Вниз, вниз по течению. Навстречу крикам и набатному гулу, хлопьям пепла и умирающему пожару. Мимо пристаней, мимо маяка, под первый мост, под второй и третий. Прочь из города, по вольным потокам реки.
Вэйха греб. Каждое движение отзывалось болью – но далекой, чужой. Небо светлело. Иджа не шевелилась, только ветер трепал ее волосы. Туман бледнел, расходился, таял в тростниках.
Вот и знакомая заводь: желтые пятна кувшинок, тень изваяния над водой. Аргат, Хозяин Реки. Помог, не бросил, пусть Вэйха и не обещал ничего взамен, не сулил подношения и жертвы.
Спасибо тебе, великий дух.
Все меньше, меньше становилась темная глыба, почти не различить, вот-вот исчезнет. Так далеко Вэйха никогда не заплывал.
– Журавли, – сказала Иджа. – Смотри, летят!
Как во сне, Вэйха взглянул ввысь.
Журавлиный клин изгибался, тянулся от ночи к утру, солнце сияло на распахнутых крыльях. Едва веря, Вэйха обернулся к Идже.
Она улыбалась. В ее глазах – счастливых и ясных – отражалось рассветное небо.
Конец