— Так, оставь мне планшет, я попытаюсь восстановить стертое, — уже почти спокойно обращается Морис к Лексу.
— И сколько это займет? — спрашивает друг.
— Откуда мне знать?! — снова рявкает Морис и снова берет себя в руки. — Может несколько часов, может несколько дней, — старательно ровным тоном проговаривает он, глядя строго в центр стола.
— Хорошо, — Лекса конечно эта вспышка не пугает, но все же он насторожен. Тем не менее, друг вытаскивает нужный планшет и кладет рядом на полку.
Палома же сидит, сложив руки на коленях, и думает. Боюсь, вспоминает Сэма и его поведение. Не думаю, правда, что у Мориса с Сэмом много общего, и все же в комнате стало неуютно.
— Ладно, — Лекс сверяется со временем. — Есть еще одна новость. На Вету вчера случайно наткнулась девушка из второй команды. В восемь мы с ней встречаемся, так что скоро узнаем их часть истории про нашу излюбленную игру.
Морис смотрит на нас с любопытством, а Палома стеклянным взглядом.
— А откуда вы знаете, что это не ловушка? — вдруг спрашивает она.
Мы с Лексом смотрим друг на друга. Такая простая мысль нам в голову не приходила. А ведь действительно. Случайно наткнуться на кого-то в Муравейнике сложновато. При этом еще и с легкостью узнать того, кого видел пару раз, недолго и при весьма нервных обстоятельствах.
— Ну, скажем, я схожу к ней один, скажем на час, и если не вернусь к назначенному времени, можете начинать паниковать, — предлагает Лекс.
— Нет уж, она меня приглашала, — сразу же напоминаю я, указывая пальцем сама на себя для пущей наглядности.
— Пойдем втроем, — непререкаемым тоном говорит Морис. — Палома может присутствовать на встрече виртуально. Заодно они будут знать, что если с нами что-то случится, останется запись.
— А хозяева не смогут ее потом стереть? — Палома нервно ерзает на стуле. Не знаю, что она сможет предпринять, оставшись одна, даже если у нее будет запись нашей гибели, но, по крайней мере, она будет знать, что случилось и кому доверять нельзя.
Кара живет на сорок втором уровне в обычном, казалось бы, жилом блоке, однако, когда мы заходим в шлюз, то на внутренней двери видим объявление, написанное разноцветными маркерами: “Осторожно, не выпустите животных!” Уже с интересом заходим, и, идя по коридорам к нужной двери, рассматриваем любопытные конструкции из тумбочек, столбиков, веревок и труб. Единственное их предназначение, полагаю, чтобы на них разминались кто-нибудь вроде того пушистого и усатого сибарита, возлежащего на верхней полочке. Подойдя к нужной двери, мы видим в нижней ее части отдельную маленькую дверцу для питомцев.
Морис прилаживает видеокамеру себе на левое ухо. Она черная как и его волосы, которые, высохнув, снова выглядят неопрятно. Но камера все равно хорошо заметна.
— Сколько времени?
— Без пяти, нормально, — откликается Морис на вопрос Лекса и сразу же звонит, но никто нам не открывает. — Ну, ладно, подождем до восьми, может она в душе или фен работает.
Ждем до восьми, снова звоним и снова не получаем ответа.
— Может она вышла куда и не успела вернуться, — дергает плечом Морис.
Продолжаем ждать, но уже нервно.
— Кот! — вдруг рявкает Морис, показывая не маленькую дверку, в которую черной тенью проскакивает животное. Сама дверка открывается не так быстро, как бы хотелось животному, с электронным ключом на ошейнике. Закрывается быстро, но не настолько, чтобы Лекс не успел вставить ботинок. Морис тут же хватается руками за приоткрытую сворку, дергает и кажется ломает ее, потому что она блокируется в открытом состоянии.
Лекс ложится на пол и смотрит в образовавшееся окошко.
— Ну, я вижу ботинки, — говорит он.
— Это нам ничего не дает, — раздраженно сопит Морис.
— В ботинках ноги, — уточняет Лекс.
— Кто-то стоит за дверью? — тихо и с опаской спрашивает Морис.
— Лежит, — Лекс пододвигается к двери и с сомнением останавливается. — Как думаете, если я суну туда голову, мне ее не отрежет?
— Не надо голову! — я с ужасом представляю себе застывшего за дверью палача с занесенным топором. — Лучше камеру…
— В смысле, дверца не закроется не вовремя? — Лекс поправляет мои мысли в нужном направлении. — Нет там никого.
На всякий случай мы с Морисом придерживаем дверцу, пока Лекс осторожно просовывает в нее голову, вертит ей оглядываясь. Смотрит даже на потолок, потом вытаскивает голову и садится.
— Следующая новость будет неприятной, — предупреждает он.
— Не томи, — понукает Морис.
— Там девушка… — лицо Лекса несколько раз меняет выражение, — там шарики. Помните, в одном из заданий были наполненные гелием шарики под потолком? Мы хватались за веревочки, подтягивали шарики к себе и отвязывали от них подсказки.