— Ты прав насчет долга, парень. Только я не просил, чтобы его на тебя переводили. Считай, что ты просто будешь мне помогать найти ту сволочь.
— Да я что — я же не против, — сказал Шурик с простоватой миной. — Разве мы не напарники? Разве нам впервой зады друг другу прикрывать? Помнишь…
— Не надо! — дернул плечом Сергей. — Ты же знаешь, я не любитель вспоминать.
— Как скажешь, братан, — пожал плечами Шурик.
— Я задумал кое-что, — сказал, успокаиваясь, Сергей. — Если пролезет — будем довольны.
— И что же? — оживился Шурик.
— Не хочу сглазить. Сейчас Темпов придет — послушаешь. Думаю, тебе моя идея подойдет.
— Кстати, надо пиво убрать, чтобы не сказал ничего, — решил Шурик и поманил официантку: — Красюта, соку принеси, а кружку убери.
— Когда ты шел туда работать, ты этого не думал, признайся? — сказал Сергей.
— Что шефы так наезжают? — уточнил Шурик. — Да кто из богатых не наезжает? Вон моя маманя работает на одного козла, колбасы продает в ларьке. Тот гад все время недостачи придумывает, чтобы меньше заплатить. Хорошо, Мазепа зарплаты нас не лишил. Я уже мамане три тысячи рублей домой отправил. Это три с половиной ее зарплаты, прикинь? Когда кида-лу изловим, поеду домой. Уговорю маманю уволиться, а хозяину ее хрящ сверну.
— Да, Шурик, и у нас все так же: вкалываешь в поте лица, и все равно плохой, — покивал Сергей.
— О, явился, — указал Шурик кивком в сторону входа в зал ресторана.
К их столику подошел Темнов, одетый в светлый костюм.
Они молча обменялись рукопожатиями, и Темнов присел за столик.
— Что будете пить? Или есть вам заказать? — предложил Сергей.
— Когда я захочу что-нибудь, я себе возьму, — улыбнулся Темнов. — Ты сейчас не в том положении, чтобы угощать меня.
— Вот как раз об этом я и хотел поговорить, — сказал Сергей.
— Даже так? — улыбнулся Темнов. — О чем — о своем положении или о деле? У меня не так много времени, ребятки.
— Раз вы не хотите ни пить, ни есть, может, пойдем на воздух. Вы за рулем?
— Нет, я тут рядом живу. Пешком прошелся, — улыбнулся Темнов. — Сердчишко тренирую, знаете ли.
— Мы за рулем, — сказал Сергей.
Темнов пожал плечами, и они направились к выходу из бистро «Не спеши».
Был теплый июньский вечер. Над Москвой было удивительно чистое небо: можно было рассмотреть звезды.
Сергей уселся за руль старенького «Форда», Темнов устроился рядом, а Шурик плюхнулся на заднее сиденье.
— Куда едем? — спросил Темнов.
— Покатаемся, — сказал Сергей. — У меня за рулем не так нервы шалят.
— В твоем возрасте еще рано говорить о нервах, — пожурил почти ласково Темнов.
— Угу, — кивнул Сергей и плавно тронулся с места.
Они все втроем закурили.
— Шурик, ты ведь, кажется, не курил. Во всяком случае, в личном деле у тебя так значится: «без вредных привычек», — заметил Темнов.
— А вы добросовестно заступали на новую должность, — сказал с какой-то подоплекой Шурик.
— Еще бы, — согласился Темнов. — И есть за что стараться, поверь мне.
— Да уж верим, — сказал Сергей. — Вы бы наш должок в три месяца бы внесли, не правда ли?
— Это ты загнул, Сережа, — протянул Темнов. — Я что-то не пойму: вы собираетесь у меня взаймы попросить?
— Нет. Даже наоборот, — с расстановкой сказал Сергей.
— Даже наоборот? — удивился Темнов и хохотнул. — Осторожней, ребята. Подкупом при исполнении пахнет. Может, у меня диктофон в кармане, а?
Сергей затормозил так резко, словно дорогу ему стала перебегать свора собак. Теплов едва не ткнулся залысинами в лобовое стекло.
— Что такое?! — воскликнул он.
— А теперь посмейся, друг, — предложил Сергей. — Давай, давай, посмейся.
Машина остановилась на каких-то узких безлюдных задворках.
— С огнем играете, — предостерег Темнов.
— Это ты с огнем играешь, ментяра уцененный, — сказал Сергей. — Ну-ка, Шурик, шмальни карманчики.
И Сергей вместе с Шуриком обыскали карманы Темнова, тормоша его на переднем сиденье, как куклу.
— Ну вы даете, — прошипел Темнов.
— А ты не шути про диктофоны, — тяжело дыша после обыска, проговорил Сергей. — Мы тебя как мужика позвали, а ты со своими гнилыми шуточками. Какое «личное дело»? Какое «при исполнении»? Все еще в милицию играешь, товарищ подполковник? Проснись и пой, Темнов, — ты теперь на бандитов работаешь.
— У вас, ребята, просто плохо с чувством юмора, — усмехнулся Темнов.
— В общем, так, я сейчас тебе все четко изложу, Викентий Аркадьич, — с нажимом проговорил Сергей. — Если тебя предложение не устроит, придется просто забыть об этом разговоре. Как будто его вообще не было, понимаешь?