На этом доклад Алексея завершился, и я принялся ждать дальнейших пояснений. Алексей же поинтересовался:
— Елизавета Ольгердовна, чем вас заинтересовала данная особа?
— Да не меня заинтересовала… Я знать о ней не знала до сегодняшнего дня, — хмыкнула княгиня. — Вон, нашему Юре подсунули не то в качестве кандидатки в любовницы, не то в качестве агента влияния. Вот пытались разобраться, что за пташка начала чирикать на подоконнике у юного князя.
— Сам факт служения в разведке уже вызывает некоторые подозрения в искренности намерений, — хмыкнул Алексей. — Но если вопрос столь животрепещущий, займёмся более глубокой проработкой. Если необходимо, установим даже слежку.
— Думаю, со слежкой пока стоит повременить, — задумчиво кивнула княгиня. — Но, если что, дам команду на это.
Алексей чуть ли не щёлкнул каблуками и удалился из кабинета. Мы же с бабушкой остались наедине.
— И всё-таки, что такое «маятник»? — поинтересовался я.
Княгиня взяла артефакторное стило, лист бумаги и нарисовала самый настоящий маятник с направлениями стрелок к «плюсу» и к «минусу». Каждая из стрелок на середине амплитуды была отмечена росчерком и «+1» «-1» соответственно. Высшие точки амплитуды помечены двойками со знаками плюс и минус.
— Смотри, — перевернула она ко мне лист бумаги. — Плюс — это благословление, минус — это проклятие. Маятник — это особый выверт магической природы. При объединении и вступлении в брак проклинателей и благословителей из разных фракций изредка, но рождаются представители подобного магического дара, будто природа не определилась, чем одарить носителя. А это значит, что девушка сама по себе находится в нейтральном, спокойном состоянии, но как маятник, в зависимости от воздействия на неё, может сработать как в плюс, так и в минус. Рассмотрим самый позитивный вариант: дама Алиса влюбляется в кого-то по уши, одаривает его плотской любовью — и человек одарённый сразу же взлетает в рангах владения на «+2», — она указала на плюс. — Рассматриваем вариант, когда она хотя бы симпатизирует человеку, снова-таки одаривая его соответствующим даром невинности, и счастливчик получает «+1» ранг к владению. А теперь рассматриваем негативный вариант, когда девушку пытаются к чему-либо принудить мягко и получают в результате минус ранг владения. Про насилие как таковое речи вести не буду, поскольку тогда можно получить и все «-2». То есть любое действие в отношении девушки может вызвать как плюс, так и минус, правда, единоразово. На постоянной основе это не работает. Имеет значение лишь акт лишения невинности. Рождение и воспитание маятников — это вполне легальный родовой бизнес. Единственное, что раньше за Асканиями подобных сделок не значилось… С другой стороны, если нынче они расплодились, то вполне могли родить и воспитать «золотой билет» для собственного рода. Одной девушки на поколение хватит для того, чтобы обеспечить приданым всех своих братьев и сестёр. И в целом это никак не противоречит каким-либо законам.
— А шантаж? — удивился я. — Шантажировать там, не знаю, смертью и прочим…
— Так в том-то и дело, что шантаж и прочие воздействия имеют эмоциональную окраску. И даже если девушка будет согласна, будет разглядывать потолок и не двигаться, пока кто-то сделает своё «доброе дело», лишь бы выжила её семья, — это не сработает. Для плюса нужен искренний отклик.
— А ментал или что-либо подобное? Всегда же можно повлиять, влюбить в себя… Нет? — удивился я.
— Здесь уже сложнее, не могу сказать. Возможно, нечто подобное и существует, но маятники настолько редки, что их стараются не провоцировать и не пытаться обмануть судьбу. Да и дорогое это удовольствие. Приходится ведь рисковать собственной силой, собственными рангами. И зачастую маятников берут как раз-таки как легальное усиление собственных способностей. Если девочку предполагали в жены брату Латифа Сафаровича, то, если мне не изменяет память, ранг у него был что-то в районе семёрки. Если бы она влюбилась и вышла за него замуж, то он бы получил девятку, грань с архимагом фактически. Но по какой-то причине союз не состоялся, и девочка вышла замуж за кого-то другого. Другой вопрос: как он может предлагать тебе маятник, если она вдова?
— Допустим, если свечку никто не держал во время консумации брака, то вопрос сохранения невинности мог остаться открытым, — размышлял я вслух. — Уж очень быстро почему-то умер бедный супруг из боковой ветви. Ну, и триста тысяч — это триста тысяч. Хоть буду знать, сколько стоит теоретическая возможность поднятия пары рангов владения.