- Спасать! Ты полагаешь, что их ещё можно спасти? – спросил он таким тоном, что у Буга все похолодело внутри.
- А… а разве нет? Я ищу Большого Бига. Говорят, его похищали уже целых два раза, но он спасся. Вы не знаете, где он сейчас?
- Не удивлюсь, если его снова забрали, - равнодушно буркнул жук.
- Но вы не знаете, где его можно найти? На случай, если вдруг он успел спрятаться…
- Сегодня видел его вон в том ряду, - жук кивнул на следующий ряд и, в последний раз недовольно вжжикнув, слетел с куста вниз.
«Видимо, отправился в землю, горевать по своей возлюбленной», - с сочувствием подумал Буг и, придвинувшись к самому краю, посмотрел вниз. Жук уже сидел на нижнем ярусе и яростно пожирал сочный лист картошки.
Между тем, Буг решил удвоить усилия по поиску Большого Бига и стал искать ближайший лист соседнего куста. Он как-то не подумал, что Большой Биг мог также попасть в чёрную пропасть. Если это случилось, должно быть, он и Баг уже познакомились. И не подозревают, что он, Буг, отчаянно ищет возможность спасти своего брата.
Пока Буг осматривал соседний ряд, внезапно налетел порыв ветра и его больно хлестнуло по спинке. Это случилось так неожиданно, что Буг не удержался и полетел вниз. На этот раз полёт был резким и стремительным, однако ему удалось за что-то зацепиться. Когда он пришёл в себя, оказалось, что он находится на нижнем ярусе какого-то куста. Но какого – он понятия не имел.
«Так, - подумал он, призывая на помощь свои ничтожные знания о сторонах света, - меня ударило, когда я стоял лицом к соседнему кусту. Значит, если я правильно рассчитал, я должен находиться на нижнем ярусе того самого ряда».
Он задумчиво откусил кусочек листа. Расчет расчетом, но там ли он, где должен быть? И спросить-то не у кого: оглянувшись, Буг не увидел вокруг себя ни жука. Но немного погодя он всё-таки услышал чавканье и еще какие-то звуки, похожие на невнятное бормотание. Значит где-то рядом едят и разговаривают. Может ему повезёт, и эти жуки окажутся более дружелюбными, чем все те, кого он встречал прежде. Буг стал вытягивать тельце и выворачиваться, пытаясь понять, откуда идут эти звуки. Они шли сверху, поэтому он торопливо засеменил на верхний ярус.
Едва поднявшись, Буг растерянно застыл: прямо над его головкой осиротело чернели обсыпанные чёрными пятнами жучьего помёта остовы картофельных листьев. Здесь, видимо, недавно хорошо пообедала большая компания жуков. Но откуда всё-таки шли звуки? Он снова огляделся и никого не увидел.
- Эй! – вдруг окликнули его сверху, - ещё один выживший! Ползи к нам!
Подняв головку, он наконец увидел небольшого подростка-личинку, который, свесив с края недоеденного листа чёрную головку, радостно раскачивал свой лист.
- Ползи сюда! Наверх! – звал он Буга.
Буг уже порядочно устал ползать и падать, но, собрав остатки сил, всё-таки взобрался еще на уровень выше. Оказавшись на первом же листе, он не выдержал и жадно вцепился зубками в торчащий сочный кусочек. Кто бы его ни звал, они подождут. Он просто упадёт замертво, если сейчас не подкрепится.
Глава 3
- Эй! – снова услышал он и обернулся, - как тебя звать?
- Буг, - ответил Буг.
- Агааа, - задумчиво протянула сидевшая позади него личинка размером чуть побольше его самого, - а я Биба. Ты откуда?
- С соседнего ряда, - ответил Буг, - я давно разыскиваю Большого Бига.
- Огооооо, - интонация Бибы изменилась, она изумлённо уставилась на Буга, - ты пришёл издалека! Ты еще такой малыш! Как тебе только удалось спастись?
Вспомнив обо всех своих переживаниях, Буг неожиданно для самого себя захныкал.
- Ну не плачь, - мягко утешала его Биба. Огромные Жуки ушли. Я могу научить тебя, как не попасть в их чёрную дыру. Нас Большой Биг вчера научил.
Услышав имя того, кого он искал, Буг перестал хныкать и вытянул шейку.
- Ты знаешь, где Большой Биг? Он жив?
- Конечно жив! – фыркнула Биба.
- А где он? Мне очень нужно узнать, как спасти моего брата. Он упал в эту… черную…. А другие жуки говорили, что Большой Биг знает…
- Агааа! Он все знает, - гордо перебила Биба с таким видом, словно это не Большой Биг, а она сама дважды спасалась из лап Огромных Жуков.
- Пойдём, - деловито добавила она, - я тебя к нему отведу.
Буг послушно засеменил следом за Бибой. Несмотря на смертельную усталость, он был рад, что всё-таки нашёл того, кто, как он надеялся, сможет помочь ему спасти Бага. Но добраться до Большого Бига оказалось не так просто: им пришлось забраться в самую глубину куста. Там, в чаще картофельных лопухов, ели, играли, кувыркались и просто сидели личинки. Проходя мимо жующих толстяков, Буг услышал весёлый визг и увидел, как над ним по голой центральной жилке съеденного листа кубарем скатываются личинки, падая на пружинящее зелёное полотно, на других личинок, которые коричневыми мячиками подскакивали вверх и скатывались вместе с прыгунами вниз. Всеобщее беззаботное веселье стало охватывать и Буга. Ему захотелось также скатиться и попрыгать. Но его дело было важнее, и он заторопился за Бибой, которая и не думала останавливаться и любоваться окружающим ее оживлением. Однако он невольно поглядывал по сторонам, поэтому не заметил, как его новая знакомая резко остановилась и ткнулся головкой в её мягкую спинку.