За этим червём полезло ещё трое, поменьше, и целый выводок скорпионов. Самой последней была сильно подбитая и потрёпанная мантикора. Малыш поднял уставшие глаза, увидел Ким и похромал к ней, что-то урча. Девушку же сильно посыпало песком, запорошив глаза, и она не сразу сообразила, что к чему и почему.
— Рен, — сквозь зубы процедила она, отряхивая доспехи.
Юноша спрыгнул с червя и победно ухмыльнулся.
«Тучка» сурово посмотрела на него и громогласно спросила:
— Чего тебе, Занрен?
— Ничего. Просто хочу вам помочь. Но у меня есть условие.
И он что-то тихо сказал им, Ким не расслышала.
— Принимаете?
Рен заискивающе глядел вверх. «Тучка» на миг задумалась, и медленно кивнула.
— Вот и славно. Зверята! В бой.
— Вперёд, — скомандовали «тучка».
Всё слилось в единое, страшное, кровавое месиво. Ким вновь заткнула диадему за пояс, боясь вновь потерять, и бежала вперёд, прорываясь сквозь мумий и злодеев, разя из на ходу мечом. Ей надо срочно начертать на песке знак, да ещё так, чтобы его никто не стёр и незаметно! План этот был так себе, имел кучу дырок, но ничего лучше Кефер и Ким придумать не могли.
А вот помощники — запросто.
Ким проворонила ту стрелу. Слишком сильно рвалась вперёд, слишком уверенно. Вражеская, пропитанная ядом, она вонзилась в руку. Девушка вскрикнула, взор её затуманился и она упала. Волосы развязались, дыхание стало прерывистым. Яд быстро расползался по венам и артериям, поражая её тело. Ким с трудом вынула подлую стрелу из руки и посмотрела в небо. Кто-то лихо, несколько раз, наступал на неё. Кровь лилась из руки на песок, пропитывая его красным.
«Столько раз могла умереть красиво. Столько раз! А умерла, как последний рядовой — от стрелы. Извините, Солнышки. Я до вас не добралась. Прощайте».
Горячие, сухие пальцы сильно сжали её запястье.
— Кэш, она ещё жива! Скорее, времени мало. Майя! Где опять эта девчонка?
— Мама! Я сейчас!
Ким слышала эти голоса как сквозь толщу воды. Чьи-то маленькие ручки легли ей на грудь, а нежный голосок зашептал странные слова.
Дыхание учащалось и приходило в норму, сердце билось чаще и ровнее. Ким проморгалась и посмотрела на три фигуры, склонившееся над ней.
— Живая, — улыбнулась смутно знакомая девушка с медной кожей, обнимая ослабшую Ким. — Боги, живая. Я уж и не чаяла тебя встретить.
— Кэш?
— Помнишь, кнопка. Маленькая… совсем взросленькая.
Ким наконец смогла различить лицо своей когда-то подруги. Оно было всё такое же, доброе, слегка угрюмое. Будто Ким вновь вернулась в храм Жриц Солнца.
Вторая тоже была очень похожа на Жрицу. У неё были коротко стриженные белокурые волосы, хмурое, очень наряжённое лицо и сухая, обветренная пустынными ветрами, кожа. Пальцы её были покрыты мозолями и рубцами, сильно огрубели.
А третьей была маленькая Майя, льнувшая ко второй женщине. Так вот она какая, подумала Ким, Каина.
— Чуть не опоздали, — кивнула Кэш, помогая золотоволосой встать. — Ещё бы чуть-чуть…
— Да, мы вовремя, — кивнула Каина, отправляя дочку куда-то дальше, помогать раненым. — Но нам надо спешить. Ким, ты готова?
— Да. Как только начертаем знак, я пошлю в небо сноп искр. Хонсу и Ра придут и мы начнём обряд разделения сущностей.
— Дырявый план, но мы поможем. Точно справишься? Яд тебя подкосил.
— Ерунда, бывало и хуже. Идём.
Девушки молча глянули на громаду «тучки», тень которой покрыла половину войск, и пошли прямо к ней, всё также прорубаясь сквозь ожесточённых тёмных воинов.
— Мы на время обездвижим их и создадим защитный купол. Наши Лунные подруги нам помогут, они ждут сигнала. Сколько тебе нужно, чтобы начертить необходимый знак?
Ким прикинула рост и ширину «тучки» и сказала:
— Секунд тридцать, не меньше. И надо, чтобы они нас не заметили. Иначе, всё пропало. Пока знак не замкнётся, они не должны двигаться.
— Мда, ну и задачка. А тут ещё этот животновод несчастный… Ему-то что надо?
— Меня. Ему нужна я. Вот и выпустил всю живность. Бедный мой Малыш… Что же он с ним сделал?
Никто ей не ответил, потому что они подошли к тёмному лагерю, скрывающимся позади «тучки» и продолжающимся уже около их ног. В лагере было почти пусто, только одна палатка дымилась и сквозь ткань был виден женский силуэт.
— Сехмет, — ненавистно прошептала Ким. — Наверняка она держит маму и мальчиков там. А Солнышки…
— Ким, не отвлекайся! Победим Карпену и Эксатона, спасём… Стой!
Но Ким была уже далеко, у самого входу в палатку. Львица смешивала какие-то смеси и настойки, очень осторожно, чтобы не пролить ни капли, и даже не заметила Ким, бормоча себе под нос ругательства и проклятья. Девушка, воспользовавшись этим, призвала солнечную энергию и выстрелила одним зарядом в стол, другим в львицу. Первый снёс все пробирки, второй уронил львицу и её труд. Тот вылился ей на морду и она дико завизжала, катаясь по полу.
Ким, не обращая на это внимания, перерезала верёвки, которыми была связана её земная семья. Сирил и Дэрил, скоты неблагодарные, потирали запястья и ругались, чего так долго. Элеонора же, которая стала ниже Ким почти на голову, разревелась и крепко обняла приёмную дочку. Девушка чуть не расплакалась вместе с ней.
— Ким, девочка моя… Цела, жива… Но зачем ты это сделала?
Элеонора посмотрела на неё с упрёком, и Ким не сразу поняла, из-за чего.
— Ты должна всех спасти. Я растила благородного, смелого ребёнка, а не того, кто прячется от опасностей. Иди. И спаси всех.
— Мам, но…
Палатка оторвалась от земли и «тучка» смерила всех ненавистным взглядом ярко-красных глаз. Львица уже поднялась с пола и Ким чуть не стошнило. Морда её была наполовину выжжена, один глаз не открывался, а тот, что открывался смотрел с бесконечной яростью.
— Дура! — завизжала Каина, а Ким и сама уже это поняла. Теперь всё. Это конец.
«Тучка» навёл на неё шар мглистой энергии. Ким понимала, что никто уже не убежит и шар полетел прямо в неё и остальных.
Последняя битва жестока. Она не щадит никого.
====== Последняя битва. Часть 2 ======
Каина резко выбросила вперёд руку, растворяя мглу потоком солнечной энергии. Не растерявшись, её действия повторила Кэш, а затем и Ким. Общими усилиями, шар исчез.
— Ну ты… ведьма, — беззлобно, скорее с усмешкой, прошипел Дэрил, выглядывая из палатки.
— Мальчики, уходите. Я перенесу вас на Землю. Только… не помню куда.
— Известно куда. В США. Штат Миннесота, город Лейквилл. В наш дом, на Норт-стрит 3. Ты что, не помнишь?
— Не-а. И вас, кстати, тоже. Об этом потом.
Ким собралась и прошептала:
— Телепортат-Эом-Ста!
Элеонора, Сирил и Дэрил исчезли и Ким стало полегче. Одной проблемой меньше. Теперь надо разбираться с другой. Побольше.
— Браво, Ким! — проревела «тучка», откидывая палатку и запутавшуюся в ней Сехмет в сторону. — Ты ухитрилась обнаружить себя сразу же. Я тебе столько раз говорила — не лезь. Твой героизм тебя до добра не доведёт. Ну неужели тебе так надо спасать этот мир? Предлагаю тебе самый лучший ультиматум. Мы отпускаем Солнечных воинов и оставляем Золотой город в покое. Целым и невредимым. А ты — переходишь на нашу сторону и помогаешь завоевать Землю. Идёт?
Ким побледнела. Странный ультиматум. Она задумалась, а потом спокойно сказала:
— Извини, но нет.
Девушка убрала руки за спину. Секунду Каина и Кэш наблюдали за ней, а после куда-то исчезли.
— Почему? Что тебе ещё надо?
— Я хочу, чтобы вы заставили Рена прекратить атаку подземными тварями. Тогда я подумаю насчёт вашего предложения. Оно мне нравится. Я терпеть не могу этот гнилой мирок. Он меня раздражает. И все его обитатели. Я не спасаю никого, кроме Солнышек. На остальных мне плевать.