- Наверное, пора идти? - грустно промолвил господин Гнамри.
Я поднялся и крикнул на весь зал:
- Да, господа! Я рад был увидеть вас в последний раз! Пиво выпито! Пойдёмте!
- Слава кайзеру! – ударил гром пьяного хора. Ударил по каменным стенам, по колоннам, по сводчатым ребристым потолкам. Ударил бойко, последний раз в этом мире.
Гул усилился, задвигались стулья, царапая каменный пол. Хмельные господа шумно и пьяно прощались друг с другом, хлопали друг друга по спинам, обнимались и обречённо шли к забвению, к иной жизни за кромкой этого бытия.
Одна стена рыцарского зала была аркадной, и в каждой аркаде была дверь, именуемая вратами. То были врата в другой мир, в тот мир, куда все уходят, когда приходит время уходить. За порогом - смерть.
Врата были открыты, оттуда лился белый свет. Кто кем родится в том другом мире - никто не знает. Всё решает неведомая, неподвластная случайность. Богач может родится в нищей семье, герцог в семье крестьянина, а шут выйти из чрева королевы. Неведение пугает, поэтому люди идут во врата группами. Тогда не так страшно.
Господин Гнамри поднялся. Он закинул свою трость на плечо и последним своим жестом благородства, гордо подняв голову, направился к своему неизвестному будущему. И его дорогая трость из сандалового дерева с золотым набалдашником, и его шитый серебром камзол, как и он сам рассыплются в прах в тот же миг, как только господин Гнамри переступит порог врат.
Большинство людей легко проходят врата. Они ничем не обладали в этой жизни, им ничего не предлагается для той. Но если человек в течении своей жизни сумел развить себе хоть какую-нибудь способность, то его у ворот встречает страж. И страж великодушен, страж предлагает кинуть жребий – монетку. Если выпадет орёл, то человек проходит врата пустым, теряя все свои способности. Но если выпадет решка, то один свой дар позволяется взять собой. И лишь один, даже если человек развил десятки или сотни способностей – их все он растеряет, но только один пронесёт в следующую жизнь.
Всем людям даётся способность приобрести дар, но не все имеют талант к приобретению способностей. Большинство людей глупы и ленивы и ни к чему не стремятся. Прожигают свою жизнь почём зря и умирают ни с чем. А вот у господина Гнамри много способностей. Ещё бы… иначе он не стал бы богачом. Но там, в другом мире, ничего этого ему не достанется, кроме одного. Возможно, кроме одного, если монетка выпадет решкой.
Я тоже направился к вратам. У всех врат толпились благородные рыцари и именитые горожане, но МОИ врата стояли свободными - все знали, что туда пойдёт сам кайзер.
Ко МНЕ оборачивались, передо МНОЙ расступались, МНЕ кланялись...
- Я был счастлив служить вам, Ваше Величество!
- Я был горд сражаться для вас, мой король!
- Я рад, что умру вместе с вами, мой кайзер!
Последние приветствия последнему кайзеру.
- Мы не раз смотрели в глаза смерти, Ваше Величество! Не устрашимся и сейчас!
О да, я помню его. Рыцарь Готфрид. Настоящий рыцарь, преданный своему патрону до кончиков волос. Весельчак и хохмач. Мы стояли на Адаринском поле по разные стороны. У него была невыгодная позиция. Я видел это МОЕЙ способностью стратега. Я предложил ему сдаться, но охальник ответил МНЕ: - "Ваше Королевское Величество! Вы прекрасно знаете, как я высоко ценю Ваше Королевское Величество. Но в сложившейся ситуации, вы можете лизнуть меня в задницу!" Я простил ему эту маленькую дерзость. В том бою он потерял правую руку и после отбывал наказание в своём родном имении на виноградных холмах...
Я люблю его сейчас. Люблю их всех. И тех, кто был мне предан, и тех, кто был в немилости, ибо теперь мы все равны.
Почти...
Кто-то из толпы справа восторженно крикнул: «Господа, у меня решка!» Несчастный счастливчик.
У врат меня ждал страж. Угрюмый человек средних лет, с печальными глазами, с набухшими под ними мешками.