Шестой слепой тихо поднимается и ощупью, наталкиваясь на кусты и деревья, подвигается к асфоделям, которые ломает и попирает ногами.
Молодая слепая. Я слышу, ты ломаешь зеленые стебли. Остановись! Остановись!
Первый слепорожденный. Не заботься о цветах; думай о том, как вернуться.
Шестой слепой. Я не смею идти назад.
Молодая слепая. Не нужно возвращаться!.. Подожди… (Встает.) О, как земля холодна! Будет мороз… (Уверенным шагом направляется вперед к странным и бледным асфоделям, но останавливается перед опрокинутым деревом и обломками скалы, невдалеке от цветов.) Они здесь!.. Не могу их достать; они с твоей стороны.
Шестой слепой. Кажется, я их собираю. (Собирает ощупью уцелевшие цветы и предлагает ей; ночные птицы улетают.)
Молодая слепая. Кажется, я видела некогда эти цветы… Не помню их названья… Но как они болезненны, как нежны их стебли! Почти не узнаю их… Думаю, это цветы мертвых. (Втыкает асфодели в свои волосы).
Старший из слепых. Мне слышен шорох твоих волос.
Молодая слепая. Это цветы…
Старший из слепых. Мы никогда не увидим тебя.
Молодая слепая. Я сама себя не увижу… Мне холодно.
В эту минуту в лесу поднимается ветер, и внезапно и сильно раздается шум прибоя о недалекий берег.
Первый слепорожденный. Гремит!
Второй слепорожденный. Как будто гроза поднимается.
Старший из слепых. Думаю, это — море.
Третий слепорожденный. Море?.. Разве это море? Но оно от нас в двух шагах!.. Оно рядом с нами!.. Слышу его вокруг себя!.. Должно быть, это нечто другое!
Молодая слепая. Я слышу у ног своих шум волн!
Первый слепорожденный. Мне кажется, это ветер шумит в мертвых листьях.
Старший из слепых. Я думаю, женщины правы.
Третий слепорожденный. Вода подступает к нам!
Первый слепорожденный. Откуда дует ветер?
Второй слепорожденный. Со стороны моря.
Старший из слепых. Ветер всегда дует со стороны моря. Оно окружает нас со всех сторон. Ветру неоткуда дуть с другой стороны.
Первый слепорожденный. Не будем думать о море!
Второй слепорожденный. Но необходимо о нем думать, оно нас поглотит!
Первый слепорожденный. Ты не знаешь, оно ли это…
Второй слепорожденный. Ты не знаешь, оно ли это.
Второй слепорожденный. Я ощущаю волны так близко, как будто окунул в них обе руки! Нам нельзя долее здесь оставаться! Волны, быть может, вокруг нас.
Старший из слепых. Куда же идти?
Второй слепорожденный. Куда угодно! Куда угодно! Лишь бы не слушать шум этих вод! Уйдем! Уйдем!
Третий слепорожденный. Кажется, я слышу еще нечто… Прислушайтесь!
Слышен звук далеких торопливых шагов среди мертвых листьев.
Первый слепорожденный. Кто-то приближается!
Второй слепорожденный. Идет! Идет! Возвращается!
Третий слепорожденный. Он ступает маленькими шагами, как малое дитя…
Второй слепорожденный. Не будем его упрекать сегодня.
Старшая из слепых. Не думаю, чтоб это были шаги человека.
В лес входит большая собака и проходит мимо слепых. Молчание.
Первый слепорожденный. Кто здесь? Кто ты?.. Сжалься над нами, мы ждем так долго! (Собака останавливается и кладет передние лапы на колени слепому.) Ай! Ай! Что ты положил мне на колени? Что это? Животное?.. Кажется, это собака?.. О! О! это собака из приюта! Сюда! Сюда!
Прочие слепые. Сюда! Сюда!
Первый слепорожденный. Она пришла нас выручить! Она прибежала по нашим следам! Она лижет мне руки, как будто отыскала после многих лет! Она визжит от радости! Она умрет от радости! Слушайте! Слушайте!
Прочие слепые. Сюда! Сюда!
Старший из слепых. За ней, может быть, идет кто-нибудь?..
Первый слепорожденный. Нет, нет, она одна… Не слышу, чтоб за нею шли… Нам не нужно другого проводника; лучшего нам не найти. Она проведет нас всюду, куда хотим; она будет нам послушна…
Старшая из слепых. Не решаюсь следовать за ней.
Молодая слепая. И я тоже.
Первый слепорожденный. Почему? Она видит лучше нас.
Второй слепорожденный. Не нужно слушаться женщин!
Третий слепорожденный. Мне кажется, чтото изменилось на небе; мне стало легче дышать: воздух очистился…