Вдруг среди толпы одинаково одетых граждан заметил отблеск темных волос. Если бы не видел их каждую ночь, не обратил бы на низ внимания. Этот насыщенный чёрный цвет воронова крыла волос принадлежал лишь одной девушке. Ей, деве, приходившей ко мне во снах, чье имя навечно застыло на моих устах.
Чтоб не потерять из виду, решил последовать за ней. И когда нагнал, заметил черное в пол платье с белым на голове платком. А на груди должен был быть кулон в виде пылающего Солнца.
Она была жрицей.
Не нужно было спрашивать: так это или нет. По её прямой спине, уверенному шагу и приветственным поклонами простых горожан можно было узнать в ней служительницу Богине – только жриц, на ровне с императором, уважали жители королевства.
Время близилось к обеду. А я всё преследовал молодую жрицу. Она бродила между лавок и что-то присматривала себе. А я в тайне любовался её задумчивым лицом и лёгким румянцем на щеках.
Даже полностью облаченная в священные наряды она была красива как рассвет. Нежна, легка. Она светилась изнутри, переливалась яркими красками. Казалось, что вся жизнь её построена на радости и светлых воспоминаниях.
Но в жрицы так просто не попадали. Что же её подтолкнуло к этому решению?
– Здравствуйте, можно мне вот этот браслет? – я слышал её голос много раз. Но в живую он звучал мелодичнее, чем во сне.
– Который, моя дорогая? – пожилой мужичок внимательно проследил за тоненькими пальчиками, которые указали на украшение с темно-синими камнями. – Цвет магии Зимы? Вы уверены?
– Я никогда не видела снега, – начала она, покрывшись румянцем.
Она не видела снега? Значит скоро увидит. Магия была полностью со мной согласна.
– …Только читала, какой он мягкий и холодный. А в этих краях зимы практически не бывает. А от этого браслета исходит приятная и заряжающая энергетика, да и хоть какая-то часть снежного сезона будет со мной, – она улыбнулась, и такой знакомой показалась мне так улыбка, словно я когда-то видел её в живую.
– Понимаю. Прекрасный выбор, госпожа, – продавец протянул девушке выбранное украшение.
– Сколько?
– Что вы? Не стоит. Это мой вам подарок.
– Так неожиданно, – удивилась молодая жрица.
– Вам никогда не делали подарков, юная леди?
– Нет… Да… Я не помню, – она опустила голову. И в этот момент я понял, что не всё было радостно и легко в жизни незнакомки. Упущенные плечи, полные грусти глаза говорили о том, что я прав. – Простите…
– Ну что вы? Я рад быть первым, подарившим вам что-то, пусть и такую мелочь, как браслет, – глаза продавца понимающе блеснули. – Он вам очень идёт.
– Спасибо, – девушка поклонилась и, попрощавшись, продолжила путь.
Больше она не останавливалась, ни с кем не говорила. По полуоткрытым глазам было видно, что она о чём-то напряжённо думала. Но о чем же?
Не глядя по сторонам, сожительница храма Афисы свернула в тёмный переулок. Она всё дальше продвигалась вглубь чернеющей улицы, откуда доносились душераздирающие крики безымянных.
– Эй, красавица, заблудилась? – из-за угла показалась чёрная тень. Она была в два раза выше маленькой жрицы.
– Тебе показать путь к свету? – вторая тень сделала шаг к девушке.
А она никак не реагировала, словно и во всё не слышала их противно-скрипящих голосов.
– Милое создание, пойдём с нами, – тень первого прикоснулась к женскому плечу.
– А? – подняла та голову. По в миг натянутой спине, можно было сказать, что внутри её сковал страх.
– Пойдем-пойдем. С нами тебе не будет так грустно, мы обещаем, что развеем всю печаль твою, – вторая рука потянулась к побелевшей щеке. Но цели застать не успела – я оказался быстрее. Призвав к действию магию, заморозил кривую конечность.
– Что за черт?! – зверем взвыла тень. – Моя рука!
– Здесь есть кто-то ещё, – затараторил первый силуэт. – Покажись, глупец, иначе этой девчонке несдобровать, – и к тоненькой шее приставили грязный нож, с которого стекала чёрная, вязкая жидкость.
– Опустите её, – вышел из тени домов.
– Это же тот самый лорд! – тень, рука которой вывела вдоль тела сосулькой, с ужасом взирала на меня. – Брат, отдай ему жрицу, пока хуже не стало.
– Советую послушаться брата, – спокойно посоветовал.
– А то что? – не унимался голос, чье тело всё ещё держало в заложниках невинную девушку.
– Ты сам выбрал свою судьбу, – равнодушно пожал плечами и выпустил в тень ледяные стрелы.
Как мужчина не старался прикрываться женским телом, его стремительно настигала магия, не принося вреда жрице.
– Черт! Ай! Твою ж!
Нецензурная брань срывалась с губ этого мерзавца. Магия настигала цель, нанося смертельные раны. И когда уворачиваться от стрел с девушкой стало трудно, мужчина выпустил её. А вскоре и сам обессиленный повалился на сырую землю.