Первый слепорожденный. О! О! Намой руки упало что-то страшно холодное…
Шестой слепой. Это пошел снег!
Первый слепорожденный. Прижмемся друг к другу!
Молодая слепая. Постарайтесь услышать звук шагов!
Старшая из слепых. Ради Бога! Помолчите минуту!
Молодая слепая. Приближаются! Приближаются! Слушайте!
Дитя помешанной начинает внезапно кричать в темноте.
Старший из слепых. Ребенок плачет!
Молодая слепая. Он видит! Он видит! Должно быть, он что-то увидел, если плачет! (Она берет дитя на руки и устремляется туда, откуда слышны шаги; остальные женщины боязливо следуют за нею и окружают ее.) Иду навстречу!
Старший из слепых. Берегитесь!
Молодая слепая. О! Как он плачет!.. Что с тобой?.. Не плачь!.. Не бойся; нечего бояться, мы здесь, мы около тебя… Что ты видишь?.. Не бойся ничего… Не плачь!.. Что ты видишь?.. Скажи, что ты видишь?
Старшая из слепых. Звук шагов приближается отсюда; слушайте! Слушайте!
Старший из слепых. Слышу шорох платья о мертвые листья.
Шестой слепой. Это женщина?
Старший из слепых. Разве это звук шагов?
Первый слепорожденный. Может быть, это море коснулось мертвых листьев?
Молодая слепая. Нет! Нет! Это шаги! Это шаги!
Старшая из слепых. Скоро узнаем; слушайте мертвые листья!
Молодая слепая. Слышу шаги, слышу почти рядом с нами! Слушайте! Слушайте!.. Что ты видишь? Что ты видишь?
Старшая из слепых. В какую сторону он смотрит?
Молодая слепая. Туда, откуда слышны шаги!.. Смотрите! Смотрите! Когда я его поверну, он оборачивается, чтобы глядеть… Он видит! Он видит! Он видит!.. Он видит, вероятно, нечто странное!..
Старшая из слепых (выходит вперед). Подыми его над нами, чтобы он мог видеть.
Молодая слепая. Отойдите! Отойдите! (Она поднимает дитя над группой слепых.) Шаги смолкли здесь, рядом с нами!
Старшая из слепых. Они здесь! Они среди нас!..
Молодая слепая. Кто ты?
Молчание.
Старшая из слепых. Сжалься над нами!
Молчание. Дитя плачет все громче и отчаяннее.
Семь принцесс
Старый король.
Старая королева.
Принц.
Семь принцесс.
Вестник.
Хор матросов.
Просторная мраморная зала, украшенная фарфоровыми вазами с цветами лавра, лаванды и лилий. Белая мраморная лестница из семи ступеней делит в длину всю залу. Семь принцесс в белых одеждах с обнаженными руками уснули на ступенях, покрытых подушками из бледного шелка. Серебряная лампа освещает их сон. В глубине залы дверь с крепкими засовами. Направо и налево от двери большие окна, переплет которых спускается до пола. За этими окнами терраса. Солнце на закате: через стекла видна темная болотистая равнина с прудами и лесами, дубовыми и сосновыми. Перпендикулярно к одному из окон, между огромными ивами, виден темный прямой канал, на горизонте которого можно различить большой военный корабль.
Старый король, старая королева и вестник приближаются к террасе и следят за приближением военного корабля.
Королева. Он плывет на всех парусах…
Король. В тумане я его неясно вижу…
Королева. Они гребут… все гребут… Они, кажется, подойдут к самым окнам замка… У него как будто тысяча ног… Паруса касаются ветвей ив…
Король. Он как будто шире самого канала
Королева. Они останавливаются…
Король. Не понимаю, как они там повернут…
Королева. Они останавливаются… они останавливаются… Они бросают якорь… Они причаливают к ивам… Кажется, выходит принц…
Король. Посмотрите на лебедей… Они плывут к нему навстречу… Они хотят разглядеть, что это такое…
Королева. Разве они все еще спят?
Подходят и смотрят через окно в зал.
Король. Разбудим их… Я уже давно вам говорю: надо их разбудить…
Королева. Подождем, пока он придет сюда… Теперь слишком поздно… Он здесь, он здесь!.. Боже мой! что нам делать!.. Я не смею! Я не смею!.. Они слишком больны…
Король. Хотите, я открою дверь…
Королева. Нет! Нет! Подождите! Подождем!.. О, как они спят, как они спят все время!.. Они не знают, что он возвращается… Они не знают, что он здесь… Я не смею будить их… Доктор запретил; не нужно будить их… не будем пока будить их… О! О! Я слышу на мосту звук шагов…