— Не вини себя, ты здесь ни при чем.
— Как раз при чем! Как ты не понимаешь, она звонила мне сегодня. Сама позвонила. На Маринку это не похоже, тебе же известно, какая она гордая. А тут переступила через себя. Я дурак, самый настоящий дурак! Маринка боялась, ждала помощи.
— И я хороша. Приняла ее слова за околесицу, посоветовала лечь спать. Понятия не имела, что все обернется таким образом. Но сейчас надо взять себя в руки и не паниковать. Для начала предлагаю пройти в дом.
Прохаживаясь по веранде, Люська тихо заговорила:
— Марина позвонила мне в час ночи и сообщила, что видела клоуна, — это факт.
— Ты начинаешь повторяться.
— Не повторяться, а анализировать. В час ночи Марина была дома, она находилась в собственной спальне. Разговаривали мы минут десять, после чего она сообщила, что клоун вновь появился на дорожке. Теперь-то мы точно знаем, что он был в доме Алексея Павловича.
— Ну и?
— Не «ну и», а слушай. По словам Марины, клоун вел себя более чем странно, он остановился и — как она уверяла — смотрел на ваш участок и окна спальни. Далее он вышел за калитку и исчез из ее поля зрения.
— Люсь…
— Не перебивай. Тебе она позвонила в половине второго, то есть через пятнадцать-двадцать минут после нашего общения. И сейчас я прошу тебя вспомнить дословно ваш разговор.
— Я же рассказывал, она говорила про клоуна.
— Что конкретно сказала Марина? Постарайся вспомнить. Она его видела после того, как он вышел за калитку, или нет?
— Вроде нет… Точно нет. Просто чувствовала его присутствие. Пойми, не прислушивался я особо к ней, считал, Марина морочит мне голову.
— Допустим, клоун стоял на общей дороге. Оставим пока этот эпизод в стороне. Марина пропала — раз, Алексея Павловича убили — два. Предположительно, убийца клоун, которого она боялась, — три. Какой вывод делаем?
— Ты издеваешься? Дураку ясно — идиот, вырядившийся в клоунский костюм, сделал что-то с Маринкой.
— Что именно? Нет, серьезно. Вить, она жива, я уверена на сто процентов. Факты налицо. Ты сам посуди. Если клоун убийца, а сомневаться в этом не приходится, то почему он не расправился аналогичным образом с Мариной? Почему не задушил ее? Она пропала, ее исчезновение дает нам надежду думать, что Марина жива.
— Клоун! Клоун! — Виктор саданул кулаком по столу. — Это безумие. Надо ехать в полицию. У меня там знакомые ребята работают.
— Мы непременно туда поедем, но сначала я должна осмотреться. Обрати внимание, на веранде и в спальне царит идеальный порядок. Ничего не перевернуто, не разбито, не порвано. Не похоже, чтобы Марина сопротивлялась.
— Ей могли угрожать пистолетом, а когда дуло упирается тебе в бок или спину, как-то не возникает особого желания расколотить чашку. Ты согласна?
— Не совсем. Для того, чтобы дуло упиралось в спину, надо впустить убийцу в дом! Насколько мне известно, замки на дверях не пострадали.
— Намекаешь, Маринка сама открыла входную дверь?
— Никогда она бы этого не сделала, а тем более после увиденного из окна. Вот это и есть самое странное.
В спальне Люська обшарила каждый уголок, затем детальному осмотру были подвергнуты остальные комнаты. Ничего такого, за что можно было бы ухватиться, она не обнаружила.
— Вить, иди сюда. Я в замешательстве. Маринку знаю очень хорошо, и если память мне не изменяет, она никогда не выходила из дому без косметички.
— Ты совсем заигралась в детектива. Какая косметичка?! Да, она всюду с ней ходит, там лежит куча всяких прибамбасов, но какое отношение это имеет к делу?
— Наиважнейшее! Вить, косметички нигде нет.
— Не может быть.
— Проверь сам. На трюмо только баночка с ночным кремом, — Люська сжала виски. — Ничего не понимаю. Не могла же Маринка захватить с собой косметичку. Абсурд!
— Дверь открыта, в доме идеальный порядок, Маринки нет, а теперь еще выясняется, что пропала косметичка. Люсь, нам пора ехать. Собирайся.
На крыльце послышались голоса.
Пришли Поляковы — Адам и Виктория.
— Старик, — проговорил Адам. — Не нашел Маринку?
— Нет.
— Обалдеть, — плаксиво протянула Виктория. — За один день в нашей глуши разыгрались нешуточные страсти. Сначала Алексей Павлович, теперь Марина.
— Пуся, помолчи, — одернул жену Поляков.
— Папуся, но я же права.
— Витек, ты звонил друзьям, знакомым? Может, Маринка в город уехала.
— И забыла закрыть дверь?
— Бывает. Вика постоянно забывает закрывать дверь.