А Нишка прыгала по узкому карнизу, словно горный козлик, приговаривая про себя и танцующими движениями уклоняясь от летящих с обеих сторон стрел. Одна из них чиркнула по виску, и горячая кровь залила её щёку, но плутовка, кажется, даже не замечала этого.
- Не стрелять! - разнёсся по крыше ясный голос Касавира. - Она уже у нас в руках! Не - стрелять, я приказываю!!!
Солдаты по обе стороны от башни замерли, подчиняясь высокому начальству. Воровка уже перевела дух, как вдруг по одному наитию резко обернулась, взмахом кинжала отбивая подобравшийся почти к самой её шее клинок. Неизвестно каким образом прокравшийся к ней солдат не сплоховал, и на обратном замахе провёл мечом так близко от неё, что девушке пришлось рухнуть навзничь, чтобы только не оказаться перерезанной пополам.
Тут же ступив вперёд, воин ударил плашмя по её единственному здоровому запястью, заставив выпустить из пальцев кинжал, улетевший в куда-то в ночь. Нишка виновато улыбнулась, пожимая плечами, и стремительно сунула руку за пазуху.
- Ой, да ладно! - вырвалось у натерпевшегося уже от её фокусов солдата, когда он осознал, что на узком карнизе ему просто некуда уклониться.
- В этой куртке больше карманов, чем может показаться, - мистически ответила девушка, вытаскивая наружу небольшой жезл, чудно ложащийся в руку, и направляя его на ополченца, вместе со словами активации. В следующий миг кольчуга на груди воина вспучилась, и из-под её ворота ему в лицо уставилась мило ухмыляющейся собачья мордочка.
- Мама, - только и успел выговорить солдат, прежде чем не удержал равновесие и сверзился в сторону, падая прямо на подхватывающую его пирамиду из товарищей. Все вместе они обрушились на плоскую крышу, развалившись по ней шевелящимся, скулящим живым полотном, а собачка бегала между ними, весело подёргивая хвостом и оглушительно лая.
Тем временем, с другой стороны башни солдаты по принесённой лестнице тоже сумели взобраться на самую её верхушку и наседали на бедную девушку, вяло отмахивающуюся от них волшебным жезлом, как дубинкой. Их товарищи внизу уже растянули сети, и бодро подначивали друзей скинуть им зарвавшуюся плутовку.
И в этот момент её мольбы наконец-то были услышаны. Огромная тень промелькнула по ночному небу, со свистом разрезая воздух, и на конёк крыши опустилась огромная летучая мышь, с размахом крыльев больше, чем в девушке было роста. Свернув свои кожистые перепонки, ночной охотник весь закутался в них, словно в длинный плащ, а вылез наружу из-под него уже небольшого роста гном с горящими кровью глазами.
- Я вам не мешаю? - поинтересовался он, иронично поглядывая на сцепившихся в схватке смертных. - А то, я смотрю, у вас тут своя атмосфера.
- В-вампир здесь! - выкрикнул солдат, скрестивший мечи с воровкой.
- Ой, не волнуйся, братик, я защищу тебя, - пообещала запыхавшаяся Нишка, пользуясь моментом, чтобы отступить немного назад. Пожалуйста... хотя бы небольшую передышку...
- Брось это, проклятая! - плюнул ей в лицо ополченец, угрожающе отмахиваясь клинком. - По-моему, так ты на его стороне!
Зарычав от раздражения, девушка оскалила остренькие зубки и отпрыгнула назад, приземляясь на цыпочки. Ринувшийся за ней солдат споткнулся о натянутую тонкую бечевку - и получил прямо в лицо полный заряд от взорвавшегося гром-камня. Его оглушённое тело вместе с стоявшим позади товарищем свалилось с карниза, запутавшись в приготовленных для её поимки сетях.
- И вот, ещё один глотает пыль, - безразлично прокомментировал гном, глядя на это. - Остались только мы с тобой, мышка. Надеюсь, ты понимаешь, что все твои уловки против меня не помогут?
Воровка обернулась - и тут же утонула взором в безумной глубине его чарующих ало-красных глаз.
- Есть у меня в запасе одна крайняя мера, - призналась она, прежде чем гном успеет отдать какой-нибудь приказ, которому она не сможет сопротивляться. - Не очень надёжная, и достать её дорогого мне стоило. Но приходится довольствоваться тем, что есть, не так ли?
И тут с небес на монстра обрушился поток обжигающей, ужасной, пахнущей церковным ладаном воды, от прикосновения которой вампир завертелся на месте и взвыл, как ошпаренный.
- Девять кругов Ада, ты только погляди! Действительно, самый настоящий упырь! - произнёс громоподобный голос, которого, кажется, забавляло столкновение с жутким монстром.
- Осторожнее, мастер дварф! Кажется, теперь он обратил внимание на нас!
У Нишки в руках, будто из воздуха, очутился короткий чёрный жезл, богато украшенный серебряными звёздочками и крошечными бриллиантами, словно целое ночное небо в миниатюре. Пять маленьких черепов на его конце зияли разверзнутыми челюстями, а из их глаз бил магический свет страшной силы.