– Ты понимаешь, что творишь? – воскликнула она, схватив его за плечи.
– Что я…
– Что? Ты не поняла? Ты только что чуть не ослушалась приказа своего командира… Ты вообще дура?!
Промолчал. Наставница, внимательно смотревшая на него, обреченно произнесла:
– Похоже, и вправду, – помолчав несколько секунд, пихнула его в кресло. – Сядь.
Приземлился задницей на кресло, попытался осмыслить, что сейчас произошло. Бенки, вскипятив чайник, стала заваривать чай. Понюхав через некоторое время заварник, разлила чай по кружкам, и, поставив одну рядом с Костей, взяв другую, села напротив. Сделав глоток, закрыла блаженно глаза. Он не знал, что сказать. Было понятно, что сильно накосячил, поэтому сидел тихо.
– Когда тебя принимали в охотники, Верховная говорила тебе что-нибудь о приказах командира? - наконец нарушила молчание Наставница.
– Да.
– И что же?
– Что приказы неоспоримы.
– А про наказание за неисполнение?
– Нет…
– А ты и не спросила? Ну ладно, я тебе скажу. Верховная и ее приближенные поддерживают жесточайшую дисциплину. Любую селиду, ослушавшуюся свою старшую, ждет казнь. Смертная, естественно.
Костя сглотнул.
– А мелиду?
– А мелиду? Мелиду убивать, конечно, не будут. Ее ждет рабский ошейник.
– Я не видел ни кого здесь с ошейником, – пробормотал Костя. Мысли лихорадочно метались. Он только, что чуть не стал рабом? Звиздец! Начало мелко потряхивать.
– Да. Всего несколько минут назад тебе чуть не выпала «честь» быть первой, кто его здесь наденет. Других таких дур больше не нашлось, пока что.
Сделав еще несколько глотков из чашки, продолжила:
– Послушай, Амина. Я вижу в тебе невероятный потенциал. Со временем ты сможешь достигнуть высот, которые и не снились другим окарам. Но ты сама пытаешься себя погубить… не понимаю.
– Я не… я просто не хотела с людьми… Это… я просто не могу…
– Тебе придется.
– Но я не хочу! – заорав, вскочил он. Кулаки судорожно сжимались.
– Тогда я тебе не завидую, – спокойно произнесла Наставница. – Знаешь, рабыни больше не считаются окарами. Не имеют права голоса или какой либо защиты. Одним словом – вещь. Делать с ними можно что угодно, главное не убивать и не калечить.
– Я…
– Я не собираюсь тебя уговаривать. Ты сама выбрала стать охотником. Но уже готова сломаться даже до первого задания. Может, ты и вправду заслуживаешь быть рабыней?
– Нет!
– Сядь! – строгий голос заставил опуститься вновь на кресло. – Ошейник подавляет способности и его практически нельзя снять самой. И даже если у тебя получится каким-то образом его снять и ты сбежишь… тебя будут искать. О тебе не забудут ни через год, ни через десять или даже сто лет. Верховная не забывает об отступниках, и всегда их находит. Сколько бы времени ни прошло…
Наставница подошла и положила руку на его голову.
– Я знаю, что тебе тяжело, малышка. Но всё-таки хорошенько подумай. Выпей чаю. Успокойся. Буду ждать тебя через десять минут.
– Ладно, – выдавил он.
– И еще, – вдруг воскликнула Бенки уже подойдя к двери. – Похоже, Ирлит устраивают оба варианта.
– А?
– Либо ты в команде, либо ты рабыня.
– Блин! Может, она специально всё это сделала, чтобы сделать меня рабыней? Что ей стоит отдать невыполнимый приказ, и я не смогу его выполнить…
Бенки рассмеялась заливисто и громко. Что смешного, бля, в такой ситуации? Почувствовал, как заскрипели зубы. Видно, уловив что-то на его лице, она осеклась и, прочистив горло, сказала:
– Что бы ты там ни думала об Ирлит, она не станет делать ничего такого.
– Да неужели?
– Конечно. Если тебя взяли в отряд, значит, Верховная и она были уверены, что ты будешь полезна в команде. И Ирлит никогда не навредит и не саботирует свой собственный отряд. Ведь за успех миссий отвечать ей. И Анатрис она никогда не подведет.
– Да, но…
– Другое дело, если ты сама подведешь команду или просто не сможешь соответствовать требованиям. Тут она с удовольствием наденет на тебя ошейник. И будет перед Верховной права. Так что и над этим подумай.
Дверь захлопнулась и Костя остался один погруженный в тяжелые думы. Похоже, выбора и правда нет. Да и вообще создавалось впечатление, что с самого начала он просто пляшет под дудку Верховной. С того самого дня, как очнулся в новом теле… Она ведь наблюдала за ним, всё это время, да…
– Вот сучки! – крикнув, ударил кулаком об стол.
Боль в руке помогла немного прийти в себя. Так, надо просто рассуждать здраво… Первое: нельзя позволить нацепить на себя ошейник. Если он подавляет способности, то шансов сбежать вообще становиться ноль.