— Спасибо, Майя. Все готовятся…
— К войне. Да. И мы с Осирисом. Будет много раненых.
— Кто против нас?
— Вся Тёмная пирамида и изгнанные преступники. Карпена и Эксатон вернули их на земли Египтуса. Они стоят временным лагерем в шести километрах от нас. Это очень близко.
Ким нахмурилась и кивнула. Значит лагерь. А в лагере — ребята. И она их спасёт.
— Пойдём, покажешь мне.
— Куда?
— На стену. Я должна всё это увидеть.
— Мне нельзя, что ты. Но если хочешь, иди в Сад. Там должны быть твои друзья.
— Эна и Шим?
— Угу, они самые. Иди, они помогут.
— Спасибо, Майя. За всё спасибо.
Ким вернула девочке чашу и побежала прочь из коридора Жриц. Она ещё недолго плутала по коридорам, пока не выбежала наружу. И просто не узнала города. Когда-то шумные улицы были пусты, фонтаны не работали, в лицо дул ледяной, могильный ветер. Атмосфера наполнилась Истинным Злом.
— Кошмар, — послышалось сзади. — Тут ещё хуже, чем при битве с Песчаными великанами.
Лео не хотелось путаться под ногами и он торчал то дома, то на улицах Золотого города. Иногда, правда, забирался на стену, составить компанию Нейт, но она лишь о чём-то разговаривала с Шиммитом, и никого не видела. Причём так было каждый раз, когда Лео поднимался на стену.
Сейчас он подпирал Золотую пирамиду, одетый в броню весь, кроме лица и волос.
— Жуть. Не видел Эну?
— Рыжую? Видел. Она в Саду, с Исидой. Они упаковывают растения.
— В смысле?
— Погружают в сон и заковывают в железо. А то песок их губит.
— Угу, спасибо. А ты чего тут?
— Жду начала. И хочу вернуться домой, у меня скоро экзамены. Мама либо меня пристрелит, либо сама застрелится, если я не сдам.
— Пусть бы она лучше думала о том, чтобы ты живым вернулся.
— А она не знает. И пусть не знает дальше. Мне мелких выше крыши хватает. Выросли, теперь им интересно, куда же это братик из закрытой комнаты исчезает.
Ким усмехнулась и побежала в Сад, искать Энарию.
Лео не обманул, подруга действительно была с Исидой. Женщина касалась цветов своим посохом и те словно засыпали, а Эна аккуратно проводила по ним рукой и они покрывались железной плёнкой.
— Эна! — радостно воскликнула Ким. Исида и рыжая повелительница металла обернулись.
— Привет, подружка! — улыбнулась Энария, «упаковывая» ещё один цветок. — Как ты? Мы вчера весь день не могли тебя найти.
— Братец постарался. Помнишь сонную пыльцу?
— Забудешь такое. Опять?
— Угу. Совсем обнаглел. Так, что у нас на повестке дня?
— У нас совсем мало времени и… они взяли заложников.
У Ким внутри сжался тугой узел.
— Кто это? — хрипло спросила она у Исиды. Женщина задумчиво приподняла посох и стукнула им о землю. Все растения тут же поникли и заснули. Эна слегка удивилась, но тут же поняла, что это просто способ отослать её подальше. И она ушла.
— Мы не знаем, кто они такие. Наш шпион доложил о том, что в лагерь силой притащили какую-то женщину и двоих мужчин.
— А имена? Он не знает?
— К сожалению нет. Но заложники свяжут нам руки. Мы не можем допустить смерти людей.
— А шпион… Это кто?
— Этого я сказать не могу. Закрытая для тебя информация.
Ким нахмурилась и скрестила руки. Но не смогла сказать ничего против. Она привыкла подчиняться. И потому ничего не сказала против, лишь кивнула и едва слышно спросила:
— Когда всё…
— Берегись!!!
Лео успел отбросить обеих подальше, когда прямо на то место, где они стояли, приземлился сгусток мерзкой тьмы. Ким призвала солнечную силу и растворила его.
— Началось, — шепнула она, завязывая волосы в хвост и вынимая из-за пояса диадему…
====== Последняя битва ======
Ким крепко держала диадему в руках и периодически кивала брату.
— Ты всё запомнила? — спросил он.
— Да, я всё запомнила.
— Отлично.
Они кивнули. Никто даже не догадывался, что за игру они собираются сыграть. Ким в душе молилась, чтобы всё получилось также, как они продумали с Кефером.
— А если не выйдет? — в который раз спросила Ким, нервно покусывая волосы.
— Будем искать другой выход. Ты здесь единственная Жрица Солнца и единственная, которая училась солнечной магии у Карпены. Поверь, в ней она специалист.
— Да уж, знаю, — проворчала Ким. И все замерли.
Они подошли к армии тьмы. Высокая фигура «тучки» возвышалась над всеми. Солнце заслонили зелёные, мерзкие облака. Это всё было из-за Тьмы. Она медленно поглощала всё вокруг.
Все жители Тёмной пирамиды скалились, разминали кулаки, ожидая приказа. Преступники, мерзкие, вонючие, грязные, стояли в самом конце, многие лишённые частей тела, например глаз и рук.
— Вот и наши гости! — издевательски воскликнули Эксатон и Карпена, и эхо прокатилось далеко во все концы Египтуса. Светлая армия даже не дрогнула, только у Ким волосы назад полетели. Она чертыхнулась и покрепче прихватила их любимой лентой.
— Вы ещё не готовы проиграть? Ладно, посмотрим. Долго вы не протяните. Сехмет, покажи им наших пленников.
Львица осклабилась и вытащила из толпы двух высоких мужчин и тоненькую, хрупкую старушку. Но приглядевшись, Ким поняла, что никакая она не старушка. Её обманули седые волосы и усталое, горюющее лицо, всё серое и наполовину красное от слёз.
Женщина подняла глаза на светлую армию и увидела Ким.
— Мама! — громко закричала девушка и перевела взгляд на двух мужчин. — Мальчики! Сирил, Дэрил!
Это и правда были они. Сирил, Дэрил и Элеонора Дэл. Женщина посмотрела на Ким и словно что-то изменилось. В глазах появилось ликование.
— Кими! Солнышко моё!
Но её грубо схватили за плечи и увели назад. Ким приложила ладони ко рту, затем нахмурилась и рявкнула:
— Отпусти их, жирное недоразумение!
Глаза «тучки» широко распахнулись и она принялась озираться, в то время, как рычала:
— Да лжёт она! Убей её лучше!
— Заткнись! Ой, я потолстела!
Говорили они всё также одновременно и слышалось это… жутко.
Неферия, Ра и Хонсу наблюдали за светлой армией через посох.
— Ничего так себе, — проворчала Неферия, когда Ким закричала «мама». — Хороша мамаша. Собственного ребёнка проворонить.
— Молчала бы лучше, — мрачно ответил Ра. — Ты её вообще тёмной колдунье подбросила. И усыпила на тысячелетия. Не стыдно?
— Я её спасала! Тебе мало того, что Кефер и Эксатон друг с другом так ругаются, так тебе ещё одного ребёнка подавай. Они бы Землю снесли раньше, чем ты перенёс бы их в Египтус!
— Ким родилась уже здесь. Не ври.
— Да тихо вы. Не напререкались? Сейчас самое интересное начнётся! — прервал их баталию Хонсу. Все склонились над изображением. А смотреть было на что!
Ким, абсолютно разъярённая, совершенно забыла про план, который они наскоро разработали с Кефером. Сейчас она была готова рвать и метать. И ведь не поленились же они, выяснили всё о её старой семье. Итог? Они у них, что сильно связывало руки всем в светлой армии. Последняя надежда была на некоего шпиона во вражеском тылу.
Ну, или на Лео.
— Собралась разгромить всю армию в одиночку? — насмешливо спросил он, хватая её за руку. Ким и правда собиралась броситься на них, но насмешки Лео отрезвили её. Что с ней? Ведь не всё ещё потеряно. Она как возьмёт, да и сделает всё по плану.
Они с Кефером переглянулись. Но произошло нечто, чего они, в принципе, ожидали, но не так скоро.
Земля задрожала, как от землетрясения. Между армиями вздулся целый пласт земли и все отпрянули назад. Огромный, земляной червь вылез наружу и огласил весь Египтус диким воем. Ким зажала уши и выронила диадему, которую успел подхватить Лео.