Жрец Лейлы протянул Ольгару ладонь, и тот поднял удивленные глаза:
– Это…
– Моя Госпожа сказала, что скоро они тебе пригодятся вновь, – пожал юноша плечами. – Возьми. Их носила сама богиня.
Воин бережно подхватил обе ленты.
– Я в долгу перед тобой, Жрец Лейлы.
– Как и вся Черная Ложа, – добавил Кэртис, стоящий рядом.
Сапфировые глаза лукаво сверкнули:
– Сочтемся как-нибудь, воин.
– Обязательно, – кивнул Ольгар.
– Передавай Дэвиду пламенный привет, – хлопнул командующий Темных его по плечу, и скажи, что я вернусь не скоро.
– Обязательно, командующий, – поклонился воин и повернулся к своему отряду. – Можем отправляться.
К седлу его коня, на которого он вскочил, были приторочены два небольших кулька. Насколько было известно Лилиану, в одном покоился Камень Дракона, а во втором – завернутая в заклинания голова Пириса.
– А куда направляемся мы? – оборотень сладко потянулся, разминая мышцы. – Мне кажется, в этом королевстве задерживаться не стоит.
– В Мигар, – улыбнулся Лилиан. – Говорят там самые красивые и умелые танцовщицы.
– Танцовщицы? – вскинул бровь Кэртис. – Вот это да. Ты решил оторваться за все эти тяжелые напряженные денечки?
– Ну не все же мне с мужиками обниматься, – легкомысленно пожал плечами юноша. – Девушки же приятнее.
– Я разве ж спорю, – ухмыльнулся темный. – В Мигар, значит в Мигар. Я тоже люблю посмотреть на танцы
Глава девятая. Танцы Мигара
Кэртис с наслаждением вытянулся на постели в полный рост, даже не сняв сапог.
– Тьма всемогущая, как же я устал-то! Я и не думал, что найти гостиницу будет так сложно. Все просто напросто забито.
Лилиан аккуратно стащил с себя плащ и бросил его на спинку ближайшего стула:
– В городе праздник, чего ты хотел. Однако я не предполагал, что у тебя на руках такое количество золота.
Оборотень фыркнул:
– Я все-таки не простой воин, а главнокомандующий войсками Тьмы. И мне уже порядком поднадоели эти дешевые забегаловки, где мы с тобой постоянно останавливались, да и под открытым небом наночевался вдоволь. Хочу мягкой постели и комфорта соответствующего моему положению. Ты как принц все-таки должен меня понимать.
Жрец усмехнулся:
– А ты оказывается неженка.
– Муррр, – отозвался тот с постели. – Кстати, а ты не в курсе, что конкретно празднуют в этом городе?
– Случайно в курсе, – задумчиво отозвался тот. – Правда, не ожидал, что мы попадем на это событие.
– И? – Кэртис приподнял на локте. – Я так понял, что это как-то связано с обещанными мне танцовщицами.
Лилиан сел на край постели, неодобрительно разглядывая единственную кровать в этой комнате. Он тяжело вздохнул, чудо, что вообще удалось получить такую неплохую возможность передохнуть в нормальных условиях. А ночевать бок о бок с Кэртисом уже не в первой.
– Связано. Я сам никогда не видел, но мне рассказывали, что этот праздник проводится раз в три года. В Мигар съезжаются со всего континента лучшие танцоры Эмира, чтобы соревноваться в этом искусстве со своими коллегами. Причем танцем здесь считается не только привычный в твоем понимании танец красавиц.
Оборотень заинтересованно вскинул бровь.
– Сиган рассказывал, что участников делят на несколько категорий, в зависимости от стиля танца, и по каждой группе танца выделяют один день. Таким образом, праздник длится не один день, а несколько и участники могут приехать только на свой конкретный турнир.
– Хм, – отозвался Кэртис. – Неужели даже танцовщицы из кабаков могут соревноваться?
– Этому направлению посвящен отдельный турнир, – криво усмехнулся жрец. Все-таки Мигар – портовый город, как и многие города из Прибрежных королевств, и большинство его жителей связывают свою жизнь с морем. Девицы, танцующие в кабаках для матросов – что может быть ближе такому городу?
Темный рассмеялся:
– Все интереснее и интереснее, Лиани. А откуда твой Сиган столько знает о Мигаре? В особенности о празднике танца?
Странная почти пасмурная полуулыбка скользнула по губам юноши:
– Это его родной город. Только я сомневаюсь, что здесь любят об этом вспоминать.
– Вот как… – странный взгляд из-под полуопущенных ресниц и смена темы. – Какие еще турниры предусмотрены?
– Танец Восточной Империи, танец аристократии, танец бродяг, танец кабаков, свободный танец без границ, танец воина…
– Какой-какой? – Кэртис встрепенулся.
Лилиан вздохнул, он уже понял, что разговор затягивается. Поэтому скинул сапоги, неодобрительно бросив взгляд на все еще обутого спутника, и забрался с ногами на постель, оперевшись на подушки. И только устроившись поуютнее, ответил:
– Так и знал, что тебя заинтересует именно этот день и турнир. Мигарцы полагают, что каждый воин, достигнувший определенного уровня искусства в военном деле, уже фактически танцор. Таких они называют Танцоры со Смертью. Заслужить подобный титул желает каждый, кто хотя бы раз слышал о танцах в Мигаре. В этом турнире самое малое количество участников, их отбирает победитель предыдущего турнира. Кажется, там замешана какая-то магия, но я не уверен, Сиган не любил распространяться на эту тему. Несмотря ни на что, он все же патриот.
– Даже если Лейла прикажет ему стереть его родной город с лица Эмира? – почти вкрадчиво поинтересовался Кэртис.
Лилиан запнулся и странно посмотрел на оборотня.
– Трудно сказать, – наконец медленно проговорил он. – Лейла… я честно не знаю, что ответить тебе на это вопрос, Кэрт. Что бы ты делал, если бы Тьма отдала тебе такой приказ?
Оборотень пожал плечами и снова упал на спину, прикрыв глаза:
– Знаешь, когда Дэвид задал мне этот вопрос, я долго находился в замешательстве. Но и сейчас я отвечу тебе так же, как ответил тогда ему. Когда я получу такой приказ, тогда и посмотрим.
Жрец фыркнул:
– Тебе просто нравиться издеваться надо мной с моей религией, не так ли?
Тот улыбнулся одними уголками губ:
– С тобой я начал узнавать новые грани веры в богов или богам… Кто бы мог подумать, что "любимец бога" – это наименование не просто так… Но давай вернемся к празднику Танца и Танцорам со Смертью. Значит, ты не знаешь, как проходит отбор именно на этот турнир?
– Не знаю, – почти кротко отозвался Лилиан.
– А в чем выражается такой танец, Сиган тебе рассказывал? Воины сражаются друг с другом?
– Нет, – тихо отозвался жрец. – Они сражаются с самим собой, а окружающие видят настоящий танец воина с его оружием. Сиган говорил, что у настоящих Танцоров со Смертью слышно даже музыку, которая звучит из ниоткуда, потому что сама Смерть приходит станцевать с ними.
– Вот почему такое название, – задумчиво заметил оборотень. – Лиани…
– Да?
– А ты хотел бы станцевать со смертью?
Юноша тяжело вздохнул:
– Ты сегодня задаешь сложные вопросы, Кэрт.
– Такой уж день сегодня, – отозвался он и повторил. – Такой уж день. Так ты ответишь мне?
– Хотел бы, – ответ прозвучал почти неохотно. – Говорят, если заглянуть в глаза своей смерти, то можно понять, кто ты есть на самом деле.
– А ты не знаешь, кто ты?
– Я не всегда уверен, – ответ прозвучал так тихо, что если бы не острый слух оборотня, то он мог и не услышать его.
Темный закрыл глаза и слабо улыбнулся: все-таки его спутник, в сущности, такой мальчишка. Хотя и Верховный жрец одной из самых кровожадных богинь Эмира.
Они прибыли в этот город рано утром и едва смогли пробиться сквозь толпу на улицах, что будет твориться к полудню, сложно было даже представить, но им повезло на воротах. Стража, оглядев их арсенал, как-то довольно быстро пропустила обоих, почти не задерживая, быстро приняв пошлину. Кэртиса удивило только то, что их оружие на запечатали, разрешая свободное ношение. Однако в разных государствах и городах – разные порядки.