маслом и подожги, — крикнул Луций преторианцу, оборачиваясь к нападающим, что тот молниесно выполнил.
Те видя, что с тварью покончено, а защитники почти не понесли потерь, решили продолжить атаку. Заклинатель бунтовщиков ударил силовым ударом по Луцию, справедливо полагая, его самым опасным противником, но этот удар был принят на обычный силовой щит. Маг полагал, что начнёт классическую магическую дуэль, где они будут обмениваться ударами на истощение силы, но Луций обученный Клавдием, слегка сместивши сознание в эфир, направил энергию созидания в энергетические центры противника, обойдя щит против энтропии. Из-за вызванного пароксизма боли концентрация врага пропала и щит бунтовщика исчез, а Луций тут же нанёс добивающий удар, распыляя грудную клетку и голову колдуна.
Тем временем оставшаяся тройка противников наседала на Фурия и гвардейца, нанеся последнему несколько скользящих ран. Обернувшись к своим товарищам, Луций у которого ещё имелись силы атаковал противников сзади, внеся сумятицу в строй и вызвав у них панику. Спустя несколько ударов бой был закончен, на полу валялась куча трупов, а рядом горела туша демона.
— Где король и Валерия? — спросил Луций обратившись к преторианцу.
— Они забаррикадировались в той зале! — повёл рукой гвардеец.
Луций кинул гвардейцу эликсир «Кровестоп», для обработки ран, а сам вначале дёрнув за двери убедился в том, что они действительно заперты, ударом силы распылил запертые створки. От представшей картины сердце Луция оборвалось.
***
Марк, тем временем, пытался припомнить в какой момент жизни свернул не туда, или же насолил какому-то злопамятному богу. Ничем иным свалившиеся на его голову неприятности он объяснить не мог. Когда сводный отряд под водительством Марка рассеял и методично уничтожал бунтовщиков, ничто не предвещало уже серьёзных проблем. И каково же было удивление, когда по улицам Эмпории по направлении к Форуму зашагала полная когорта мализийского легиона и до десятка эквитов.
Вначале, когда вновь прибывшие только вышли на форум, остальные их радостно поприветствовали. Один из вызвавшихся опционов, направился к пришедшим, дабы скоординировать действия. Но приведший когорту центурион, резким движением рассёк горло бедолаги-опциона, скомандовав начать атаку. Видевший всё это Марк, вышел вперёд сжимая спату, и обернувшись к своим боевым-товарищам прокричал:
— Это бунтовщики! — впрочем это уже увидели первые ряды воинов, — стройся!
— Сомкнуть щиты, опустить ланцеи! — драл горло Марк, предварительно укрывшись в строю, рядом с верными Евферием и Сидием.
Тем временем, к Марку присоединялись всё новые воины ранее бывшие в охране форума: кто-то из состава Легиона, кто-то из преторианцев, или из городской когорты стражи. Часть центурионов погибла, часть в суматохе признала право командовать за неизвестным эквитом с магическими способностями, то есть за Марком ап Ринием, поскольку он явно в ситуации разбирался, и дрался за короля, о чем свидетельствовал его бой против бунтовщиков.
Когда между двумя противоборствующими группами оставалось шагов сто, по наплечнику Марка неожиданно стукнули. Обернувшись, тот неожиданно увидел ап Рианон.
— Мэтр Клавдий, — поприветствовал, склонив голову Марк, — я тут с вашего позволения немного покомандовал.
— Спасибо, мэтр Марк, — пожал руку ап Риния, Клавдий, — я, если не возражаешь, приму командование.
— Разумеется, мэтр.
Люди, многие из вас, меня знают, я Клавдий ап Рианон, старший преторианец, кузен короля Публия — Клавдий вышел, вперёд перед строем, — я вижу перед собой верных сынов Мализии, с обоих сторон! — повернувшись к нападавшим, замедлившим шаг, — братья! не обнажайте оружие! Будьте верны своей клятве! Не позвольте поганым предателям, начать братоубийственную бойню!
Часть легионеров замедлила ход, за что получила палкой от своих центурионов. Неожиданно в одной центурии опцион вонзил гладий в своего центуриона, и приказав повернуть спины к рядам Клавдия двинулся в атаку в сторону бунтовщиков. Бой начался, но теперь силы на Форуме примерно сравнялись.
Клавдий скомандовал атаку. В считанные секунды два строя схлестнулись друг с другом. Рубя и коля вчерашних товарищей по оружию. Марк, прикрывал своих бойцов щитом силы, что позволяло сдерживать сильный напор врагов, став тем утёсом за который стала держаться вся остальная оборона. Легионеры яростно атаковали не щадя себя и и оставаясь на пиках и клинках Сидия и Евферия, держащих ростовые щиты. Лица участников бойни были искажены гневом и тенью отчаяния с которой воины идут в битву, понимая, что скорее всего погибнут. Из сотен глоток вырывались звуки мало отличимые от рычания зверей.
Небо затянуло осенними тучами, и над Эмпорией пролился дождь. Вода с неба смешалась с кровью убитых на площади, вынуждая сражавшихся двигаться медленнее из-за враз ставшей очень скользкой брусчатки Форума. Воины спотыкались о трупы павших, скользили по кровавым булыжникам, и оказавшись снизу враз находили свою смерть, будучи либо раздавленными, либо добитыми ударом оружия.
Строй преданных короне легионеров вначале боя, слегка прогнулся от первого напора врагов, но затем, зацепившись за стену которой стали Сидий и Евферий, при поддержке Марка, сумели выровнять линию и затем прогнули предателей ответным контрнаступлением. Ап Риний, не видел необходимости в непосредственном участии в основном держа щит, лишь изредка посылая либо пароксизмы судорог, либо ударяя силой энтропии по особо упёртым врагам. Первыми дрогнули оставшиеся в живых гастаты врага, постаравшись рассеяться или сдаться бросив оружие. Точку в победе поставила городская милиция*, (*ополчение) наспех собранная под водительством магистрата Эмпории, и состоящая из отставных ветеранов Легиона и городской когорты. Плебеи со всех концов города, похватав оружие магистрата, окружили площадь разом ударив по пяти оставшимся центуриям, позволив верным короне воинам праздновать победу.
***
Валерия стояла над раненным королем с занесённым клинком, а невдалеке лежала его супруга с пробитой грудью. Видно было, что у короля осталось несколько мгновений до смерти.